Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Проследуйте к Церебруму на оценку оборудования по приказу директора завода!

Один из Лаймов замедлился, а другой отвёл в сторону глаза — так, как будто хотел их закатить, но побоялся. Ограничения в поведении действовали слабее, когда в зоне видимости не было людей, но у Лаймов не было чётко прописанных правил поведения рядом с другими Лаймами, поэтому многие путались и опасались показать лишнего.

— Мы только наконец пристроились поработать, чтобы никто не отвлекал, — пожаловался другой Лайм. Эти двое эксплуатировались лет пятнадцать-двадцать и давно научились говорить свободно, когда аура не ограничивала.

— Эта оценка особенная, — аккуратно пояснила Виола. — Вот пройдёте её, и тогда вас вообще перестанут отвлекать.

Оба Лайма посмотрели на неё скептично, но Виола едва заметно многообещающе улыбнулась, показывая, что говорит это не на пустом месте. Сообщать ребятам прямо, что собирается отключить им ауры ЧК, она не могла, потому что те же ауры сию секунду заставят их уведомить о покушении на целостность оборудования штатного артефактора, директора и отдел внутреннего аудита “Десмондо”.

Лаймы переглянулись, отложили венчики и пошли за Виолой.

Подключение к Церебруму не заняло много времени. Канал Маркиза маячил на периферии сознания, так что Виола видела, что он взаимодействует с Церебрумом. На экране появлялись непонятные картинки — какие-то трубки, пятна…

— Первый готов, — объявил Маркиз, заставив её вздрогнуть. Виола помнила свою процедуру, но, похоже, с тех пор Маркиз в них поднаторел.

Она скомандовала Лаймам поменяться местами, и процесс пошёл.

^^^

Директор завода веальда Хлипсе получила сообщение о том, что партия кристаггелосов, в просторечии известных как леденцы, доставлена. Она, как обычно, пошла на подземный этаж лично проверить груз. Здесь очень удачно, прямо под заводом проходил туннель Змеегрыза. Он пролегал глубоко, а завод стоял на склоне, так что в одном месте люк в тоннель открывался прямо в полу производственного этажа, а под другим концом здания помещался подвал, оборудованный под лабораторию, и подземный гараж.

Позорный скрытый люк в полу Хлипсе в первый свой день на должности велела замуровать, а вход в подвал оформить в цивильную лестницу с перилами, освещением и аккуратной запирающейся калиткой. Чтобы дурные Лаймы не запёрлись туда со своими швабрами или чем они там убираются.

Оборудование из подвальной лаборатории запрещённой алхимии, конечно, всё вывезли, пока им не заинтересовались власти, так что теперь какой-то другой завод “Десмондо” промышлял этим делом. Но и на долю веальды Хлипсе нашлась кормушка. В транспортной компании у Хлипсе были свои зацепки. Поэтому она быстренько сумела организовать поставки леденцов — незаметные такие. В этом месте, перед стрелкой и скорой остановкой Змеепоезд замедлялся, и проводник, стоя на верхней площадке торцевой лестницы, успевал закинуть небольшую коробку через открытый люк прямо в подвал завода. А такими лестницами оснащался каждый вагон…

Хлипсе вскрыла все коробки и проверила целостность товара. Упакован он был на совесть, с амортизирующей пеной и даже в стазисном поле. Прекрасно. Теперь надо отнести их на стоянку, куда через полчасика подъедет неприметный фургончик.

Веальда Хлипсе поднялась на производственный этаж и, как обычно, заприметила двух Лаймов, которые мешали что-то вонючее в баке. Она наморщила носик: вот эта алхимия же никому не нужна! Весь завод — вообще ширма. Кому-то там наверху захотелось поиграть в производство, но реально никакой готовой продукции он не производил, а вопросом сбыта никто даже не занимался. Ну и неужели нельзя было играть с чем-то менее вонючим?

— Лайм, отнеси коробки, — привычно приказала Хлипсе. Она всегда брала именно этих Лаймов, потому что их бак стоял ближе всего к лестнице. Правда, почему-то её приказы всегда вызывали Лайма-уборщицу, которая артачилась и выдавала ошибки понимания устных команд. Но не идти же из-за такой мелочи до следующего станка!

— Этот Лайм занят, — внезапно ответил мешальщик краски. — Обратитесь к свободным Лаймам на стенде у входа.

— Что значит занят? — изумилась директор. — Я тебе приказываю прервать твоё занятие и выполнить мою задачу!

Лайм что-то такое изобразил на лице, что на человеке она бы расценила, как злорадство. Но Лаймы же не могли изображать такие эмоции!

— Веальда Хлипсе не имеет доступа к назначению приоритетов этому Лайму.

Директор так резко распахнула рот, что челюсть щёлкнула.

— Как это не имею доступа?! А кто же тогда имеет?!!

— Веальда Хлипсе не имеет доступа к этой информации, — заявил Лайм и вот, Сечебука не даст соврать, нахально усмехнулся!

Хлипсе развернулась на каблуках и понеслась в каморку артефактора. Это что ещё за новости на её заводе?!

Каморка располагалась прямо под каким-то очередным бесполезным баком, на этот раз для пара или какого-то газа, и по обе стороны от двери сверху спускались трубы, лестницы для ремонтников, распорки, столбы и ещё куча всякой курлаты, создающей визуальный шум. Веальду Хлипсе всё это раздражало, она бы снесла всё лишнее, оставив голые стены, и устроила тут фитнес-центр с высоким ценником, но руководство желало, чтобы на этом месте стоял завод.

Когда Хлипсе подлетела к двери, три Лайма как раз протягивали какой-то шланг с одной стороны каморки на другую, так что он оказался ровно поперёк входа. Дверка открывалась наружу, а шланг висел на уровне глаз.

— Уберите это! — велела Хлипсе.

Ближайший Лайм меланхолично глянул на неё с высоты своего роста и процедил:

— Приоритет приказа недостаточный. Обратитесь к руководителю.

Хлипсе гневно раздула ноздри. Да что тут за бунт машин?!

— К какому ещё руководителю?! — взревела она. — Я директор этого завода!!!

И тут ей померещилось — ведь в реальности такое произойти не могло? — что другой Лайм, стоящий чуть поодаль, усмехнулся и пробормотал:

— Ненадолго.

— Проверил, всё в норме, веальда Хлипсе, — сообщил артефактор.

Это был совсем молодой парнишка, только что из колледжа, без опыта и особых успехов в учёбе, зато племянник одного из алхимиков. Главным рабочим качеством этого юноши в глазах директора было то, что он плевать хотел в Сечебукину бездну, как что работает на заводе, зачем и насколько легально. Поскольку она ожидала, что ничего на этом заводе работать и не будет, её всё устраивало.

До сего дня.

— Что значит в норме? Почему у меня нет доступа назначать задачи Лаймам? — прорычала директор, скаля короткие широкие зубы.

Артефактор небрежным жестом почесал в затылке.

— Да есть у вас доступ, я всё проверил, никаких исключений. Попробуйте ещё раз.

Покривив лицом, веальда Хлипсе всё