"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— И что это значит? Что за издевательство?

На земле между ними лежала рука в обрывках камуфляжной формы со следами татуировки, состоящей из небрежной головы кота и группы крови. К ней был привязан жетон с личным номером.

— Вы бросили товарища умирать! — орал инспектор. — Это трибунал. И зачем вы руку принесли?

— Да он уже умер, когда мы её взяли! — оправдывался сержант. — Ему её осколком почти оторвали. Мы его тащили за собой, он орал от боли, мы все шприцы на него извели. А потом помер, а там эти летуны, всех нас бы покроши. Вот мы руку и того… взяли, а тело бросили, оно там сгорело, они на нас игниум сбросили.

Джунгли и правда пылали в том месте. Отряд едва успел уйти, иначе все сгорели бы живьём.

— Рука-то почти оторвана, вот мы её и забрали. Он просил, чтобы дома похоронили, — он снял каску и вытер лоб. — Хоть это осталось.

— А ты, — Круглов ткнул в грудь другого солдата. — Я сегодня видел, как ты свой автомат потерял, и полз за ним. За это…

— Да не мой это был! — воскликнул боец. — Там Ваньку… рядового Черепанова, ранило, мы его вытащили, а оружие осталось в окопе. Я за ним пополз. А свой автомат вот, Кехе оставил! Ой, рядовому…

— Бросил своё оружие, рядовой?

— Да не бросил я, вот оно. Неудобно же ползти, а автомат Ванькин бросать нельзя, там же сухари полезли, забрали бы…

Кеннет оглядел коллегу и подумал, что он с такими претензиями долго на этой работе не задержится. Или свихнётся, или вдруг умрёт от внезапного отравления свинцом после выстрела в спину.

Хотя среди таких бывают умные, кто пьёт кровь солдатам, но на передовую не ходит, чтобы этот самый выстрел не получить.

— Вольно, бойцы, — распорядился Кеннет, решив вмешаться. — Всем на позиции. Офицер-инспектор, доложите обстановку!

Солдаты разбежались, Круглов смерил Кеннета недовольным взглядом. У офицеров-инспекторов иерархии не было, но тот, у кого выслуга была больше, неформально считался старшим. А Кеннет служил долго.

— Разбираю нарушения личного состава, — прошипел Круглов. — И моя задача…

— Ваша задача, офицер-инспектор, — начал отчитывать его Кеннет, — не быть в каждой заднице затычкой и не напоминать всем о своём присутствии. Вам надлежит заниматься обучением личного состава и проверкой их боевого духа.

— Так я этим и занимаюсь.

— А ещё ваша задача — связь с родственниками погибших. Вот и выясните, чья это рука, — Кеннет наклонился, подобрал руку и всучил её коллеге. — И организуйте доставку домой вместе с телами остальных.

— Но я… — Круглов брезгливо отшатнулся, глядя на руку, чуть не уронив её.

— Да я тебе по-хорошему говорю, — сказал Кеннет тише, — будешь в таком духе над всеми издеваться — тебе это припомнят. Всё, давай в госпиталь, не раздражай. Надо проверить, как там всё организовано.

Спровадив молодого и ретивого Круглова, Кеннет спустился в штаб. Там обстановка тоже была не лучше. Выжившие командиры бригады собрались вокруг подполковника Ван Ли и радиста, который нашёл передачу.

Ван Ли, несмотря на тяжёлую травму, решил взять на себя командования всеми, кто был на базе. Вот только пехотных офицеров это не устроило.

— Я подполковник имперской армии, а у вас нет никого старше майора, — мощный бас Ван Ли слышался и за пределами подвала.

— Вы десантный офицер, а мы — пехота из РВС, — спорили командиры. — И вообще, это не по уставу, если уж на то пошло.

— В экстренных ситуациях офицер имперской армии имеет право взять на себя командование, — Ван Ли терпел боль и не давал ставить укол, чтобы не помутнело сознание. — И это по уставу.

Санитар поправил ему повязку, и Ван Ли скрипнул зубами. Но конфликт не утихал.

— Господа офицеры, — Кеннет шагнул вперёд. — У нас нет противоречий в данный момент. Операцию проводит крепость, и в данный момент представитель крепости здесь, он и старший, пока не будет налажена связь с командором. Но представитель крепости не вмешивается во внутреннее командование бригады. Только осуществляет общее. Никто не забирает у вас бригаду и не обвиняет ни в чём. Вы и дальше командуете.

Это помогло сбавить бурю, а Ван Ли хоть и был недоволен вмешательством инспектора, но промолчал.

Но споры продолжались дальше. Кто-то предлагал прорываться с боем и уходить, но Ван Ли настаивал на том, что высоту нужно удерживать до прибытия подкрепления.

Потому что с этой высоты видно как обе крепости, так и места высадки армий двух империй. И тот, кто будет ей владеть, победит в битве за остров.

Вот только связи с основными силами не было. Рация молчала, пока шло совещание. Но в какой-то момент она вдруг заговорила:

— Говорит генерал Дайрин, армия Независимой Республики Инфиналия. Вы хорошо отбиваетесь, но нас больше, и скоро вы умрёте. И всё же мы даём вам шанс отойти с оружием в руках. Мы не будем атаковать. Я был полковником имперской армии, так что даю вам слово имперского офицера, что вам не причинят вреда при отходе.

— Врёт, — проговорил Ван Ли. — Какой из него имперский офицер?

— А с чего вы взяли? — спорил с ним пехотный капитан. — Это шанс. Потому что мы эту высоту не удержим, нас тут всех перебьют…

А рация продолжала говорить.

— Говорит представитель комитета по надзору за воинским правом. В данный момент мы организуем перемирие, чтобы вы могли эвакуировать раненых и отойти самим. Вам надлежит немедленно прекратить огонь.

— Выруби, — приказал Ван