Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Маркиз сфокусировал взгляд на чёрной полумаске на морде гусеницы.

— Ты, значит, шантажируешь меня… Уважаю. Ладно, подумаем насчёт идола…

С этими словами он спрыгнул на платформу и пошёл наверх.

А когда вышел к Импульсу, Леандра нигде не было.

Глава 10

Лир сидел дома и бесцельно полировал мебельные ручки. Заказами его завалили на месяц вперёд, так что ручки точно пригодятся, но сейчас он занимался этим не ради работы, а потому что надо было чем-то занять руки. Потому что хотелось пойти и набить кому-нибудь морду, вот только некому.

Шаги Брассы прошуршали по тропинке, на которую уже начала падать листва. Завтра надо подмести, как рассветёт. Брасса вошла, повесила на крюк сумку с какими-то её артефактными штуками, потом спихнула с ног ботинки, чтобы не пачкать в доме. Лир купил ей милые пушистые тапочки — чёрные, в цвет лосин, но Брасса их проигнорировала, достала из сумки книгу и подсела к Лиру за стол её читать. Он не тешил себя иллюзиями: просто сейчас свет горел только над кухонным столом, а Брасса всегда садилась к тому свету, который уже был включён.

Лир глянул на страницы вверх ногами. Какой-то справочник. Брасса загружала его в долгосрочную память? Неужели в эфире не нашлось?

— Может, чаю? Или печенья? — предложил Лир, особо ни на что не надеясь. Он до сих пор не сказал Брассе об открытии Джея и понятия не имел, как к этому подступиться, когда она его полностью игнорирует.

Брасса помотала головой. Её обрезанные волосы хлестнули её по лицу и прилипли к губе. Нетерпеливым жестом она отпихнула их прочь. Такая красивая… И такая холодная.

Лир отложил мебельную ручку и свернул кусок мешковины, на который насыпались опилки, но не спешил вставать, чтобы его вытряхнуть. Так дальше продолжаться не могло. Они с Брассой жили в одном доме, но как чужие. Лир не представлял себе, что когда-нибудь сможет делить жизнь с кем-то другим. Но, очевидно, Брассу он так и не смог заинтересовать.

Это его в целом не удивляло: он всего лишь тупенький Лайм с ограниченным набором аур, и его мирок для неё узковат. Но если всё так и шансов у него нет, то это следовало принять. А Брассу отпустить. В конце концов, она не виновата, что Лир мечтал о ней с первого момента, как увидел.

Он сдавил пальцами край стола для уверенности. Говорить эти слова было тяжело, и Лиру казалось, что отдачей его может отшвырнуть в окно, поэтому на всякий случай он ещё и ногами за ножки стола зацепился. Стол одним краем крепился к стене, должен был выдержать.

— Брасса, — заговорил Лир, — послушай… Если тебе неудобно жить со мной, то я найду себе другое жильё.

Пару секунд ничего не происходило, словно Брасса его не услышала. Потом она всё-таки оторвала взгляд от справочника, хотя и не подняла его на Лира.

— Ты… хочешь переехать?

Лир тихонько вздохнул.

— Нет. Но если ты хочешь, я перееду.

Брасса наконец подняла голову и посмотрела на него. Вид у неё был сбитый с толку.

— Почему я должна этого хотеть?

Лир ухватился за край стола крепче. Вести этот разговор под прямым взглядом Брассиных прекрасных глаз было ещё тяжелее.

— Я не знаю. Но я вижу, что только мешаю тебе. Отвлекаю… Ты не хочешь быть со мной. Я могу это понять. Но я не хочу вот так… дальше…

Брасса сдвинула брови сильнее.

— Почему не хочу?

Лир понял, что короткого разговора не выйдет. И тут же разозлился. Он тут из шкуры вон лезет, чтобы ей было удобно, а она не может просто его отпустить? Можно подумать, она не знает ответа на свой вопрос!

— Понятия не имею, почему не хочешь! — сказал он немного громче. — Ты же только молчишь и рычишь, как мне это расшифровывать?

Брасса взмахнула ресницами. Её пальцы вцепились в справочник.

— А что я должна говорить? Ты нашёл себе место. Я — нет. О чём нам разговаривать?

Тут уже Лир заморгал.

— Что значит, ты — нет? А вот эта вся артефакторика твоя? Ты же хотела с Маркизом работать, нет?

Брасса закрыла книжку и отодвинула от себя, словно та была чем-то неприятным.

— Собиралась, да. Но я никак не приближаюсь к этому. Форслунду приносят всякие тостеры, хлебопечки, иногда пылеуловитель. И всё. А Маркизу нужны навыки по Импульсам. Он хочет создать ауру артефакторики и наносить её работникам своего сервиса. Но мне негде их взять для него. А если возьму — что дальше? Он сможет отдать их кому угодно. И я стану ему не нужна точно так же, как и всем остальным.

Лир подался вперёд.

— Э! Что значит, не нужна? Кому это всем?!

Брасса пожала плечами.

— Первым хозяевам я не подошла. На базе не справилась. Эдна платит мне из жалости, у неё нет для меня задач. Для Маркиза я тоже ничего сделать не могу.

— А он для тебя что-то сделал?! — вспылил Лир. — Он тебе хотя бы платит?

— Он договорился, чтобы я получала навыки…

— За это ты сама расплачиваешься тем, что позволяешь артефактору в тебе ковыряться, — прорычал Лир. Злость на Маркиза за этот договор всё ещё не улеглась. — И ты же помогаешь этому человеку все дни напролёт в лавке, так может, он тебе платит?

Брасса покачала головой.

— Он хотел меня сначала за прилавок поставить, но я отпугиваю клиентов. Я не умею с ними разговаривать. Не понимаю, как. От меня ему никакого толку, только время тратит на объяснения. Но в результате я всё время далеко, и Эдну не защищаю, и Маркизу ничего нового больше не могу передать, и тебе от меня никакой пользы. Я не знаю, что мне делать.

Её аккуратные чёрные ушки поникли.

Лир так вытаращил глаза, что они даже немножко заболели.

— Так что же ты молчишь? Мы бы придумали что-нибудь!

— Ну, у тебя свои какие-то дела, — пробормотала Брасса. — Работы много, ещё с Джеем какие-то занятия… Ты мне не командир, не подчинённый, вообще никто, так что я буду тебя отвлекать своими проблемами?

Лиру так сдавило что-то в груди, что он чуть не задохнулся. Это после всего, через что они вместе прошли, он ей никто?! А кто он должен быть? Кем он вообще может ей быть, если он Лайм, а