"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

«И ошибся бы, — возразил Арроу и добавил, прекращая разговор: — Мы теряем время. Я должен идти»…

«Что сказать в Амфитеатре облаков»? — спросила Рианн, и АРЭС-Альтауэт узнал в ней прежнюю Альтериану, которая всегда четко следовала заданным целям.

«Что я скоро вернусь».

Рэдрозианин материализовал в ладони черный шар, намереваясь дать протоадрону команду поиска. Его снова остановила Рианн.

«Арроу».

Он повернул голову, вновь посмотрев на свою спутницу.

«Ты ничего не забыл»?

Рэдрозианин молча обернулся к девушке. Она плавно подошла к нему ближе и образовала в ладони золотистый сгусток энергии.

«Протоадрону может понадобится дополнительный заряд».

Арроу принял сияющую сферу, медленно сжав ее в ладони. По эфемерной руке рэдрозианина пробежала серия голубовато-золотистых разрядов. Арроу прикрыл глаза, на мгновенье прислушавшись к отголоскам стремительного вихря, что пронесся в его душе, а затем во внезапном порыве он привлек к себе девушку и прильнул к ее губам. На секунду. Но этого момента оказалось достаточно, чтобы протоадрон сконденсировал мощный заряд. Арроу бросил быстрый взгляд на черный шар и посмотрел на Рианн.

«Мы с тобой идеальная пара», — мягко заметил рэдрозианин, скользнув пальцами вдоль лица девушки.

«Нет, — возразила Альтериана, — мы — одно целое».

Взгляд Арроу блеснул, а на губах промелькнула улыбка.

«Тогда пусть часть меня отправляется предупредить Совет, а часть тебя поможет Иксванзету».

Рэдрозианка тоже слегка улыбнулась.

«Как скажешь».

Затем Арроу отпустил свою спутницу и обратил внимание к протоадрону. Рэдрозианин дал черному шару соответствующее указание на поиск цели. Довселенский объект (казалось, до этого времени тихо дремавший, ожидая своего часа) внезапно встрепенулся, стремительно поглотил силуэт Арроу и бесследно растворился в пространстве.

Глава 16. Давние счеты

Минуло несколько миллиардов лет, и вот Иксванзет снова вернулся в тот отдаленный глухой район космоса, где когда-то произошел конфликт между энергосуществами Легиона Света и Легиона Мрака.

Именно здесь будущее эч-гурское божество потерпело поражение и потеряло себя как личность, оказавшись порабощенным ненавистным доминантом энерговампира. Теперь он пришел взять реванш и вернуть колесо Истории в свою колею. Или погибнуть самому.

Он знал, что Маракна коварен и сильнее его. Но этот факт Иксванзета мало беспокоил. Если ему придется встретить здесь свою гибель, что ж, он готов к этому. Тем более что с некоторых пор он утратил смысл своего существования, подобно тому, как оказываются не при деле военные машины, когда в них отпадает надобность в мирное время. Он больше не являлся негативным энергосуществом, целью которого было уничтожение всего живого и распространение зла. Не мог он вернуться и в Совет Высших на Рэдроз, после того, как сам его едва не разрушил.

Нет, нельзя было сказать, что Иксванзета мучили угрызения совести по своим злодеяниям прошлого. Что было — то было. Сожалеть по минувшему он не намерен и переделывать себя из «плохого парня» в хорошего тоже не собирался. Иксванзет просто хотел уйти. Уйти без возврата.

К тому же, была еще одна причина столь странного поведения неуязвимого Высшего суще-ства, что заставляла мысли Иксванзета возвращаться в доисторическое прошлое своего существования, когда он только стал легионером Света…

«Депрессивное состояние для энергосубстанции — это что-то новое», — внезапно прозвучал чей-то телепатический сигнал.

Эч-гурское божество сосредоточилось на его источнике и заметило Маракну.

«Я знал, что ты придешь, — произнес энерговампир, — за своей смертью».

«Я пришел тебе кое-что передать. — Иксванзет отделил от своего плазменного тела сероватый заряд негативной энергии и швырнул его в Маракну. — Советую больше не повторять своих никчемных экспериментов. Из тебя вышел никудышный инженер».

Уже во второй раз (если не считать протоадроновского будущего) энергосгусток негативного доминанта Иксванзета возвращался к своему хозяину. Маракна равнодушно принял злополучный заряд и снова обратил внимание к Иксванзету.

«Ты устроился опекуном этого примитивного Протовысшего»? — спросил энерговампир.

«Отнюдь. Мне всего лишь было по пути, и я прихватил для тебя передачу».

«Странный поступок, как для энергосубстанции твоего типа», — заметил лидер Легиона Мрака.

«Вполне логичный поступок», — возразил Иксванзет.

«Не думаю… — и внезапно Маракна спросил: — Неужели ты искал меня только для того, чтобы вернуть энергию имплантируемого доминанта»?

«Или ты глуп, или же считаешь таковым меня, задавая подобные вопросы», — с привычной дер-зостью возразил Иксванзет.

«Значит, ты пришел за своей смертью».

«Не совсем. Я пришел за твоей смертью. Расчет по прошлому долгу».

«Только что ты говорил о глупости. Считаешь, что можешь меня победить»? — спросил Маракна.

«Нет. Ведь ты — лидер Легиона Мрака. Хоть уже и без Легиона, — ответил Иксванзет. — Но если мне суждено погибнуть, то я прихвачу с собой и твою жизнь».

«Мог бы выбрать вариант получше», — заметил Маракна.

«Твоя смерть без моей гибели»?

«Остришь. Ты приобрел не свойственные Высшим качества, — констатировал лидер Легиона Мрака. — Это те двое Протовысшие научили тебя примитивным эмоциям простых смертных? Или твоя эталарская душа»…

«Нет. Скорее, твой доминант».

«И все же напрасно ты от него избавился»…

«Слишком тяжкое бремя. Мне надоел черный цвет. На фоне пестрых красок биомиров он выглядит мрачновато, а на фоне бескрайнего космоса — невзрачно».

«А ведь мы можем сотворить вселенную в тех красках, в каких сами пожелаем. И будем господствовать над всем космосом. Возвращайся ко мне в Легион. Все вселенные склонятся перед нами»!

«Я лучше воздержусь. Не люблю возвращаться назад», — ответил Иксванзет.

«А разве сейчас ты уже не вернулся к прошлому, легионер Света»? — спросил Маракна.

«Это не одно и то же. Скажу по-другому: я не желаю возвращаться назад к жизни энерговампира. Надоело быть изгоем».

«Ты можешь стать Властелином», — продолжал искушать Маракна.

«Это мне тоже уже надоело», — возразил Иксванзет.

«Тогда тебе, как существу с черным прошлым и без будущего, нечего делать в этом мире».

«Ты прав: нечего. Но и ты зажился на этом свете. Пора бы предоставить свою энергию на пользу мироздания. В виде сырья для построения новых звезд. По крайней мере, это лучше, чем уничтожать светила и перекраивать звездные миры на свой лад», — парировал Иксванзет.

«Не пришлось бы тебе пожалеть о сказанном. Ты совершаешь ошибку»… — начал Маракна, но эч-гурское божество его остановило очередной репликой:

«Мне уже довелось совершить столько ошибок, что одной больше, одной меньше — значения не имеет».

«Тогда стань космической пылью»! — И Маракна без предупреждения первым атаковал Иксванзета.

Впрочем, эч-гурский идол предугадал намерения врага (ведь он недавно сам имел подобный