"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Максимилиану и Тревору, – не задумываясь, ответила я, и было в моём голосе, видимо, что-то такое, отчего фигура довольно хмыкнула.

– Кто они? Я видела их в твоих мыслях, но не успела разобраться, что и как, – доверительно шепнула фигура, но я не спешила верить, понимая, что это, скорее всего, очередная проверка.

– Максимилиан – мой брат, он сейчас император в нашем мире, и ради того, чтобы заполучить трон, он предал и меня, и нашу общую мать, тогдашнюю императрицу Элизабет, – я не видела смысла что-либо скрывать, так как, даже если отбросить мысли о проверке, Уршана всё равно всё узнает, если мы станем единым целым. – А Тревор… я не знаю, кто он такой на самом деле, уверена лишь в том, что Максимилиан призвал его из какого-то другого мира в обмен на власть. Когда-то я любила его, наверное, я почти не помню, но мне говорили, что я бросила всё и всех, кто был мне дорог, и ушла с ним. А он… он забросил меня в другой мир и оставил там…

– Ну что же, – фигура завозилась и, кажется, устроилась поудобнее, – основания для мести у тебя есть, Элиж-Бэт, тут не поспоришь. Но что ты можешь? И какой помощи ждёшь от меня?

– Не знаю, – я пожала плечами, – наверное, в первую очередь знаний, навыков, силы. Я понимаю, что должна очень многому научиться для того, чтобы хоть что-то из себя представлять. Я ведь не имею ни малейшего представления ни о том, как управлять государством, ни о том, как вести переговоры, да я даже себя саму толком защитить не могу. Но я готова и заниматься, и тренироваться, и учиться…

– Хорошо, что ты это понимаешь, – одобрительно качнулась фигура, – пожалуй, ты мне подходишь, принцесса Элиж-Бэт. Мне кажется, что с тобой я тоже смогу узнать много нового, к тому же тебе наверняка понадобится моя защита. Подойди ко мне…

С этими словами она стекла с алтаря на пол, и оказалось, что она чуть ли не вдвое выше меня. Нет, я и так понимала, что она высокая, но даже не предполагала, что настолько.

Как ни странно, но страха я не чувствовала, скорее, сердце трепыхалось в предвкушении чего-то совершенно невероятного, удивительного. Фигура постепенно начала приобретать более определённые очертания, и вот передо мной уже стояла демоница. Высокая, с горящими расплавленным золотом глазами, с огромными крыльями за спиной и жуткими на вид когтистыми лапами – она словно излучала силу и угрозу любому, кто посмеет хоть как-то вызвать моё неудовольствие.

– Повернись ко мне спиной, – велела она, – и ничего не бойся, я не причиню тебе вреда.

– А я и не боюсь, – честно ответила я, без малейшего опасения поворачиваясь к Уршане спиной, – сама удивляюсь, но мне не….

Договорить я не успела, так как демоница шагнула ко мне и со спины обняла своими крыльями, словно поместив в кокон. Не мгновение стало темно, но по-прежнему не страшно, словно я играла в прятки. А затем произошло, наверное, самое потрясающее, что могло случиться в моей жизни.

Я словно растворилась, рассыпалась на миллионы и миллиарды крохотных частичек, которые, покружившись под потолком пещеры, снова собрались в одно целое, только не было меня и Уршаны, а было единое существо. Я вдохнула и поняла, что раньше, до этого мгновения, я не жила, а лишь существовала, так как теперь я чувствовала всю полноту и нереальную красоту окружающего мира. Я действительно обрела свою недостающую часть и теперь могла только удивляться: как же я могла обходиться без неё все эти годы? От полноты ощущений я засмеялась и, неожиданно для самой себя, выпустила на свободу свою вторую половину. Она выпрямилась за моей спиной и распростёрла надо мной свои крылья, словно защищая от всего зла, что существует вокруг. При этом я понимала, что Уршана – свирепая и безжалостная, она легко уничтожит каждого, на кого я ей укажу, и лишь от меня зависит, насколько опасной для окружающих она будет.

Ощущение целостности настолько захватило меня, что я не выдержала и закружилась по пещере, не боясь показаться смешной или глупой. Я осталась собой, более того, я наконец-то стала полноценной личностью, и это было изумительно! Мне стало казаться, что я различаю такие оттенки запахов и цветов, которые раньше были мне просто недоступны. И откуда-то изнутри пришло понимание, что так оно и есть, при этом где-то на границе сознания прозвучал негромкий добродушный смешок.

Я направилась было к выходу из пещеры, но потом, повинуясь наитию или подсказке своей новой сущности, вернулась и опустилась на колени возле алтаря. Приложив ладонь к его тёплому боку, я мысленно потянулась к камню и неожиданно получила в ответ волну доброжелательного любопытства, словно великан старался рассмотреть крохотную мошку, вьющуюся перед его лицом. Ему ничего не стоило прихлопнуть её, но она была такой забавной, что великан просто осторожно сдул её.

– Я обязательно приведу сюда своих детей, – прошептала я, – будут же у меня когда-нибудь дети, Элла сказала, что я смогу их иметь. Можно?

Полученные в ответ эмоции можно было охарактеризовать как удивление, смешанное с одобрением, мол, приводи, а там посмотрим. Погладив на прощание камень, я быстрым шагом направилась в сторону выхода, ни секунды не сомневаясь в том, что Орзон-Шат отпустит меня и подскажет дорогу.

Папенька в коридоре не обнаружился, что, в общем-то, и неудивительно: я даже приблизительно не представляла, сколько времени пробыла в пещере. То мне казалось, что не больше пары-тройки часов, а порой я начинала думать, что провела там не меньше суток.

Как обычно и бывает в подобных случаях, истина оказалась где-то посередине: уже успел наступить вечер, и правитель Эрисхаша в компании сопровождающих устроился под защитным куполом и о чём-то беседовал.

Увидев меня, он вскочил на ноги и, не сводя с меня пристального взгляда, явно чего-то ждал. Пожав плечами, я потянулась к Уршане и почувствовала, как она выпрямилась за моей спиной, раскинув мощные крылья.

Шорфар сделал в мою сторону два шага и остановился, затем я увидела, как за его спиной развернул крылья крупный, ничуть не ниже Уршаны, демон алыми глазами. Он ничего не предпринимал, просто всматриваясь в мою демоницу и словно принюхиваясь. Потом что-то пророкотал на непонятном мне языке и словно втянулся в папеньку, по физиономии которого медленно растекалось выражение абсолютного счастья.

– Элиж-Бэт, дочь моя! – уже привычно