Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

- Дедушка Элвин, - вдруг звонко и задорно обратилась к хозяину дома Элизи, - а можно мне у тебя в гостях сильно-сильно пошалить?! Ну, пожа-а-алуйста!

- Дитя, - не смог сдержать болезненную улыбку старик, видя такую естественную ребячью непосредственность, - можешь делать что угодно, только не смотри, пожалуйста, на арену, пока я не попрошу тебя это сделать, хорошо?

- Договорились! – радостно кивнула Элизи, быстро-быстро что-то пробормотала, сплюнула, словно ей на язык попала какая-нибудь мошка, напялила на указательный палец что-то несуразное, и начала прокручивать его сначала в одну, а потом в другую сторону.

В этот момент на нее смотрел, наверное, даже Мастер убийца – настолько ее действия выпадали из общей картины происходящего кровопролития.

- И последнее, что я хотела бы у тебя попросить, - вновь обратилась девочка к старику, - как звали при жизни твоего племянника?

- Элвин Младший, - с грустным непониманием произнес старик.

- Так вот, Элвин Младший, я, силой, данной мне Даром от всей Души желаю, чтобы запах, заключенный в этом куске кожи из-под хвоста скунса преследовал тебя везде и всюду с этого мига и до конца твоих дней!!!

Крутящийся на пальце девочки предмет, вдруг, истаял прямо на глазах все еще удивленной публики.

И тут же, нахмурившийся хозяин дома недовольно повел носом.

- Племянник! Сдается мне, что теперь от тебя несет не только предательством!

- Как ты сказала, девчонка? «Из-под хвоста»?!! – донеслось откуда-то не от пола, а из пределов огненного кольца.

При этом все еще наблюдавшая за каплями крови на полу Экуппа увидела, что одна из капель будто бы смазалась в сторону, словно кто-то растер ее ступней.

Видимо, это увидела не только Экуппа: не успел прозвучать последний звук этого вопроса, как Мастер клинка снова на мгновение превратился в размытое пятно. А когда Элвина Старшего снова стало четко видно, рапиры-трости уже не было в его руках. Она висела в воздухе паралельно полу и по ее лезвию начинала струиться кровь, появляющаяся как бы из ниоткуда…

- Ты так и не избавился от своей брезгливости, Младший, - усталым голосом тихо проговорил Элвин, - подумаешь, «из-под хвоста»! И что с того? Это же была невинная детская шалость…

- Архи-шалость! – негодующе пропищала Элизи, но на нее тут же хором зашикали все трое, еще заслоняющих ее взрослых.

Старик грустно кивнул головой, давая понять, что слова девочки услышаны и приняты к сведению.

Огонь на полу начал угасать. Рапира все так же висела в воздухе, не переставая кровоточить.

- Как быть с телом? – тактично осведомился Пройдоха, переступая законченность на мраморе.

- Технически, это еще не тело, - морщась от боли и слабости, уточнил Элвин, - он уже мертв, но клинок не дает душе покинуть остывающее тело. Если она вырвется сразу, то ни то, что от дома, от половины квартала не останется даже пылинки. Именно поэтому он и не убил меня сразу. Хозяина в таком доме нужно убивать правильно… Не знаю, как именно он собирался это делать, но я вот конкретно так это и планировал.

Говоря это, старик начал откидываться назад и Пройдоха бросился к нему на помощь, думая, что тот теряет сознание. Однако быстрее к хозяину дома успело массивное мягкое кресло, ютившееся до этого в дальнем углу.

- За меня не переживай, - тихо проговорил Элвин, - от этих ран я не умру. Видишь, они уже не кровоточат. Минута другая без движения – и они уже начнут затягиваться. Я прошу у тебя лишь дать мне эти минуты. Подежурь, пожалуйста, у разбитого окна. Мне просто нужно, чтобы рядом с ним стоял человек, который сможет сообщить мне, если в непосредственной близости от проема начнутся возмущения Дара. Только и всего.

- В какую сторону идти? – деловито уточнил Пройдоха.

- Видишь канделябр на стене справа? Достань из него центральную свечу. Куда будет показывать огонек пламени, в ту сторону и иди. Само окно найдешь по осколкам на полу.

- Подожди! – окликнула Эдвардса Язва на выходе из библиотеки. – Захвати с собой книгу!

Потом она повернулась к Экуппе и жестом указала той на книгу, которую выбрала для Пройдохи.

Экуппа взглянула на зеленый корешок толстенного тома, пожала плечами и протянула к нему руку. Книга быстро и покладисто угнездилась сначала в маленькой женской ладони, а потом, повинуясь следующему молчаливому приказу, охотно прыгнула в руки удивленного Эдвардса.

Язва незаметно для всех облегченно выдохнула.

- Интересный фокус! – пробормотала Экуппа. – Это что же, я могу передать любую книгу любому магу?

- Пробуй, девочка моя, пробуй! – ласково, но настойчиво, призвал ее к действию Элвин. – Заодно и посмотрим, насколько ты сильна!

Ближе всего к Экуппе находилась книжка с оранжевым корешком. Покорно прилетев к девушке, она поочередно наотрез отказалась отправляться, что к Элизи, что к Язве. Старика в свои эксперименты Белая решила не вмешивать. Потом настал черед синей книги. Та тоже отказалась от обоих адресатов, но ее отказ был гораздо мягче. Потом голубая книга демонстративно отвергла Элизи, но зато охотно шмыгнула в руки наемницы!

Экуппа с девчонкой были в восторге, а вот Язва недоуменно хлопала глазами в то время, как руки уже сами собой нетерпеливо листали страницы магической книги.

- Прямо-таки вечер чудес! – уже окрепшим голосом произнес Элвин из недр своего кресла. – Ты хоть сама осознаешь, девочка моя, что ты сегодня сотворила?!

Ответить Экуппа не успела, потому что с потолка прозвучал уже голос Эдвардса.

- Началось, Элвин! Как слышишь меня? Началось!

- Что ж ты поделаешь?! – всплеснул руками старик, и резво поднялся с кресла. – Придется вам отправляться в путь без меня. Еще бы минут десять и я набрался бы мил для правильного перемещения нас всех и надежной защиты дома в мое отсутствие. Теперь же вам придется дальше обходиться без меня… Девочка моя! Посмотри, пожалуйста, повнимательнее во-о-он на ту стену, что ты видишь?

- Встроенный стеллаж, наставник.

- Возьми с него те книги, что на вид понравятся тебе больше всего, сложи их двумя стопками и положи на них ладони.

- Эдвардс, спасибо тебе, возвращайся назад, больше ты там ничего полезного не сделаешь, а здесь ты