Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– М-м-м, леди Каланья, – маг с трудом выудил её имя из некстати помянутого прошлого. – Смею напомнить вам, что сегодня мы приглашены на праздник. Не хотелось бы омрачать настроение разговорами о тяжёлых вещах и прочих трудностях жизни.

– Конечно, разумеется, – моментально согласилась она, цепко удерживаясь на его локте. Даже при желании магу не удалось бы стряхнуть её унизанную кольцами руку. – Должна сказать, что ты превосходно выглядишь! Слышала, что Эльсинары выставили тебя на улицу в одном исподнем после того, как ты поссорился с главой семейства. Как я понимаю, сундуки с одеждой забрать всё-таки удалось?

Её тонкая проворная ладошка скользнула по груди мага, погладив бархатистую ткань сюртука. Келлард едва сдержался от того, чтобы не оттолкнуть эту невыносимую женщину. Он стиснул зубы и посмотрел на калитку поверх золотистой головы Каланьи.

– Позволь, я всё же пойду. Боюсь пропустить самое главное, – почти прошипел он.

К его облегчению, эльфийка сама вдруг опомнилась и поспешила впорхнуть во дворцовый сад, оставив призывателя в покое.

– Я бы составила тебе компанию, но ты всё понимаешь, – извиняющимся тоном проговорила она и делано улыбнулась. – Семья Эльсинар тоже приглашена, и они не поймут, если увидят нас вместе.

Келлард предъявил приглашение, которое тут же вспыхнуло волшебными символами. Маг из Гильдии, стоящий рядом с вооружённой стражей, жестом показал, что можно проходить.

– Магистр Келлард? – донеслось из-под раскидистого куста сирени, где стояло несколько приглашённых волшебников. – Вот это встреча! Как поживаете? Присоединяйтесь к нашей компании, здесь отличные вина и не менее замечательные шутки!

Призыватель мысленно выругался. Как это часто бывало в его магической практике, он слишком сосредоточился на главном и абсолютно не учёл влияния мешающих факторов. Проще говоря, за несколько лет изгнания Келлард настолько отдалился от высшего общества, что почти забыл о его существовании. И теперь, на каждом шагу видя знакомые лица, поражался: насколько светской, оказывается, была когда-то его жизнь. Давно, очень давно.

Щебетание золотоволосой Каланьи и роскошно украшенный цветами и лентами сад всколыхнули в нём воспоминания о собственной свадьбе. В последние годы маг вспоминал лишь последние годы жизни с женой и юным Велиором – годы, наполненные скитанием по Пределу, постоянной борьбой за выживание и потерями близких друзей и учеников. Сейчас Келлард удивлялся тому, что была прежде и другая жизнь. Когда-то они тоже ходили в гости к благородным семействам, пили в узорчатых беседках лунный эль и золотистое вино, танцевали и смеялись.

Ради приличия он немного постоял в компании гильдейских магов, поддержал ни к чему не обязывающий разговор и выпил бокал шипучей розовой настойки. Несмотря на одолженные Гаэласом вещи и умение складно говорить, он чувствовал себя не в своей тарелке и мечтал поскорее занять место где-нибудь в тени, чтобы не быть такой уж заметной фигурой. Постепенно гости распределились полукругом перед сияющей аркой, сплетённой из белых стеблей садовой ивы. Магические огоньки вспыхивали на солнце алым, золотым, зелёным. По саду разливалась музыка от расположившегося под деревьями оркестра.

Вскоре Келларду стало вовсе не до размышлений о прошлом. Он увидел Первого рыцаря, а неподалёку от него – Доннию в окружении юных послушниц и двух сестёр. Девушки спешно поправляли на невесте многослойные вуали и юбки и подталкивали её вперёд, на вымощенную белым камнем дорожку. Жрица кусала губы и беспокойно оглядывалась по сторонам. От призывателя не укрылось то, как небрежно скользнул взгляд любимой по одетому в тёмно-красный кафтан жениху и как хмурилась она до тех пор, пока не отыскала единственное желанное лицо на этом празднике. Его лицо.

– Здравствуй, – одними губами прошептал маг, не в силах отвести от неё взгляда.

Светлые голубые глаза Доннии блестели, как два бездонных озерца. Вокруг неё бесконечно вертелись и сновали другие эльфийки, и было непонятно, как ей удалось вырваться из плотного окружения и оказаться рядом с ним.

– Ты пришёл, – выдохнула она, остановившись в двух шагах от мага.

– Я обещал тебе.

От волнения Келлард чуть было не забыл главного. Он пришёл не веселиться, а для того, чтобы снять с неё заклятие Лабиринта забвения.

– Ты обещал мне, что не станешь использовать чары забвения! – выпалила она.

– Прости меня, – хрипло сказал он. – Я думал, так будет лучше для нас обоих.

Пальцы не желали слушаться его, когда он попытался сплести отменяющее заклятие, да это было и не нужно. По её пронзительному взгляду, по застывшим под ресницами слезам, по бледным губам, которые она от волнения ежесекундно облизывала, стало понятно, что никаких чар на Доннии уже нет. Не получилось изначально? Обнаружили и нейтрализовали? Келлард хотел бы разобраться в том, что произошло, но вместо этого только смотрел на неё и едва сдерживался от того, чтобы не схватить чужую невесту в охапку.

– Что здесь происходит? – поинтересовался Первый рыцарь, приближаясь к девушке и властно обнимая её за плечи.

– Ничего, всё в порядке, – Донния обернулась к жениху. – Дай мне ещё одну минуту.

– Нас ждут у алтаря, – с улыбкой сказал Талемар, скользнув по колдуну недоумевающим взглядом.

– Пожалуйста, милый, – взмолилась девушка, упираясь воину в грудь. С таким же успехом она могла попытаться сдвинуть хрупкими пальчиками одну из Вечных гор. – Несколько секунд!

– Я буду считать про себя, – заверил невесту рыцарь и отошёл на десяток шагов.

Донния и Келлард вновь встретились отчаянными взглядами и всё отведённое время потратили бы на молчание, если бы он не совладал с собой, наконец.

– Кто снял с тебя чары? – спросил он.

– Другой маг. Это неважно. Я хочу, чтобы ты знал, что я тебя… я тебя ненавижу! Я никогда не прощу тебя, так и знай!

– Я заслужил это, Донния, – улыбнулся маг. – Но и ты должна знать. Я люблю тебя и всегда буду любить.

– Прощай, – еле слышно прошептала девушка и кинулась прочь.

Первый рыцарь едва успел перехватить её в безумном полёте по лужайке. Сильными руками он обнял её за талию и повлёк в самое сердце сада, где под аркой уже ожидали священники. По традиции их было двое, жрец солнечного Сулейна и служительница Ньир. Звонким ручьём полились свадебные песни: заливались флейты, пронзали воздух тонкие смычки виол, звенели струны арфы и лютни. Разогретые горячительными напитками гости шутили и требовали поскорее совершить обряд, чтобы посмотреть на поцелуи и первые танцы счастливой пары.

– Почему ты плачешь? – еле слышно спросил Первый рыцарь, аккуратно закрывая лицо Доннии с боков пышной вуалью, чтобы гости не заметили состояния невесты. – Этот маг огорчил