Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

На кухне пахло просто одуряюще, а на плите в большом лотке стоял даже не прикрытый полотенчиком малиновый пирог и пропитывал своим запахом мебель и стены, словно это был не просто аромат, а божественное благословение. Эдна почувствовала, что он проник и в неё и поселился внутри, как кусочек радости в начале дня.

Она уже собралась достать тарелочку и приступить к затраку — потому что отвлекаться на всякие глупости вроде умывания в таких условиях было совершенно невозможно. Но тут в дом ворвался Джей с бешеным взглядом и волосами, торчащими дальше ушей.

— Эдна! — выпалил он, подлетев к ней. — Я говорил с Великим котом! Он сказал, что я — первый Маньяр, который с ним связался, и что теперь я должен восстановить наше племя! А ещё он сказал, что теперь, когда у него есть идол, он может дотянуться своей силой до всех Свити и разбудить нашу человеческую природу!

— И… что это значит? — спросила Эдна, косясь на пирог.

Джей хватанул ртом воздух, как будто боялся сказать следующие слова, но всё же собрался с силами:

— Что у Свити могут быть человеческие дети.

Джей сам не знал, чего ожидал. Он вообще не представлял, что означает эта информация. Великий кот просто вывалил на него ворох знаний о себе и о мире — а то и не знаний, а каких-то смутных представлений, неотделимых друг от друга и от всего того, что Джей раньше накопил собственным опытом. У него ушёл вагон времени только на то, чтобы собрать кусочек этих представлений в слова. А уж как относиться к тем словам — он ещё не успел задуматься. Только понял, что это что-то эпохальное.

И уж тем более понятия не имел, как отреагирует Эдна.

— Ну, — сказала она, — хорошо, что Лир с Брассой съехали из гостевой спальни. Надо её переоборудовать в детскую.

Вычислительный артефакт Джея работал на полную катушку, но этим ответом Эдны подавился и чуть не заглох от перегрева.

— З-зачем?

Эдна нахмурилась, протёрла заспанные глаза и помотала головой, приводя себя в функциональное состояние.

— Ты же сказал, могут быть дети.

— Да, но… — Джей попытался собрать ещё кусочек божественного знания в слова, — не прямо сейчас.

— А, то есть “могут” не в смысле, что уже могут, а в смысле когда-нибудь могут?

Джей начал анализировать это предложение, сбился, подключил расширенную речевую ауру, сбился ещё раз и только с третьей попытки наконец понял.

— Это надо специально… ну там… — он замялся. Великий кот что-то сообщил ему про воду, наполненную магией. Вроде как ею нужно напитаться, но если так сказать, то получится, что её надо пить, а это не так. Он подвис на полминуты, пока подобрал слова. — Надо проводить ритуал. В воде.

— А.

Эдна растрепала себе волосы обеими руками, потом зачем-то глянула вверх по лестнице, словно отсюда была видна та самая спальня, и снова обернулась к Джею.

— Ну, детскую всё равно надо оборудовать. И посмотреть, сколько по рынку нынче стоит няня. И что тут в Беззаботах со школами, я как-то не интересовалась. Тогда уже можно будет что-то решать.

Нет, сегодня слова до Джея доходили определённо плохо. Может быть, потому что надо было этой ночью уходить в гибернацию, а не идолы строить.

— То есть… ты… рассматриваешь такую возможность?

Эдна пожала плечами и наконец вошла на кухню целиком.

— Ну а почему нет? Тем более если тебе Великий кот сказал. Наверное, здоровенькие будут?

— Я уточню… — пробормотал Джей. Как-то это эпохальное известие не произвело на Эдну должного впечатления, и Джею всё казалось, что она его не поняла.

— Уж уточни, — кивнула Эдна, добравшаяся до пирога. — Если он может как-то это обеспечить, то надо с ним договориться, чтобы без сюрпризов. Лучше всего письменно. А то изъявлять желания всякий может, а потом мы окажемся крайними за результат. Так что ты выясни в следующий раз, как будешь общаться.

— Надо будет подношение приготовить, — заметил Джей, медленно обходя стол, за которым Эдна уже принялась убирать в себя пирог. Меренги похрустывали, малиновый сок тёк по подбородку.

— Куда ж без магарыча, — хмыкнула она, облизываясь. — Это во всякой сделке подспорье. Кстати, а твои дети будут похожи на тебя? В смысле, на то, как ты сейчас выглядишь? Или на то, как ты выглядел в первой жизни?

Джей пододвинул стул и сел, потому что с координацией движений и размышлениями его вычислительный артефакт Лайма одновременно не справлялся.

— А тебя не смущает, что я не человек?

Эдна засунула в рот корочку от пирога и молча её прожевала, прежде чем ответить.

— Ну, во-первых, в каком-то виде всё же человек. Хотя бы частично. Или был им раньше. И я вроде уже достаточно хорошо тебя знаю, чтобы примерно представлять, чего от тебя ждать.

Джей нервно усмехнулся. Он сам-то каждый день с изумлением открывал для себя собственные реакции, а Эдна уже думает, что все их изучила?

— Уверен, что в “Госсамере” с тобой бы никто не согласился. Свити — нелюди, мы артефакты, мы вещи. Даже если когда-то при нашем создании использовали человеческие души…

Эдна отмахнулась, не дав ему договорить.

— Это всё сказочки, сочинённые, чтобы было меньше соблазна к вам присматриваться внимательнее. На самом деле, единственная проблема Свити — это возможность для людей брать вас под контоль. А в остальном — идеальная внешность, мгновенная обучаемость, есть не надо, спать не надо, никакой грязной физиологии и чинить легко. Так-то, знаешь, если бы вас не продавали, как игрушки, то многие люди захотели бы переселиться из своего человеческого тела в Свити. Это вопрос отношения. Если бы сейчас “Цитрус” закрылся, а открылась другая компания, которая бы нахваливала ваши идеальные тела, к ним бы очередь стояла до горизонта из людей, которые хотели бы, чтобы их душу поместили в центральный артефакт.

Джей смотрел на Эдну, не моргая, а уши его постепенно прижимались к голове.

— Ты думаешь, такое возможно?..

Эдна легкомысленно пожала плечами.

— Конечно. Я бы даже сказала, удивительно, что “Цитрус” до сих пор не разработал такого направления. Ведь если они исходно переловили ваше племя и засунули всех в камни, то выходит, ваше