Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Решил просто нахлобучить её мне на голову, – насмешливо за­кончила Ариэна. – Без лишних разговоров, не дав мне опомниться.

– Ты опомнилась быстрей, чем я ожидал.

– Так ведь я тоже готовилась к драке. Я не хотела, чтобы она тут хозяйничала, раздавала сокровища древних царей своим бандитам. А главное – не хотела отдавать ей тебя. Я очень 6оялась, Тамран. Я была не менее слепа, чем ты. Я тоже боялась твоего презрения. Я утешала себя тем, что выполняю высшую волю. Ведь я же знала, что ключ от сокровищницы по праву принадлежит мне…

– Так же, как и ключ от моего сердца, – Тамран нежно привлёк её к себе. – Я пытался ей это объяснить… Нет, не вчера. Гораздо раньше. Вчера я ей просто сказал, как собираюсь поступить. Даже если меня после этого прогонят камнями. Я очень скучал по тебе. А когда увидел тебя там, на равнине, понял, что больше не хочу тебя терять.

– А я тебя. Собираясь на эту церемонию, я была твёрдо намерена сразиться с Нэйей. Пусть все считают, что за корону, но я сража­лась за тебя.

– Ты на меня больше не сердишься?

– 3а что?

– 3а всё… И за ту ночь. В таверне…

– Забудь.

– Да я и так мало что помню. Это ты помнишь всё. Мне не терпится загладить то неприятное впечатление, которое я на тебя тогда про­извёл…

Он легко и бережно подхватил её на руки. Она не воспротивилась. Только сказала:

– Сегодня так светло. Тройное полнолуние… По-моему, дозорные нас видят. Вон с той башни напротив…

– На то они и дозорные.

В комнате было темнее. Лунный свет, пробиваясь сквозь щели в занавесках, слегка серебрил узоры на камине. Какая-то давно умер­шая царица улы6алась с гобелена у изголовья кровати – загадочно и чуть зловеще.

– А ты не боишься проснуться в нескольких мерах от замка?

– Хоть на другом конце земли… Лишь бы ты была рядом.

Светлана Зорина

Царица

Глава 1. Друзья и враги.

Нэйя ушла со своей несостоявшейся коронации с высоко поднятой головой, но на большее её самообладания не хватило. На следующий же день она устроила Тамрану дикий скандал. Ариэна узнала об этом от Вилии – девушки из бывшего лесного посёлка, которая сама вызвалась ей прислуживать. Чувствовалось, что недостатка в прислуге в замке не будет. По новому закону, который вскоре должны были при­нять, слуги больше не считалась низшим классом, выполняющим самую грязную работу и живущим на жалкое пособие. Теперь это были воль­нонаёмные работники. Они заключали с хозяевами письменные согла­шения, где строго оговаривались и их обязанности, и оплата их труда. Если условия договора не выполнялись, расторгнуть его мог и хозяин, и работник. Все уже знали, каким будет в среднем жалова­нье дворцового слуги, так что в замок теперь каждый день приходи­ли люди, желающие получить здесь работу.

– Темра заявила, что даже разговаривать со мной не хочет, – ­сказала Вилия Ариэне. – Говорит, стоило воевать за звание свобод­ного человека, чтобы пойти в служанки! А я решила, что лучше на­водить порядок в царских покоях, получать за это деньги и жить во дворце, чем каждый день хлопотать по хозяйству дома и получать за это только взбучки да выговоры. В конце концов, если мне тут не понравится, я не стану продлевать договор и уйду. И никакие рас­порядители не пустят по моему следу нюхачей.

Нюхачами в народе называли маленьких хищных зверьков тинаков, которые отличались необыкновенно острым нюхом, и воинов специального подразделения, занимавшегося поиском преступников, а до недавнего времени ещё и беглых слуг.

Вилия клялась, что услышала разговор Нэйи и Тамрана случайно, но Ариэна в этом сомневалась. Впрочем, ей было всё равно.

– Госпожа Нэйя так кричала, – рассказывала Вилия. – Я даже не ожидала. Она же всегда 6ыла такая важная, спокойная. Она говори­ла, что господин Тамран ничтожество… Я лишь повторяю её слова, госпожа. Уж я-то знаю, что это не так. Она кричала, что, если 6 не она, он бы не до6ился того, что имеет. И не стал 6ы царём. Это тоже враньё! Все знали, что царём должен стать молодой предводи­тель, а господин Тамран руководил Новой Аранхайей ещё до того, как его охмурила эта женщина. Конечно, её отряд помог нам, но это ещё не значит, что 6ез них мы бы не по6едили. Госпожа Нэйя требо­вала, чтобы он расплатился с ней и с её людьми. Ведь они тут за нас кровь проливали…

– Ну, допустим, не за нас, – усмехнулась Ариэна, – а за те бо­гатства, которые хранятся в царской сокровищнице. Они же рассчиты­вали, что хозяйкой всего этого станет их атаманша. И осыплет их золотом с ног до головы. Мы расплатимся с ними, и щедро, да вот только думаю, они всё равно останутся недовольны.

Её опасения подтвердились. Тамран распорядился выдать каждому наёмнику по два далана золотом. На эту сумму можно было не только купить дом, но и открыть собственное дело. Прио6рести либо земель­ный участок, либо мастерскую со всем необходимым оборудованием. Или небольшое судно.

– Вы можете вступить в купеческую о6щину, – предложил лиммери­нам Тамран. – Торговать с островитянами – дело выгодное. До сих пор только они плавали сюда. Почему бы не начать снаряжать торго­вые флотилии из Див-Аранхи? Царь Асфаар мечтал об этом…

– Нам плевать, о чём мечтали ваши цари! – гру6о прервал его Ги­нас, старший из командиров Нэйи. – Ты мог бы быть и нашим царём, диввин. Ты отличный воин, мы всегда уважали тебя. Мы помогли тебе завоевать корону и рассчитывали не на жалкие подачки, а на царское вознаграждение. Нэйя обещала, что мы получим свою часть сокровищ. И каждому достанется добра не меньше, чем на пятнадцать даланов.

– Да это же стоимость многоэтажной виллы и участка леса примерно в два квадратных мера! – возмутился Тамран. – Если я буду так расплачиваться с наёмными воинами, казна быстро опустеет, а я ещё должен помогать беднякам. Вдовам и сиротам. Я даю вам доста­точно. Любой из вас, если разумно распорядится этой суммой, сможет не только жить