"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

пообедала в столовой, и пошла на лекцию к первому курсу. Если быть откровенной, меня совсем перестали пугать студенты. Их выходки и перешептывания за спиной больше не задевали, да и отношение говорило само за себя.

Все же исцеление профессора Диам на глазах студентов изменило все. Это происшествие стало отправной точкой для них.

Но, не дойдя до аудитории, столкнулась с Винсентом. Притом в прямом смысле – я вновь задумалась и врезалась в него, отчего папка с планом лекций и моими небольшими пометками относительно первого курса, упала, а ее содержимое рассыпалось по полу.

– Ой, – пискнула тонко и опустилась на колени, чтобы собрать все.

Винс тут же присел рядом, помогая.

– Светлого дня, Дели, – в его голосе звучали смешливые нотки, и даже обращение по имени воспринималось, как что-то естественное.

Я оглянулась, проверяя, не услышит ли нас кто-то из студентов или преподавателей.

– Светлого, Винсент, – позволила себе улыбнуться. – Извини, я задумалась, – кивнула на листы.

– Я так и понял, – подал мне руку, помогая подняться, и вручая собранные бумаги, а потом сразу же перевел тему. – У меня для тебя новости.

Вопросительно вздернула брови, ожидая, что он скажет дальше.

– Завтра матушка ждет нас к обеду, – и пока я не успела возразить или отказаться, продолжил:

– Но перед этим я бы хотел пригласить тебя в одно место.

Судя по довольной улыбке и искристому взгляду, он только что... Пригласил меня на настоящее свидание? Неужели?

Удивительно, но именно в этот момент я почувствовала себя маленькой девочкой – глупой мечтательницей, которая только при упоминании слова «свидание», готова прыгать от счастья до самого потолка.

– Да, – ответила немного невпопад и запнулась, заливаясь румянцем. Кажется, свежий воздух повлиял на меня не очень благотворно – вот, глупею прямо на глазах.

– Да? – переспросил Винс, явно испытывая наслаждение от моего смущения. – На какой из вопросов ты ответила согласием?

Нет, что за человек? Неужели ему так нравится, когда цвет моего лица похож на переспелый помидор?

– На оба, – постаралась взять себя в руки и подавить внутреннюю дрожь.

– Отлично, – обрадовался мужчина, смеясь одними глазами. – Тогда будь готова к полудню, я зайду за тобой.

Потом пожелал хорошего дня и ушел, оставив меня в растерянности. Так, а куда же мы пойдем?

Две следующие лекции я то и дело мысленно возвращалась к этому вопросу, но ответа, естественно, найти мне так и не удалось. Как не удалось успокоиться и не кружить по комнате, после занятий, перебирая собственный гардероб.

Когда-то я подшучивала над девушками, что они к первому свиданию готовятся так, будто оно у них последнее. А сама... Сама точно так же перебирала вещи, перекладывала их с места на место, и находила тысячу причин, почему эта юбка смотрится не так, а свитер вовсе вышел из моды. В конце концов, остановилась на шерстяном платье и погрузилась с головой в разработки. Это все же лучше, чем сходить с ума от неизвестности и предвкушения.

И, ожидаемо, засиделась допоздна. Спохватилась, когда стрелки часов перешагнули за полночь. Пришлось в спешном порядке принимать душ и ложиться в кровать. А утро... Утро в очередной раз преподнесло сюрприз, отнюдь не приятный.

Громоподобный стук раздался, когда еще не было и восьми часов. В выходной день это было неслыханной ранью, по крайне мере, для меня – так точно.

Пришлось нехотя подниматься с кровати, натягивать на плечи халат и идти к двери. Я ожидала там увидеть кого угодно, да хоть бы профессора Проса, у которого вдруг закончилась мазь, но нет. На пороге стоял высокий мужчина в форме стражей.

Мне достался долгий пристальный взгляд и бесцветное:

– Вы – Аделия Лоусон?

Не понимая, что происходит, медленно кивнула.

– Я, светлого ут...

Договорить он мне не дал, огорошив вопросом:

– Где вы были вчера с одиннадцати часов утра до двух часов дня?

Вряд ли можно вот так сходу ответить на этот вопрос. Пытаясь припомнить прошлый день, нахмурилась:

– Гуляла по городу и потом вернулась в академию.

Он хотел сказать что-то еще, но я его опередила:

– Постойте, объясните мне, наконец, что происходит?

Мужчина кашлянул, брезгливо дернул губами и сказал то, о чем я и подумать не могла.

– Когда последний раз вы видели Микаэллу Мират? – вряд ли эти слова можно считать объяснением.

Но на этот вопрос я ответила с легкостью:

– Вчера, как раз встретила ее после практики в лечебнице.

Страж обернулся к кому-то, кто стоял за его плечом, и кивнул. Затем вновь обратился ко мне:

– Собирайтесь, вы пойдете с нами.

От гадкого предчувствия сжалось сердце, и я, схватившись за дверь, севшим голосом спросила:

– Что случилось с Микой?

Мужчина поколебался всего мгновение, которое показалось мне самой настоящей вечностью. А когда ответил, я пошатнулась, и едва не упала, с трудом устояв на ногах:

– Девушка найдена мертвой. Вы последняя, кто видел ее. 

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 1

Железный фургон кренился из стороны в сторону. Казалось, еще мгновение и порывы ледяного ветра попросту опрокинут его на мостовую. Но он все катился и катился, упрямо следуя вперед.

Я сидела на узкой лавке и пыталась осмыслить сказанное стражем. Мика умерла? Как? Почему? Что произошло? Вопросы всплывали один за другим, но ответа, такого важного и необходимого, не находилось.

Мужчина, сейчас сидящий напротив меня, не обмолвился и словом о трагедии. А для меня эта новость стала именно трагедией, несмотря на то, что отношения у нас со студенткой так и не сложились.

– На выход, – короткий приказ, брошенный холодным скрипучим голосом, заставил вздрогнуть.

Из фургона я практически выпала – никто из стражников помочь мне выйти даже не попытался. Но это было не важным, все окружающее пространство казалось лишь фальшивой декорацией, чем-то блеклым и безжизненным, в то время как самое страшное уже зарождалось глубоко внутри.

«Почему? Почему я не настояла на том, чтобы она вернулась вместе со мной в академию?»

Иррациональное чувство вины ядом плескалось по венам, заставляло сильнее вдавливать ногти в ледяные ладони. А еще вздрагивать от каждого шага, что эхом раздавался, пока мы шли по пустующим коридорам управления.

– Присаживайтесь, – вновь короткий приказ, стоило нам зайти в небольшую комнату, где кроме стола у окна и пары стульев больше ничего не было.