Фантастика 2026-53 - Игорь Сергеевич Макичев

Прищурившись, Рейз внимательно всмотрелся вдаль, но против солнца различил лишь темные силуэты.

— Я вижу что-то впереди, — негромко произнес Форс доставая увеличительную трубу. Его примеру последовали остальные.

Воцарилась оглушающая тишина. Мужчины были выжидающими, напряженными и готовыми вступить в схватку.

— Что там? — прищурился Леон.

— Всем быть наготове, — тихо скомандовал Рейз. — Джинкс, Неон и Форс идем вперед, остальные прикрывают нас.

Парни во главе с командиром двинулись вперед, а Слеш, Леон и Айс спрятались за высокие песчаные холмы держа наготове арбалеты и агарные бомбы.

Рейз и парни медленно продвигались вперед, а достигнув цели, замерли.

— Что за дерьмо! — выдохнул Джинкс.

Чуть менее чем в двух метрах над землей, на сухом единственном на всю округу дереве, висела большая клетка, полная людей.

Мертвых. Иссушенных. Из-за ужасающей худобы они напоминали скелеты в одежде, если можно так назвать лохмотья. От их вида и запаха затошнило, даже у Рейза видавшего и не такое, свело желудок. Краем глаза он заметил, что к нему подошли парни.

— Дерьмо! — процедил сквозь зубы Неон.

— Это последние рожденные, — озвучил свои наблюдения Форс.

— Их оставили умирать в пекле. Они провисели тут не один день, — ужаснулся Джинкс.

— Жуткая смерть, — отвернулся Неон, заметив, как к ним подходили Слеш, Леон и Айс.

— Что за гребаное дерьмо! — воскликнул Леон.

— Мы не можем их вот так оставить, — приглушенно сказал подошедший близко к клетке Слеш.

— Нужно сжечь, — надтреснутым голосом проговорил Рейз. Несмотря на жару, он чувствовал лишь пронизывающий холод.

— Как же я ненавижу этих мерзких чешуйчатых тварей, — в голосе Айса слышалась чистая неприкрытая ничем ненависть. — Даже своих убивают изощренными способами.

— Я все сделаю, — шагнул к клетке Форс и вытащил агарную взрывчатку. Мужчины отошли на приличное расстояние и смотрели, как горела клетка с мертвыми существами так похожими на людей. Мужчины разом поморщились, когда в небо устремился черный дым с характерным запахом.

— Дойдем до тех холмов, а потом повернем обратно, — Рейз устремился вперед.

Первый отряд снова продолжил свой путь.

Через полтора часа изнуряющего пути, Форс внезапно объявил, что слышит рычание.

Мужчины упали на песок держа наготове арбалеты и кинжалы. Рейз жестами отдал команду медленно ползти к небольшим холмам. Вытащив увеличительные трубы, они наблюдали, как ниг'ассы столпившись кучей в круг рычали и ревели.

— Дерьмо, — тихо выругался Рейз, наблюдая за тем, как один огромный ящер дрался с парнем, а остальные подбадривали. Из-за такого расстояния Рейз не мог сказать какому племени принадлежал паренек, но сражался он весьма умело несмотря на то, что был весь в крови и измучен.

— Что будем делать? — прошептал Форс.

— Парень нежилец, — пробасил гортанно Джинкс. — Пока мы до них добежим, его убьют.

— Ящеров тридцать семь, — насчитал Неон. — Нас мало, чтобы вступить с ними в бой.

— Хренова херня, — прорычал Леон, и все снова наблюдали, как парень ногой ударил ящера в живот. Тот повалился, словно срубленное дерево. К нему направился другой ящер и от его удара в голову парень пошатнулся, и попятился согнувшись пополам, но смотрел из-под нависающих волос на врага.

Рейз почувствовал не только восхищение его силе духа, но и одновременно первобытный гнев на ниг'ассов.

— Мрази, — выругался Айс поддавшись вперед.

— Не делай этого Кридан, — остановил его жестким приказом Рейз, когда Айс дернулся вперед движимый инстинктами мести и ярости. — Ты ничем ему не поможешь. Оценивай реально наши шансы. Мы окажемся в ловушке. Парню не поможем и себя подставим.

Как командир, Рейз не мог поставить команду под удар.

Айс тихо выругался и все наблюдали, сжав зубы до хруста, как на парня набросилось трое ящеров, и Рейз знал, что бой не будет честным. Один ниг'асс ударил его кулаком в живот, и он упал на колени. Второй пнул его сзади, сбив с ног. Наблюдая, как губы парня шевелились, Рейз понял, что он сыплет ругательствами. Третий ящер схватил его за волосы и ударил в голову.

На этот раз парень не отреагировал. Он не двигался вообще. А ниг'ассы стали покидать место побоища бросив его. Трое сели верхом на огромных черных жак'ассов, остальные шли строем пешим ходом.

— Они оставили парня, — прошептал Слеш.

— Раз оставили, значит он мертв, — сказал Джинкс.

— Предпочитаю убедиться в этом лично, — зарычал Рейз. И когда ниг'ассы ушли на приличное расстояние, он отдал приказ идти к цели.

Вскинув арбалеты первый отряд один за другим побежали к месту, где лежал мертвый парень. Они затормозили у его тела. Парень был безжалостно избит, на нем не было живого места, пальцы обеих рук сломаны. Глубокие раны вокруг его запястий и лодыжек указывали на то, что он был связан. Вокруг его шеи была обмотана веревка, глубоко врезавшись в плоть, которую использовали в качестве удавки. Рейз решил, что парня мучали долго.

Присев на корточки, он проверил его пульс и разрезал веревку.

— Он обычный человек, — осматривал парня Форс.

— И еще живой, — удивил всех Рейз. — Мы доставим его в резервацию.

— А проследить путь тех уродов? — Айс кипел в ярости и жаждал убивать.

— Вода в бурдюках заканчивается, хватит только на обратный путь, — поднялся Рейз и отряхнул руки в перчатках от песка, — и нас мало против отряда гидр. Обнаружив слежку за собой, они нас прихлопнут как комаров, но не сразу. Сперва мы станем их развлечением в пути. Так что возвращаемся. В этот раз мы потерпели неудачу.

— Но радует одно, что мы правильное выбрали направление. Гидры идут именно этим путем на юго-восток вдоль ряда красных дюн, — Айс всмотрелся вдаль и натянул маску на лицо.

— И передвигаются они по пескам на жак'ассах, — задумчиво протянул Слеш. — Вот бы и нам таких тварюшек.

— И как бы ты ими управлял? — хохотнул Джинкс, думая о том, что и сам бы не отказался от такого.

— Возвратимся и переговорим с Шакалом, — подал идею Слеш. — Уж кто-кто, а он знает где таких достать и, как их покорить.

Мужчины согласные с ним закивали и достали походные носилки, чтобы уложить бесчувственного парня.

— Интересно, как он оказался в этих местах? — нахмурился Форс и смочил потресканные губы парня водой.

— Думаешь, ниг'ассы поймали его в пустыне? — сузил глаза Неон.

— Его могли захватить из ближайших населенных деревень у восточной границы. Скорее парень уроженец этих мест. Если бы он был оборотнем или полукровкой, то я бы сказал, что он принадлежит клану из семейства кошачьих. Здесь в основном живут те, кто имеет ген тигра или льва, — Рейз рассматривал парня, когда его укладывали