"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

падчерица сестры способна на такое коварство. Да и эмоции девочки казались такими искренними. С другой стороны, белый пустень мог быть подсыпан для отвода глаз… Слабительное в еде еще тянет на пакость, но яд… Это уже преступление.

— Ты готова подтвердить свои слова перед королевским дознавателем?

Девица шмыгнула носом.

— Граф Арельс меня убьет.

— Если говоришь правду, то в обиду тебя не дадут. Выше графа закон. И король.

Лидия коротко кивнула.

— Да… я все расскажу.

— Знать бы еще, что за яд. — произнес Лайон, размышляя вслух. — Если экономка еще не избавилась от него, то…

— «Поцелуй мертвеца». — быстро проговорила служанка.

Парень вздрогнул, и сжал плечо Лидии так, что девица тихо пискнула от боли.

— Что ты сказала? Яд назывался «поцелуй мертвеца»?

— Д-да…

— Твою ж… — отчаянно захотелось выругаться. Но не время. И не место. Дело обстояло еще хуже, чем можно было предположить. Усилием воли, Лайон взял себя в руки. — Я услышал тебя. Пока иди. И никому ни слова о нашем разговоре.

— А королевский дознаватель?

— Как только прибудет, он обязательно с тобой поговорит. Арельсов можешь не опасаться.

— Б-благодарю.

Девица выскользнула из убежища, оставив Лайона одного. Несколько секунд, парень мрачно смотрел перед собой. Подумать только… «поцелуй мертвеца». В Арельсхолме. Откуда виконтесса вообще могла о нем узнать? От графа?

Тогда у Алесии появился очень весомый аргумент для раздельного проживания. А то и для развода. Если, конечно, получится все доказать.

* * *

Для Алесии вторая половина дня выдалась не из приятных. Несмотря на обилие кипяченой воды, организм никак не хотел приходить в норму. Девушку бросало то в жар, то в холод. То накатывали приступы тошноты. То бил озноб. Еще и белый пустень начал оказывать свой зловредный эффект.

Если бы не забота Агнеты, то девушка давно бы развалилась на десяток страдающих графинь. И почему в этом мире никто не додумался до сорбентов? Алес, от отчаяния, попыталась даже пожевать древесный уголек, но потом бросила это бесполезное занятие. Все равно не помогло.

Уголь, вроде как, надо сперва активировать. И явно не кодом из смс.

К вечеру стало легче настолько, что даже удалось провалиться в неровный, тревожный сон.

День свадьбы. Королевский дворец. И супруг, который держит за локоть, не давая отойти от себя ни на шаг. Она изо всех сил пытается высвободить руку, но граф и не думает ослабить хватку.

— Да отпусти ты меня, наконец! — ярость переполняет до краев.

— Не отпущу. — бьет по ушам холодный голос.

А потом поднимается ветер, выбивает окна, сносит людей. И теперь сама она уже цепляется за твердую ладонь, пытаясь устоять на ногах. Арельс легко перехватывает ее за талию и усмехается в лицо.

— Я же сказал, что не отпущу.

Алесия дернулась, пытаясь отстраниться… и проснулась. Несколько секунд глаза привыкали к темноте. А потом, она вдруг заметила у кровати белый силуэт женщины, со свечой в руке.

Глава 16

Неизвестный враг

В памяти сразу всплыл рассказ падчерицы о даме, чей призрак бродит по замку и забирает с собой графинь. Случись это в любой другой день, девушка наверное бы испугалась. Но сейчас страха не было. Как не было и эмоций. Осталась одна лишь отрешенность и равнодушие ко всему.

Может, и правда уйти вместе с призраком? А граф Арельс пусть потом сам по всем инстанциям объясняется, куда дел жену?

Хотя… стоп! Алесия моргнула, окончательно освобождаясь от остатков сна.

Какие призраки? Попаданство попаданством, но в паранормальщину девушка никогда не верила. Ни в прошлом мире, ни в этом. Все также, не шевелясь, она попыталась сфокусировать взгляд на белой фигуре, и после некоторых усилий это ей, наконец, удалось.

Так… Длинное белое платье свободного кроя. Черные волосы рассыпанные по плечам. И лицо, в неярком отблеске свечи.

Долгая секунда на узнавание…

И острое желание закатить глаза.

Честное слово, призраку Алесия обрадовалась бы сейчас куда больше, чем той, что стояла сейчас у ее кровати с дрожащими губами.

— Как понимаю, ты пришла меня добить? — остатки отравы явно перекочевали из тела в голос. Слишком уж ядовито он прозвучал.

— Алесия, я… Мне так жаль. — Лианна моргнула, роняя с ресниц пару крупных капель.

— Жаль, что я до сих пор жива?

Шмыгнув носом, девочка медленно покачала головой.

— Я… не хотела, чтобы ты умерла. — судя по голосу, она явно боролась с приступом слез. — Я просто… я…

— Всего лишь хотела, чтобы я оконфузилась и уехала из замка. — мрачно подсказала Алес, повыше подтягивая одеяло. По телу снова расползался озноб. — Помню.

Лианна судорожно вздохнула и втянула голову в плечи. Все те слова, которые она собиралась сказать, болезненно сжимали горло. А леди Арельс смотрела с такой откровенной неприязнью, что хотелось просто убежать. Только вот ноги будто приросли к месту и теперь отказывались слушаться.

— Я… я не убийца. — прошептала девочка, кусая губы.

— Какая чудесная новость. Мне порадоваться прямо сейчас? — бросила Алесия, не скрывая раздражения. — Или потом, когда я смогу выбраться из кровати? И, к слову, ты не убийца только до того момента, пока я жива.

Глядя в широко распахнутые глаза, девушка на миг испытала какое-то мрачное удовлетворение. Виконтесса явно повержена и морально разбита, иначе бы не стояла сейчас здесь. Может теперь до падчерицы дойдет, что у любого поступка бывают последствия. И эти последствия не лечатся простым «извини».

Но чем дольше Алесия смотрела на девчонку, тем меньше ей хотелось торжествовать. Помнится, она сама как-то размышляла, что «виноватого подростка построить легче». И вот, этот «виноватый подросток» стоит перед ней с полным осознанием своей вины.

Что называется — бойтесь своих желаний.

С одной стороны, можно, конечно, морально добить падчерицу и гордо отвернуться, упиваясь своей правотой. А с другой, кто знает, как будут дальше развиваться отношения с мужем? И если любимая дочь графа Арельса окажется на стороне нелюбимой жены… Может получиться весьма и весьма интересно.

Алес стиснула зубы, понимая, что решение нужно принимать здесь и сейчас. Без всякой отсрочки на подумать. И знала, что в глубине души уже его приняла. Не из милосердия. А исключительно из желания отстоять себя и своих людей.

Она глубоко вдохнула, но в этот самый момент, приоткрылась дверь. И на пороге застыла Агнета с кувшином воды.