Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Думаю — да, — кивнула малышка. — Я не могу увидеть папу или поговорить с ним, но мама сказала мне, что теперь не о чем волноваться. Папу оберегают.

— Оберегают? — не совсем поняла демоница. — Ты про Кодекс?

— И Кодекс тоже, — хихикнула Елена. — В папе лучик его света и он оберегает его больше всех. Но я говорю не только о нём. Мои дедушки и бабушки тоже обратили на него взор, даровав своё благословение. Папа заслужил его, но мне не хочется думать, через что он прошёл, чтобы это сделать.

Бабушки и дедушки? О чём она вообще говорит?

— Поясни, — нахмурилась демоница.

Девочка улыбнулась. По-доброму, будто ничего не понимающий ребёнок здесь не она, а Лилит.

— Природа берёт своё начало от Изначальных Стихий, — продолжила Елена гладить Славика. — Дедушка Огонь самый грозный, дедушка Воздух — миролюбивый, а Лёд — равнодушен, но слушает Воздух. Бабушки Земля и Вода — добры ко всем, а Молния — строгая и обожает битвы. Папа позвал их и они откликнулись, дав ему испытание. Тяжёлое испытание, в течении которого ему было очень больно, но он справился. Заслужил их уважение, как делал это раньше. Теперь папу защищает не только Кодекс, но и Стихии. А это означает, — повернула она голову и посмотрел на Лилит. — Что папа не проиграет. Но даже если это случится, то его врагов уничтожит мой непослушный брат, запертый внутри него.

Сказать, что Лилит была удивлена — не сказать ничего. Она хлопала ресницами и смотрела на улыбающуюся мордашку девочки, которую все в поместье приняли пусть и радушно, но с некоторой опаской. Неизвестно, что можно ожидать от существа, взявшего своё начало от Древней Ели. От самого олицетворения Природы. Теперь же, поняв слова малышки, демоница испытала странное чувство. Нет, это был не страх, а скорее некий трепет. И тому была причина, ведь не каждый день кому-то удаётся не только пообщаться с существом, столь близким к Стихиям, но и жить с ним под одной крышей.

— М-м, — Елена подняла глаза к небу, что было чистым и безоблачным. — Бабушка Молния гневается… Кажется, началось…

* * *

Две недели я не был в этих мёртвых пустошах, но пепел всё продолжает падать с неба на землю. Странно, ведь подобное должно было уже прекратиться, но нет, будто эта часть Эпицентра застыла, а время здесь замерло.

Орангутанов не было. Ушли, прихватив с собой всё добро, которое ещё оставалось. Сплошь запустение и тишина.

— Райнер, что-то я очкую, — передёрнул плечами Заебос, принявший свою истинную форму. — Может ну его нахер?

— Предлагаешь бегать от Гордыни и Маркуса? И как долго? — хмыкнул я, сидя на том же камне, что ранее был колонной храма.

— А может договориться? — заходил он взад-вперёд, поднимая пепел своими сапогами. — Ну мы их не трогаем, а они нас.

— Ты и сам понимаешь, что я не пойду на это, — бросил на него хмурый взгляд. — Маркус ублюдок, а Гордыня и того хуже. Мне даже думать не хочется, скольких они убили, пока мы тянули.

Тут демону крыть было нечем. Уж кто-кто, а он знает аппетиты Гордыни и то, как он относится к людям. Нет уж, такую мразь я в своём или других мирах терпеть не буду. Найду, размозжу башку молотом, и закопаю за пригорком. Только так и никак иначе.

Время шло, минуты тянулись слишком долго. Я уверен, что мой выброс ауры они почувствовали и скоро будут здесь. Обязаны быть. Проявление столь явной силы Охотника они не пропустят.

Продолжая ходить взад-вперёд, Заебос неожиданно замер и резко повернул голову к западу. Его тело напряглось, будто сжатая пружина.

— Они здесь, — одними губами прошептал он.

В том, что он прав, я убедился достаточно скоро. Через границы плато внутрь начал протекать непроглядный бирюзовый туман. Волной он шёл прямо на нас, застилая всё вокруг на многие метры.

— А я уже думал, что будет легко, — ухмыльнулся я. — Значит, не только Маркус и Гордыня, но и Похоть.

Проявление силы ещё одного Греха и понимание того, кто это, не добавило Заебосу уверенности. Ладно сражение с одним только Маркусом, пока Агарес будет занят Гордыней, но теперь на шахматную доску добавилась ещё одна фигура.

Но так даже веселее! Охота станет слаще! Опаснее!

Туман замер в ста метрах от нас, а затем из него показались тёмные силуэты. Не три, а четыре.

— Вот же срань, — сделал шаг назад Заебос. — С ним ещё и Лень.

Моя ухмылка стала шире от осознания, сколько же врагов собралось, чтобы меня прикончить! Лестно, очень лестно!

Похоть себе не изменяла и её я узнал сразу. Сексапильное тело она себе подобрала, ничего не скажешь. Чёрный латексный костюм только подчёркивал её формы, а от висящего на бедре костяного кнута так и несло мощью Инферно. Гордыня тоже остался прежним. Со всё той же раздражающей улыбочкой на лице, обладатель которого ранее был либо моделью, либо кем-то очень близким к этой профессии. Лишь Маркус и Лень выбивались из того, что я видел и запомнил ранее. Первый был сам на себя не похож. Сухой, как тростник, и бледный. Его глаза впали, он еле стоял на ногах. Второй же занял тело юноши, которому от силы лет пятнадцать. Он осматривался по сторонам рассеянным взглядом и не обращал на нас своё внимание.

Я знал, что бой не может начаться вот так просто, по отмашке. Это не стиль Гордыни, который держит всю эту шоблу под собой. Нет, ему нужно выступить. Устроить шоу унижения. Чем он и занялся.

— Ох, Райнер, неужели ты думаешь, что какой-то Герцог тебя спасёт⁈ — вышел он вперёд, разведя руки. — Ты жалок, раз рассчитываешь на его помощь! Или ты думаешь, что он будет биться за тебя до конца, как братья⁈ Ошибаешься! А раз здесь только он, а твоего Ордена нет, то… — он широко ухмыльнулся. — Тебе конец.

Воцарилась тишина. Похоть улыбалась, но было видно, что она нервничает. Лени вообще побоку, что здесь происходит, но это только на первый взгляд. Маркус всё также еле стоял на ногах и казалось бы, не понимал, где находится.

Расценив моё молчание за