Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Это из-за артефакта. Но я его в море уже выкинул.

Собеседник явно ничего толком не понял, однако многозначительно кивнул и сменил вектор беседы:

— А планы у тебя какие? Мы тут звезд с неба не хватаем, так, по мелочи развиваемся.

— Может, тогда имеет смысл сдать территорию соседям? — хмыкнул я, вспоминая ожесточенные форумные баталии на эту тему. — Сплошной профит.

— В смысле? — внимательно слушавший наш разговор персонаж с ником «Кромвель» мгновенно насторожился и даже подался вперед. — Что значит, сдать?

— Да то и значит. У вас тут прогресс на нуле, а в центре карты люди давно магией балуются, по телепортам прыгают и дальние экспедиции устраивают. Может, вам тоже стоит приобщиться к цивилизации?

— Вассалами предлагаешь стать? — нахмурился еще один игрок. — Променять свободу на телепорты?

— Да мне вообще огромный болт положить на вашу стратегию развития, — непочтительно фыркнул я в ответ на это жуткое обвинение. — Просто мы у себя на острове тоже пыхтели, тужились, чего-то там добивались, но поспеть за поездом все равно не смогли. А когда эти козлы ярла нагнули, то внезапно оказалось, что у нас и магия теперь в доступности, и территория, и вообще все.

— Там налоги большие.

— Налоги сейчас все по минималке ставят, чтобы периферия не бунтовала.

— Че-то ты слишком мягко стелешь, — недобро прищурился Кромвель. — Тебя к нам спецом, что ли, отправили?

— Да кому вы нужны, чтобы кого-то сюда посылать, — отмахнулся я. — У вас же тут ни хрена нет.

— Вот именно.

— Кроме территории. Соседи за вашим островом все равно когда-нибудь придут и тогда будет очень обидно. А вот если вы им сотрудничество предложите, то это вроде как дипломатический союз получится. В общем, думайте сами, мне реально плевать.

— Мы подумаем, — согласно кивнул Крысюк. — А ты чего, дальше полетишь?

— Да нет, здесь осяду на какое-то время. Нужно с ближайшими планами определиться.

— А приоритеты у тебя какие? — осторожно поинтересовался кто-то из толпы. — Опыт, ресурсы?

— Хрен его знает. Вам-то какая разница?

— У нас тут рядом остров интересный есть, — вновь перехватил инициативу Кромвель. — Если надумал остаться, то можешь репу с ярлом поднять за счет его очистки. Там мобы вполне терпимые, но у нас людей не хватает.

— Зона фарма, что ли?

— Скорее всего.

— Дальше видно будет, — сообщил я, чувствуя невыносимое желание свалить в реал и навсегда забыть о прелестях местной жизни. — Все, интервью закончено? Или еще какие-то вопросы остались?

— Да вроде бы нет. Ты это, если вдруг помощь нужна будет, обращайся. И в контакты нас добавь на всякий случай.

Я без возражений открыл доступ к личке всем своим новым знакомым, после чего быстро с ними распрощался и выключил игру. Одна реальность сменилась другой, крышка капсулы неспешно отъехала в сторону, однако долгожданного облегчения не случилось — из-за неплотно прикрытой двери тут же послышался веселый голос отца:

— Доброе утро, герой! Выходи на свет божий, да рассказывай о подвигах ратных!

— Нечего рассказывать, — пробурчал я, перебираясь в гостиную. — Очко там полное вместо подвигов.

— Ну, очко-то по своей сути понятие весьма растяжимое, — довольно хохотнул предок, кивая в сторону наполненной бутербродами тарелки. — Ешь, пока не закончились. Тебе как, сильно растянули?

— Пап, ну вот вообще не смешно.

— У твоих друганов радость повальная, — продолжил демонстрировать пугающую осведомленность отец. — Типа, нагнули Клеща, выставили его на холодок, лишили денег, перспектив, клана и так далее. Что делать собираешься?

— Не знаю, — вздохнул я, забирая один из бутербродов. — В принципе, можно ведь и забить на это дело. Материал у меня собран, курсовую с ним написать уже не проблема, шмот слить…

— Стой. Ты это сейчас на полном серьезе говоришь?

— Ну… ну, да.

— То есть, тебе разок прищемили бубенцы и ты сразу сдулся?

— Да блин, пап. Не начинай.

— Вместо того, чтобы вернуться в эту жалкую империю, свергнуть ярла и выгнать оттуда всех врагов, ты готов трусливо убежать в реал? Я шокирован, сын.

— Интересно, а каким хреном можно осуществить эти твои влажные фантазии? Броситься голой задницей на частокол из силиконовых копий? Отличная идея, мне уже нравится.

— У тебя на амулете конский буст лидерства. Забыл?

— Не забыл.

— У тебя копье, с помощью которого можно любого ярла в два счета ушатать. Помнишь?

— Помню.

— Герой экипирован на топовом уровне, игра только начинается, а он все штаны обделал. Просто жесть.

— Вы чего ругаетесь? — поинтересовалась заглянувшая в комнату мама. — Что за шум?

— Наш сын хочет опозорить семью.

— Рома? Ты что, собрался купить электросамокат?

— Да хватит уже меня троллить, — вспылил я. — Достали, блин. Оба.

— Не ругайся.

— Этот мягкотелый краб готов униженно…

Остаток фразы я не расслышал, так как ушел обратно в комнату, экспрессивно хлопнув дверью. Капсула услужливо распахнула свои объятия, реальность померкла, вокруг прорисовался стандартный интерфейс, а у меня наконец-то появилась возможность остаться наедине с собственными мыслями — пока я сидел в меню, помешать мне было чертовски сложно.

Как ни странно, слова отца нашли в моей душе безусловный отклик — убегать из игры лишь потому, что какой-то амбициозный хрен на коротком промежутке времени оказался чуточку хитрее и сообразительнее, было не очень верным решением. А учитывая все мои хвастливые заявления, многочисленные видеоролики и недавние достижения, внезапная слабость казалась странной и даже пугающей — по идее, именно сейчас от меня требовалось сконцентрироваться, взять себя в руки и показать всем недоброжелателям кузькину мать, а не распускать по ветру длинные зеленые сопли. Однако нездоровая радость оппонентов, форумные сообщения и родительские подначки все же смогли подкосить мне боевой настрой. Причем сделали это весьма качественно.

— Лишь бы позубоскалить…

Я вдумчиво пробежался мыслями по череде недавних событий, отпустил несколько ядовитых слов в адрес предприимчивого Арагорна, взгрустнул по утраченным связям и родному острову, но затем подбил общий баланс и более-менее успокоился. За последние несколько дней мне удалось добыть сразу два символа, опустить идеологических противников на целую кучу денег и довести баланс лицевого счета до вполне приемлемого