Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

кто рискнул поддаться любопытству и посмотреть на нарушительницу тишины, ожидало лёгкое потрясение. У полок стоял высокий мужчина в чёрном плаще, на плече которого безбоязненно сидела прекрасная госпожа Лоэзия Бодый, совершенно не переживающая о приличии своего положения. И присутствие мрачного Юдриша, ходящего за прелестной госпожой заместо компаньонки, менее предосудительным это положение не делало.

Лоэзия наконец дотянулась до корешка, стащила книгу с полки и вновь уселась на плечо тёмного. Она была самую малость смущена и в то же время очень рада. Вообще-то она просто сказала, что нужно добраться до верхней полки, подумав, что господин возьмёт приставную лестницу, но он неожиданно сам поднял её и водрузил на своё плечо.

Девушка передала книгу недовольному Юдришу и скомандовала:

— А теперь туда!

Ёрдел покорно понёс её к следующему стеллажу и замер, ожидая, когда Лоэзия передаст книги Юдришу.

— Куда столько? — проворчал оборотень. — Уже много, господин их за сегодня и не пересмотрит.

— А? — Лоэзия озадаченно уставилась сверху на опасно накренившуюся в руках Юдриша стопку. — Вон там стол, Юдриш, отнеси книги туда. Господин, меня тоже можно отнести туда.

Лоэзия произнесла последнюю фразу на одном дыхании и замерла, поражённая собственной смелостью. Господин Тёмный, казалось, не придал её словам особого значения и спокойно отнёс к столу, где и ссадил на пол.

— Вот, садитесь, — девушка сама подтащила тяжёлый стул и подпихнула его под колени Ёрдела.

Перед ним тут же легла стопка бумаги, пук графита, а Юдриш крайне небрежно сгрузил книги, которые мгновенно рассыпались по всей столешнице.

— Где анатомический справочник? — Лоэзия суетливо заворошилась в книгах и, выудив искомое, распахнула толстенный том перед Ёрделом. — Читайте, а я пока посмотрю, что здесь ещё есть. Я могу и почитать, если хотите. Вы только позовите, и я помогу. Хорошо?

И девушка с сияющими глазами едва ли не вприпрыжку бросилась к стеллажам. Юдриш последовал за ней, прихватив лестницу. При этом он так посмотрел на Ёрдела, словно что-то хотел сказать взглядом, но тёмный намёков пока не понимал.

Ёрдел опустил глаза и зашуршал страницами.

В строении руки он не увидел ничего сложного. Путающийся в собственных ощущениях, не способный найти дорогу в городе, Ёрдел с лёгкостью разобрался в скелете и мышечном строении. Работа мышц не вызвала у него вопросов: в ней присутствовала определённая логика, которой не было в мыслях и городских застройках. Стоило только найти, понять эту логику, и почти всё становилось понятным.

Ёрдел нарисовал ещё одну руку, состоящую только из костей и мышц. Проще всего сделать кости, для них подойдёт любой твёрдый материал. Из чего сделать то, что приводит их в движение, Ёрдел пока не знал.

И не понимал самого главного: что заставляет мышцы двигаться? Мысль? Как донести её до искусственной руки? Что-то иное?

Хаги потянулся к следующей книге, но замер, уставившись на Лоэзию.

Девушка стояла на верхушке лестницы и сосредоточенно перебирала корешки, а сверху, сквозь стеклянный потолок, на неё падали солнечные лучи. Ёрдел ощутил странное, не посещавшее его ранее оцепенение, смотря на окружённую светом фигуру, и вдруг, отложив в сторону набросок руки, начал зарисовывать увиденное.

Спустя три месяца

На скамейку Иерхарид почти рухнул. Тело нещадно дрожало, тряслось, мышцы скручивало болью, перед глазами плавал туман, но обморока не случилось. Шест со стуком выпал из ослабевших пальцев, и Иер с трудом отёр покрытый испариной лоб.

— Ну вот, — довольно протянул Рикий, — а учитель говорил, не выдюжите.

В конце Иер сам засомневался, что выдюжит.

Винеш настаивал, чтобы друг не особо рвал жилы, тренируя покалеченное и ослабевшее тело. Тот, конечно, его не слушал. Падал в обмороки, тянул слабые мышцы, разбивал лицо (один раз, и, к чести Рикия, помощника лекаря просто не было рядом). Тело выло от боли, но дух креп быстрее и сдаваться не собирался.

Ведь его ждала Лийриша.

Узээриш умудрился повидать её ещё раз. Приехал в монастырь якобы с инспекцией. Должен же он был проверить, как используются подаренные монастырю земли. И заодно, как терзаемый беспокойством сын, справился о здоровье мачехи. Настоятель вроде бы был не очень доволен, но отказать хайнесу в такой малости не смог.

— Голова такая же оранжевая, и стрижётся коротко. Но выглядит бойко. Гонялась с лопатой за каким-то послушником, а потом ещё орала под деревом, на которое его загнала, что таких идиотов-братьев у неё точно нет. Похоже, её там не обижают, но ей там не нравится.

Его Лийрише там не нравилось, и Иерхарид хотел как можно быстрее вернуть её домой.

— Вот так и знал, что здесь найду! — на пороге тренировочного зала появился Винеш. Лекарь с наигранной неприязнью взглянул на друга и ученика и неторопливо направился к ним.

Хоть Винеш и ворчал, но усилия Иерхарида давали ощутимые плоды. Если три месяца назад осунувшийся, сильно похудевший и едва передвигающийся Иер был похож на тень самого себя, то сейчас же закатанные до колен штаны и рубашка обрисовывали не только выпирающие кости, но и что-то похожее на прежние мышцы. Да и передвигался Иер самостоятельно, ходил гулять по снегу с детьми и даже позволял себе иногда поднимать одной рукой Иию. Зиша не поднимал, сын был тяжелее.

Винеш бесцеремонно пощупал лоб друга, откинул назад сбившиеся волосы и неловко попытался их пригладить. Он предлагал Иеру обрезать гриву, особенно когда тот, вставая на корточки, нечаянно наступил на прядь коленом, но друг не захотел. Длинные белые волосы очень нравились Лийрише, и она с большим удовольствием их расчёсывала. Вдруг она не забыла это.

— И стоит так убиваться? — проворчал Винеш.

— Лийрише нужно будет заново в меня влюбиться, — попытался пошутить Иер, — это будет проще, если я буду красивым.

— Так ей красивые не очень-то нравились.

— Я ей нравился.

Особенно ей нравились кубики на его прессе. Любила водить по ним тонким пальчиком.

— Доброго дня, граф, — радушно поприветствовал посла Нордаса хайнес.

Тот замешкался с ответом, обескураженно смотря на горб, что выпирал у повелителя Салеи спереди.

— Моя жена, — представил Иерхарид, спрятавшуюся под его плащом от холода супругу.

— Рад вас видеть, — посол неловко поклонился хайнесу. — Гуляете?

— Наслаждаемся свежим воздухом.

— Не буду мешать, — граф поспешил убраться, гадая про себя, как же выглядит загадочная жена хайнеса. За три дня, что прошли с приезда повелителя Салеи на северо-восточную границу с Нордасом, ему так и