"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

— Скажи, ты знаешь, где держат Первородного по имени Смерть?

— Твоего господина? Да, знаю. Это близко, но дверь заперта магической печатью отца.

Демонята тут же вклинились в наш разговор:

— Ты говоришь о чёрной двери? — спросил Антифокус. — Та, которую нельзя открыть?

— Именно, Антик. Правда, из всех присутствующих только ты можешь снять печать.

— Что, правда⁈ — чуть ли не влетела в него Лапулька. — Папа никогда нас туда не пускал, хотя мы даже катакомбы все излазили. Я двадцать пять лет мучилась вопросом, что в этой комнате, а её, оказывается, может открыть мой братик! И там находится Смерть? С ума сойти!

— Интересно-интересно, — подал голос Фука. — А вдруг там ещё что-нибудь вкусненькое припрятано?

Под хмурыми взглядами остальных пузатик погладил себя по животу и растянулся в довольной улыбке.

— Когда же ты наешься? — подняв руки кверху, вопрошала Чипиа.

— Ты поможешь мне освободить его? — спросил я Антифокуса.

— Я постараюсь, — ответил он, посмотрев на свои руки. — Может хотя бы сейчас от меня будет польза. Сделаю, всё, что в моих силах!

— Короче, я отведу вас туда, а сам пойду за воришкой. Я не могу терять время! — воскликнул Просатанос, и помчался вверх по лестнице. Нам не оставалось ничего иного, кроме как побежать за ним следом.

Вскоре мы добрались до середины башни и высыпали на этаж. Здесь была библиотека. Огромное множество высоченных стеллажей, забитых древними фолиантами, камин, небольшой стол и кресло-качалка. Если бы не ужасающие картины, смакующие смертоубийство во всех его проявлениях, то здесь даже было уютно. На столе был недопитый бокал вина или чего-то, очень похожего на него по цвету. Словно хозяин дома нарочно оставил его здесь для нас, чтобы мы поняли, что скоро он вернётся.

Просатанос уже пару минут вёл нас через узкие коридоры между стеллажами, словно по лабиринту. Наконец, мы остановились возле невысокой металлической двери без замка. Демон дёрнул за ручку, но она даже не шелохнулась.

— Приступай, брат! — сказал он, похлопав его по голове. — Дорогу запомнили? Хорошо. Встретимся на крыше.

— Я пойду с тобой, — схватив его за руку, проронила Мисаки.

— Милая, там может быть опасно, — ласково произнёс он. — Ты должна быть рядом с Хиро. Хоть он и не дотягивает до моего уровня, но с ним сейчас тебе будет безопаснее. Увидимся наверху.

Я лишь усмехнулся его реплике. Демон поцеловал её в лоб, и устремился на выход. Мисаки посмотрела на меня и кивнула — она доверила мне свою жизнь. В этот раз я смогу её защитить…

Антифокус засучил рукава своей красной кофточки, и принялся колдовать. Впервые я лицезрел его магию в действии. Вокруг его ладоней клубилась тьма, которая так же тянулась к замочной скважине двери. Множество её нитей окутывало дверь, и уже через пару минут она стала представлять собой чёрное нечто. Живое и пугающее. Демонёнок при этом был в трансе, и смотрел на дверь закрытыми глазами.

И вот, послышался хлопок — тьма отступила, оставив после себя приоткрытую дверь. Антифокус ссутулился и поник головой — видно, это заклинание выпило все его силы. Демонята дружно подхватили его за руки, и посмотрели на меня, ожидая следующих действий. Не испытывая никакого страха и тревоги, я открыл дверь и вошёл внутрь.

У меня сложилось ощущение, что я снова оказался в той самой библиотеке, но только размерами поменьше. Тот же камин, стеллажи, стол и кресло-качалка, на которой кто-то сидел. Я подошёл ближе, всё ещё оставаясь позади незнакомца, который читал книгу в потрёпанной обложке. Обернувшись назад, я увидел столпившихся в проёме демонят, не рискнувших пройти дальше.

— Знаешь, чем отличается человек от любого другого живого существа? — вдруг спросил незнакомец, до сих пор не показавший мне лицо.

— Он преобразует под себя весь мир, — ответил я, не спуская с него глаз.

— Верно. Как и Творец. В этом они очень похожи. А что до нас, Хиро, мы звенья одной цепи. Мы шестерни великого механизма мироздания, который уже давно трещит по швам без своего создателя и без одного из своих помощников. Поэтому так славно, что ты освободил меня.

Он захлопнул книгу, и встал. Ко мне повернулся худой высокий парень лет пятнадцати в чёрном костюме. С бесцветными мутными глазами, как у многолетнего старика. Смерть кивнул мне, и пошёл на выход.

— Что ты будешь делать? — спросил я, когда он поравнялся со мной.

— Свою работу, Хиро. Мы все должны делать свою работу.

Парень пошёл дальше, заставив демонят исчезнуть. Уже в проёме двери он произнёс:

— Мой отпуск слишком затянулся. Пора и честь знать.

Махнув рукой, он скрылся среди стеллажей, оставив меня одного, наблюдающего как кресло-качалка постепенно останавливается. Когда это наконец случилось, я тоже пошёл на выход, не имея никаких мыслей, что мне делать дальше. Мисаки спасена, мой хозяин освобождён. На повестке дня оставалась битва с Дьяволом, но целесообразность её проведения становилась всё менее обоснованной. Просатанос сказал — Рай не вмешается, пока не будет пройден лимит людских смертей. Сам же Сатана вобрал в себя мощь сотен Первородных, и даже с Кирадесу в руках я не мог надеяться, что выживу в битве с ним.

— Что скажешь, Кир?

— Ты стал сильнее, Хиро. Ты избавился от той слабости, что мешала тебе всю твою долгую жизнь.

— И какая же у меня ахиллесова пята?

— Эмоции, Хиро. Они заставляли тебя совершать ошибки, и расплачиваться за них жизнями близких тебе людей. Именно они вынудили тебя всё забыть и занять место смертного на Земле. Теперь я это понимаю.

— Если все мои друзья умрут, я даже ничего не почувствую, — сказал я, задумавшись.

— Не в этом ли счастье? Когда тебе никто не сможет причинить боль?

Я не мог ответить на этот вопрос сейчас, поэтому просто вышел в библиотеку, и посмотрел на вялого, но довольного собой Антифокуса. Он справился со своей задачей, и на этот раз очень помог мне.

— Спасибо… Антик, — я натянул на лицо искусственную улыбку.

— Что он сказал?

— Он был немногословен. Поблагодарил и отправился делать свою работу.

Мисаки стояла у стеллажа и держала в руках книгу. Она увлечённо рассматривала страницы, вызывая во мне ощущение призрачной мирской безмятежности, которую иногда можно было ощутить, оказавшись в уютных библиотечных помещениях внутри плотного кокона тишины.

— Нам надо помочь брату, — проговорил Фука. — Вдруг его ранили?

— Дурак! — прилетело ему по голове от Лапульке. — Наш Прося любого на лопатки положит! Не мели чепуху!

— Но поторопиться нам и вправду стоит, — сказал Антифокус, освобождаясь от рук помощников.

Мы снова отправились к вершине