Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

как хорошо, и разумно устроено. И мастера здесь прекрасные, и изделия они делают неповторимые. И дворец герцога Тарено великолепен. Правда, автора туда не пустили, но издалека всё было великолепно. А ещё статуи драконов у входа, которые поражали искусством, с которым их сделали. И какая здесь торговля, и на остров постоянно приезжали купцы из многих королевств, названия которых мне ни о чём не говорили.

Всё было прекрасно, но я, просматривая страницы по диагонали, выделил для себя всего несколько вещей. Первое — туда привозят очень много диковинок со всех сторон известного мира, да и артефакторы там очень хорошие. Было бы неплохо посмотреть что и как, но это как-то не тянет на причину поездки. Упоминалось про богатейшие лавки с великолепной ювелиркой, но это мне вообще до фонаря. Второе, что могло заинтересовать — богатейшая библиотека, к которой могли иметь доступ все желающие. Особо автор отмечал, что последнюю, наверное, тысячу лет на острове не было войн (вернее, драконы никого на остров не пускали), так что хранилища там были великолепные, с уникальными книгами, которые утеряны в других королевствах. Вот это могло быть интересным, правда, если там нет магической академии, а обучение магов ведётся непонятно в каком месте, то и книги по магии, скорее всего, хранят неизвестно где. Тем более, если там есть намёки на магию драконов.

Про местный университет упоминалось как-то вскользь, лишь то, что с молодыми людьми, приезжающими на остров, проводились какие-то «собеседования», и их могли пригласить на учёбу. И это считалось супер-пупер образованием, позволявшим делать карьеру где угодно. Ну да, древний как мир вариант «мягкой силы», проводимый драконцами по отношению к другим королевствам.

Долистав книгу до конца, отложил её на скамейку и задумался. Честно говоря, кроме посещения библиотеки, каких-то внятных причин для посещения острова я не нашёл. Да, наверное, красиво, необычно, но это, на мой взгляд, больше похоже на стадное чувство, заставляющее людей тратить кучу денег, ехать куда-нибудь в Египет, чтобы посмотреть на те же пирамиды. Аааа! Оооо! Чудо света! И что? Может это я такой не романтичный, но тащиться куда-то без конкретной цели мне не интересно. Интернета здесь нет, фотки со своей мордой на фоне очередной достопримечательности выкладывать некуда, так что и смысла ехать особого нету.

С другой стороны, а что я выиграю, оставшись здесь? Да тоже ничего. Тоже буду изнывать от скуки. К тому же, деньги у меня ещё есть, но ведь через какое-то время они всё равно кончатся, и надо будет решать где их заработать. Где заработать, как? Снова ездить по дорогам, предлагая свои услуги как целителя? А можно вернуться в Марнун, где у меня в банке лежит ещё много золота. А вернувшись и оглянувшись назад на проделанную дорогу, ведь сам себе задам вопрос — а какого хрена я не съездил на этот остров, когда был рядом, всего в нескольких днях пути? У местных какая-то восторженность от одних слов про остров Драконов, и это может мне пригодиться в общении с женщинами. Сказать так это небрежно, что был на острове, многое повидал, и почти гарантия, что вечер за разговорами тебе обеспечен. К тому же, это может быть очень полезно для моего образа путешественника. Всего-то и надо съездить, посмотреть, запомнить основные достопримечательности и вернуться.

Так ничего и не решив, решил возвращаться, а то уже стало вечереть, а я ещё даже не обедал. Решил пройтись по набережной, посмотреть на местные достопримечательности, но через полчаса едва сдерживал себя, чтобы не перейти на бег. Позор, конечно, но меня напугала обстановка на этой самой набережной. Внешне всё культурно и прилично — каменная набережная, много прогуливающихся отдыхающих, но здесь очень уж проявился перекос в сторону женщин. Были и пары, но гораздо больше было одиноких женщин, отдохнувших и настроенных на приключения. Хватало и местных жигало, высматривающих добычу побогаче, но одинокий молодой человек, неспешно идущий по набережной, очень уж привлекал внимание, и я постоянно ловил на себе оценивающие, обещающие взгляды и улыбки. Было бы у меня желание, а выбор был на любой вкус — молодые и зрелые, стройные и в теле. Только помани, улыбнись, и вечер будет очень приятный. И напоят, и накормят, и спать с собой уложат, но когда мне очень многозначительно улыбнулись мама с достаточно взрослой дочкой, у меня была только одна мысль — как бы побыстрее отсюда сбежать от этой выставки женщин, мечтающих о мужской ласке. Женщины — это прекрасно, это радость для мужчины, но не когда у него голова забита проблемами. Да и не люблю я, когда предлагают себя так откровенно. Невольно появляется мысль, что ты будешь далеко не первым, а это не очень приятно моему мужскому самолюбию.

Вечер и ночь прошли в сомнениях, а утром я снова отправился в порт, надеясь на какой-то знак судьбы. И как назло, одна из шхун через три дня должна была отправиться именно на остров Драконов. И место для меня у них нашлось.

Ну, значит судьба. Готовиться к поездке особо и не надо. У меня целых два костюма, а больше мне и не надо. Единственное, долго сомневался что мне делать со своими кольцами. Сейчас они в мешочке на груди, но было нехорошее предчувствие, что драконьи могут их заметить, а начинать путешествие с разборок совершенно не хотелось. Тем более не хотелось везти туда и перстень Хранителя. Посомневавшись, ушёл подальше за город, нашёл приметный камень, чтобы сделать тайник. С укромной стороны выжег плазмой небольшую норку и сложил туда свои богатства. Потом сделал подходящую заглушку, а потом заклинаниями запаял её и заровнял. Если не знать точно, что здесь тайник, ни за что не догадаешься. Правда, кольнуло, что у меня таких заначек уже несколько, но я не знаю, смогу ли их когда-нибудь забрать. Традиция у меня какая-то нехорошая — сделать богатую заначку, а потом бежать куда глаза глядят. Но и тащить свои богатства на остров я категорически не хочу. Воевать, надеюсь, там не с кем, а вот уликой против меня они могут стать серьёзной. Ничего, пусть в тайнике полежат, так мне спокойнее будет.

Себе оставил только полсотни золотых. Десять за проезд, а сорок на месяц проживания на острове, надеюсь, хватит. Ну и даринит со мной, куда же без него.

Мужчина средних лет, чуть полноватый, в лёгкой домашней одежде, с бокалом вина в руке расположился у окна, рассчитывая отдохнуть и насладиться вечерней