Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Ой, — раздался тонкий девичий голос, и Иерхарид, подняв голову, увидел в другом конце коридора госпожу Лоэзию в сопровождении тонкокостного белобрысого мужчины — господина Юдриша. — Простите…

— О, не переживай, — постарался улыбнуться Иер, — ты не побеспокоила меня.

— Простите, я только хотела пройти в другое крыло, — Лоэзия стиснула кулачки от смущения.

— Я даже рад, что кто-то нарушил моё уединение, а то мне здесь так тоскливо, — бывший хайнес хотел печально вздохнуть, но поперхнулся воздухом и натужно закашлял.

Вообще-то жилое крыло тщательно охранялось и список тех, кому здесь дозволялось появляться, был очень ограничен. Узээриш помешался на безопасности семьи. Но — вот загадка — госпоже Лоэзии Бодый разрешалось появляться в любой части дворца, кроме кабинета хайнеса, зала совещаний — когда там проходили совещания — и сокровищницы. Никто не препятствовал ей, и Иерхарид заподозрил, что Узээриш расположился к девушке сердцем. Как отец он был рад за сына. Как правитель, пусть и бывший, он видел в этом союзе некоторые препятствия, и главной из них был негласный «отец» Лоэзии — Мариш, Теневой Хайнес Салеи. Иерхарид, конечно, не думал, что, избежав казни, Мариш начнёт вести мирную жизнь рядом с госпожой, но не ожидал, что тот уже вошёл в прежнюю силу и власть.

Не так давно Узээриш рассказал ему о роли Мариша в подавлении мятежа. Причины, по которым Мариш решил выступить на стороне ненавистной ему власти, всё ещё были неясны, но Иер знал, что Узээриш заключил с Теневым Хайнесом что-то вроде мирного договора. Негласного, конечно же, с такими же негласными условиями сотрудничества, помощи и поддержки. Но это не давало Маришу и его подчинённым доступ в особо охраняемые помещения дворца. И если малышку Лоэзию опасаться не стоило, то вот её сопровождающий господин Юдриш, являющийся правой рукой Мариша, смотрелся здесь крайне странно. Вот из-за его присутствия Иер и решил, что Риш по-особому относится к Лоэзии и идёт на некоторые уступки ради неё.

— Как вы? — обеспокоенная девушка подбежала ближе, но прикоснуться к хайнесу не рискнула. Он выглядел таким больным и слабым, что она боялась сделать ему больно.

Рикий деловито прижал ладонь к груди больного, и через пару секунд кашель отступил, а рёбра перестало сводить от боли.

— Уже лучше, — отозвался Иер. — Смог добраться до коридора.

Лоэзия смотрела на него с жалостью и виной, словно ей было стыдно за свой здоровый и цветущий вид.

— В последнее время ты часто здесь бываешь, — заметил Иер. — Тебе нравится дворец?

— Да, — девушка потупилась, а затем украдкой осмотрелась, будто выискивая кого-то.

Чем только укрепила подозрения Иера.

— Узээриш сегодня очень занят, — опечалился оборотень.

— Да? — Лоэзия растерялась.

— Слышал, что-то произошло в библиотечном крыле. Кажется, опять кого-то где-то закрыло.

— Правда? — девушка воодушевилась, зато Юдриш явно не пришёл в восторг.

Видимо, Мариш и его «семья» не были в восторге от выбора Лоэзии.

— Ох, что-то я замёрз. Рикий, помоги мне.

Рикий с готовностью спустил ноги хайнеса на пол и помог тому подняться. Затёкшие члены подвели, и колени подломились. Рикий поймал Иера сразу же, но сердобольная Лоэзия охнула и поспешила подпереть бывшего хайнеса с другой стороны. Иер невольно завалился на неё чуть сильнее, и девушка сдавленно пискнула.

Сперва Иерхарид решил, что у него в глазах потемнело, и обречённо подумал про обморок. Но секунду спустя он понял, что откуда ни возьмись рядом появился высокий мужчина в плаще с капюшоном. Он оттеснил Лоэзию, подпёр Иерхарида и, подождав, когда Рикий поудобнее перехватит его, отошёл. Иер успел заглянуть под капюшон и поражённо приоткрыл рот, увидев слегка светящуюся голубоватую окаменевшую кожу.

— Господин Ёрдел, — личико Лоэзии так прояснилось и просияло, что Иерхарид понял сразу: именно этого незнакомца она и ждала. — Я вас искала.

Тёмный хаги — а Иерхарид был уверен, что видел тёмного хаги — промолчал, только посмотрел, судя по направлению зева капюшона, на Юдриша.

— Я слежу, — недовольно отозвался оборотень.

— Можно я сегодня побуду с вами? — девочка, воспитанная с мыслью, что напрашиваться в компанию к мужчине неприлично, смотрела на тёмного безо всякого стеснения и, кажется, была уверена, что ей не откажут.

Тёмный не ответил, но Лоэзия просветлела ещё больше. Иеру даже стало обидно за Узээриша.

— Господин, давайте вернёмся, — Рикий потянул его в сторону спальни и тем привлёк внимание тёмного.

Он обернулся и пристально уставился на Иера. Тот видел в глубине капюшона светящиеся — необычно для хаги — глаза, но не понимал, о чём думает мужчина перед ним, в каком он настроении и как вообще его сюда пустили. Успокаивало, что даже Рикий не очень испугался его явления, хотя и выглядел впечатлённым.

Вдруг тёмный протянул руку и беззастенчиво пощупал пустой рукав Иера, а затем, поднявшись выше, и плечо — всё, что осталось от правой руки.

— Её нет, — бесстрастно констатировал хаги.

— Господин, — залившаяся краской смущения Лоэзия вцепилась тонкими пальчиками в ладонь тёмного, — не нужно трогать. Господину больно.

— Ты чего творишь⁈

Присели все, кроме Рикия и Иера, которым просто нельзя было сгибаться. Побагровевший от ярости Винеш топал к ним и грозил мощным кулаком.

— Рикий, у тебя яйца вообще есть? Ты хоть раз можешь сказать: «Нельзя!»?

— Господин, — возмущённый Юдриш кивнул на Лоэзию.

Лекарь малость остыл и наконец заметил, что в коридоре стоят не только его нерадивый ученик в обнимку с нерадивым другом.

— О, Ёрдел, — невесть чему обрадовался Винеш. — Шидай просил передать тебе, чтобы ты к нему заглянул. Он тебе кое-чего про женщин расскажет.

— А мне можно? — встрепенулась Лоэзия.

Юдриш тоже встрепенулся.

— Даже тебе можно, — Винеш больше успокоил Юдриша.

Тёмный ничего не ответил. Только развернулся, сжимая в ладони тонкие девичьи пальцы, и исчез.

— Я просил так не делать! — рыкнув, Юдриш скакнул вперёд и… тоже исчез.

— Наш новый главный маг, — пояснил Винеш изумлённому другу. — Родной брат Майяри. Узээриш его едва заманил и теперь не знает, чего с ним делать. У парня не пойми что на уме. Иди отсюда! — лекарь шуганул ученика и сам обхватил друга. —