Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Серьезно? Чипотл?!

У Алекса даже в животе заурчало. С утра во рту ни крошки не побывало, а тут такие фамилии.

– Мисс Периот, – эспер не обладала профессорским титулом/званием, так что и обращались к ней соответственно, – а откуда нам знать, что кроме этого Спокойного Ручья где-нибудь в уединении не проживает другой такой же сильный маг… или, может, еще сильнее.

Лея улыбнулась и развела руками.

– Ниоткуда, мистер Чипотл. – Алекс не знал, что ему больше хотелось в данный момент – смеяться или жрать. – Так что вся эта статистика весьма приблизительная.

Новая рука.

– Да, мисс Лэнг.

А Супермен уже на подлете, да? Или это просто у Алекса крыша едет.

– А что вы можете сказать о трех Великих ступенях, мисс Периот?

Надо же, вроде взрослая девочка поднялась. Грудь, вон, вперед нее на несколько секунд в дверь заходят. А все в детские сказки верит.

– Ступени Гранд-Мастера Арх-Мастера и Архимага – это исключительно легенды и мифы прошлого, мисс Лэнг, – с ласковой, увещевательной улыбкой, но твердым тоном продолжила лекцию эспер. – Ни в одном историческом документе нет свидетельства о жизни тех, кто обладал бы подобным могуществом.

– Но как же Мерлин, Моргана, Фауст и прочие…

– Легенды, мисс Лэнг. Красивые, но пустые. Нет, возможно, мифические королевы дворов фейри – Титания и Мэб – обладают такими силами, но их никто никогда не видел. Точно так же, как не видели дракона Баджила – покровителя ифритов. Или горгону – прародительницу наг и медуз. Что же до Мерлина, Морганы, Бабы-яги, Кощея Бессмертного, Барона Самеди, Сун У Куна, Аматерасу, то это попытки людей объяснить то, чего они не понимали.

– Но их статуи стоят у входа в наш университет!

– Так же, как здесь висят картины с изображениями ангелов, но их не существует.

– Еще недавно люди думали, что и единорогов не бывает.

– Резонно, мисс Лэнг. Но мифы и легенды есть и были не только у смертных, но и у магов тоже. Только свои – чуть иные.

– А откуда тогда брались все эти существа?

– Как я уже сказала – из попыток людей объяснить то, чего они не понимают. К примеру – Баба-яга и Кощей Бессмертный. Темные существа из сказок славянских племен евразийского континента. Не более чем попытка объяснить явления смены дня и ночи и того, что ночью в лесу, в местах основного обитания этих племен, банально опаснее, чем днем. Но на них, помимо налета первичного анимизма и тотемизма, наложился также отпечаток первичного понимания магии, которое произошло еще до падения Атлантиды и разделения мира на две части. В этих мифах – попытка объяснить разделение на светлую и темную магию. И, чтобы красиво закончить лекцию… – Мисс Периот позволила себе смешок, и по залу пронеслись такие же смешки. Блин, ловко-то как. – Мисс Лэнг, вы можете зажечь волшебный огонь.

Девушка протянула ладонь, и на ней вспыхнул маленький оранжевый лепесток.

– Стихия огня. По квалификации – магия света. Ответите – почему, мисс Лэнг?

– Потому что ей можно как согреть человека, так и навредить ему, – тут же прозвучал зазубренный постулат. – В то время как…

– В то время как, – перебила мисс Периот и повернулась к Алексу. А вместе с ней повернулся и весь зал. – Профессор Думский, не могли бы вы призвать, будьте так любезны, свое пламя.

Алекс молча протянул перед собой ладонь, и на его пальцах вспыхнул хоровод лиловых вспышек.

– Что может ваше пламя, профессор Думский?

“Запомни раз и навсегда, Алекс. Тебя ненавидят и будут ненавидеть. Смирись с этим”.

“Но почему, Робин? Я не сделал никому ничего плохого”.

“Это неважно. Достаточно того, что ты родился черным магом. А черная магия умеет лишь вредить. Она не спасает. Лишь убивает. Уничтожает. Это даже не смерть. Это хуже. Это бездна”.

“Но я этого не выбирал…”

– А кого это волнует, – прошептал Алекс слова Робина, а вслух, с лихой улыбкой какого-нибудь пирата, ответил: – Могу сжечь мисс Лэнг.

– Давайте обойдемся без этого, профессор Думский. Но, надеюсь, суть вы уяснили. Свет может как причинять страдания, так и избавлять от них. Исцелять. Помогать. Согревать. Но черная магия… она умеет лишь уничтожать. И поэтому она – тьма. Пожалуй, на этом закончим сегодняшнее занятие.

Студенты зааплодировали, после чего начали собираться.

Мисс Периот, выключив дисплей-доску, повернулась к Алексу и, окинув его взглядом, остановившись ненадолго на папке в руке, спросила:

– В “Шхуне” подают кофе?

– Только растворимый.

– Хм… ну, я всегда за неоправданный риск. Угостите девушку?

“Нет! Уходи от нее! Немедленно!” – кричало все внутри Алекса.

Но он ведь был другом самого Робина Локсли. Он не мог не ответить.

– Да, конечно. С удовольствием.

Глава 47

В дневное время в “Шхуне”, как всегда, кроме работников и редких проезжавших мимо детективов, почти никого не было. Что же до служителей закона, то они останавливались здесь, дабы взять с собой стереотипных пончиков.

Просто потому, что пончики быстро готовились, долго оставались теплыми и свежими, да и продавались в “Шхуне” по самой адекватной цене на весь центр.

– О, Алекс, привет! – Стоило только прозвенеть настоящему корабельному колокольчику, как из-за стойки тут же выпорхнула Вишенка.

Да, эту девушку с алыми волосами, приятной фигуркой, круглым лицом и большими глазами действительно звали Вишенка. Причем по паспорту.

Несмотря на внешность чуть лучше среднего, она обладала удивительной харизмой и женственностью, которые притягивали мужчин, как магнит. А вместе с ними и ночные потасовки и разборки.

С чем и приходилось разбираться Думу.

– А, Дум, – махнул ему рукой Джей, высокий, дрищеватый, смуглокожий парень с дредами, – сегодня ты рано.

– Ой, с тобой гостья, – расплылась в хозяйственной улыбке Вишенка. – Что будете?

– Двойной латте и эклер, если можно, – заказала Периот.

– Конечно можно! – И Вишенка унеслась в сторону громоздкой, часто ворчащей и иногда заедающей кофе-машины.

– Алекс, а ты…

– Ему я сам сделаю. – Джей, едва не оттолкнув Вишенку, подошел к простому электрическому чайнику и вставил штепсель в розетку. – Черный чай с лимоном, да?

– Спасибо, – поблагодарил Алекс.

Периот удачно выбрала столик в самом дальнем углу зала. Так что Алекс, миновав нагромождения стульев на настоящих, аутентичных, корабельных кубриковых столах, спокойно сел напротив.

– Что не так с этим парнем? – Лея внимательно разглядывала происходящее за баром. – Он ее едва не зашиб. Чем она ему так не угодила?

– Наоборот.

– В смысле?

– Парнишка – Джей. Он сохнет по девочке, а она его френдзонит.

Периот неопределенно помахала рукой в воздухе.

– Как это банально.

Алекс плутовски улыбнулся.

– Не совсем, – протянул он и замолчал.