Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

— Ничего страшного, — улыбнулся я, и следом, чтобы сместить фокус с неудачной оговорки одногруппника, добавил: — В общем, рад знакомству со всеми. Надеюсь, нам будет комфортно вместе учиться.

На этих словах я коротко кивнул старосте и занял стул обратно. Та, отрапортовав, что ей и всей группе тоже приятно со мной познакомиться, улыбнулась и направилась обратно к своему месту.

Бросив беглый взгляд на соседку, я не смог не заметить, что та будто витала в другом измерении. Не удивлюсь, если минувший разговор и вовсе пролетел мимо её ушей.

Впрочем, дальше мне было уже некогда размышлять на досужие темы: в кабинет вошла преподаватель, и началась пара. Весь оставшийся день мы с Юлей не разговаривали, направляя фокус своего внимания исключительно на учёбу. И, несмотря на то, что между нами ощущалось лёгкое напряжение, меня такой расклад более чем устраивал.

После окончания занятий все стали потихоньку покидать аудиторию. Моя соседка так и вовсе вышла чуть ли не одной из первых, прямо вслед за преподавателем.

Наш с Алисой кортеж дожидался нас на парковке, и зная, что супруга немного задерживается, я, напротив, не торопился. Спокойно собрав свои вещи в кожаную сумку, с которой ходил на занятия, я поднялся с места и направился на выход.

— Алексей Михайлович! Алексей Михайлович! — догнал меня у дверей Савельев. — Извините, можно…

— Давай в университете будем общаться по имени и на «ты», — поправил его я.

— Как-то неудобно… — замялся парень, но увидев мой твёрдый взгляд, он кивнул и следом продолжил: — Я хотел ещё раз извиниться…

— Мы уже с тобой на этот счёт договорились, — улыбнулся я, стараясь всем видом показать, что действительно не держу зла.

— Спасибо, — кивнул Савельев. — Если по учёбе или как-нибудь иначе смогу быть чем-то тебе полезным — обращайся. Постараюсь помочь!

Занятно, что при всём сказанном, Саша, к моему удивлению, не выглядел подхалимом и никаких заискивающих взглядов в мою сторону не бросал. Впрочем, насколько я прав, покажет, конечно, только время.

Пожав одногруппнику руку, я вышел из аудитории и направился в сторону холла, где находились лифтовые шахты. Но, не доходя до них, невольно зацепился взглядом за уже знакомую картину.

Немного в стороне, у лестничного пролёта, стояла знакомая мне пара молодых людей, с хмурыми и довольно нервными выражениями на лицах. Евгений, тот, что ухажёр, располагался на пути у девушки и, не давая ей пройти, что-то медленно и напряжённо говорил.

Шагая мимо прохода, я неожиданно для себя остановился, услышав доносившуюся речь.

— Хватит… кочевряжиться! — с трудом подбирая слово, выдавил он. — Ты всё равно будешь моей. Может…

— Не буду! — довольно эмоционально и твёрдо выпалила Юлия, следом добавив: — Лучше утоплюсь…

— Посмотрим!

Глаза у моей соседки были опять на мокром месте, но взгляд отражал решительность. Кавалер её тоже находился на взводе и пылал эмоциями.

— Кхм-кхм… — прикрыв глаза и вздохнув, всё же решил вмешаться я. — Что здесь происходит?

— Не ваше дело. Идите дальше, сударь, — послышалось сбоку басовитым голосом.

Ко мне тут же подошли двое других парней, которые и в прошлый раз находились рядом с Шиловым. Владислав Зотов и Семён Дегтярёв — два барона. Оба примерно одного роста, но Зотов выглядел более широкоплечим и крупным, тогда как Дегтярёв на фоне него оказался куда скромнее в комплекции.

Третий из их компании, Евгений Шилов, на аристократа походил больше своих друзей, если, конечно, судить по манере держаться. Хотя, в общении со своей избранной он, кажется, об этом стал немного забывать. Собственно, из-за чего я и не смог пройти мимо.

По докладу бесов, парень был из молодого графского рода и приехал в столицу из города Сочи. К слову, примечательно тут то, что этот курортный город ни к какому из княжеств не относился и принадлежал непосредственно самим Романовым. А значит, вся местная знать чувствовала себя несколько более вольготно, чем следовало, и почему-то считала себя выше аналогичных по титулу в империи аристократов.

Что же касалось его компаньонов, то объединились они с молодым графом по принципу землячества — то бишь так же были родом из южного города.

— И всё же я задал вопрос.

— Ответ на который можете искать в другом месте, — продолжал раздражать меня Зотов.

— Юля, ты можешь идти. Мы с парнями поговорим, — игнорируя слова бойкого барона, произнёс я. И следом, отметив нерешительность на лице девушки, добавил: — Иди-иди, всё будет хорошо.

— Ты чего здесь вдруг команды раздаёшь? — пропуская девушку и поднимаясь по лестнице ко мне, произнёс Шилов. А затем, встав напротив и уставившись прямо в глаза, продолжил: — Тебя же по-человечески предупредили к ней не лезть.

— А я к ней и не лезу, — ответил я, отмечая как дружки графа окружают меня с других сторон: — Я к вам лезу.

— Женя, он, кажись, специально нарывается, — впервые за всё время нарушил молчание второй барон.

— Вы правы, господин Дегтярёв. Специально именно это и делаю. Каковы будут ваши действия? — небрежно оглядываясь по сторонам, произнёс я. — Как уличная шпана нападёте со всех сторон?

Несмотря на резкость сказанного, моя фраза здорово остудила пыл окруживших меня людей. Впрочем, только лишь от совсем глупых действий, выходящих за рамки понятий аристократического благородства.

— Дуэль! — первым воскликнул Зотов.

— И со мной! — вторил ему Дегтярёв.

На этих словах я вызывающе уставился на графа, который, в отличие от друзей, хотя бы пытался мыслить трезво. Впрочем, вывод этот был, возможно, поспешным.

— Дуэль, — более спокойно ответил он, принимая мой безмолвный вызов.

— Вот и отлично. Буду ждать вас в спортзале на первом этаже через десять минут.

* * *

К моменту прибытия троицы моих новых знакомцев, по моей просьбе демоны перетащили вниз Степана с Максимом. А вот Вика, кто бы её об этом просил, сама нашла меня с помощью своей бесовки, а затем переместила вместе с собой ещё и Алису.

Так как в спортзале проходило занятие по физической культуре, помимо компании моих друзей, здесь находилась почти сотня человек второкурсников. Пришлось объясняться с преподавателем, который, познакомившись со мной, услужливо предоставил нам зал под нашу нужду.

— Коли просите вы, не смею отказать, — улыбнулся мужчина в спортивном костюме. — Только обещайте мне, что все останутся живы и зал не пострадает.

— Благодарю. Буду всеми силами стараться сделать так, чтобы ваши пожелания сбылись, — ответил я на свой лад.

В целом, использование этого помещения как места для дуэлей было практикой обычной. Разве что проходили бои между неполадившими студентами обычно во внеурочное