Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Продолжая ругаться (благодаря лингвистически подкованному, но не самому ловкому, аспиранту, я могла это делать на четырех или пяти языках), поднялась, отряхнула штаны и, подхватив сумку, направилась к машине. В некрофорь я села уже насквозь мокрая, слегка стуча зубами то ли от холода и сырости, то ли от чего-то другого.

- Магистр Эрихто́, вы же промокли насквозь, - Номер Три, кажется, совсем не удивился внешнему виду своего научного руководителя. - Раздевайтесь, я сейчас принесу что-нибудь сухое.

- Белое сухое, - буркнула я, скидывая куртку и заляпанные грязью ботинки. Оставляя за собой мокрые следы, прошла в гостиную, на ходу стягивая мокрую водолазку.

- Конечно, - хмыкнул он, удаляясь куда-то в другую сторону.

В комнате было тепло и сухо, в камине потрескивал огонь, магистр с демоном ощущались в кабинете хозяина дома. Я стянула влажные холодные штаны и, завернувшись в шерстяной плед, устроилась в кресле напротив огня. Усталость наваливалась на плечи, заставляя сутулиться и подтягивать колени к груди. Обычное, в общем-то, чувство после внепланового визита в Межмирье, но я и не рассчитывала, что эльфийский некрохрыч вылезет из-за Грани. Спасибо, что хоть на полдороги встретил! Зато у меня есть достоверная информация о том, что происходит с магическим фоном, эльфийским наследником и мировым балансом.

Мариам, вскоре вернувшийся с клетчатой байкой, спортивными штанами и шерстяными носками, застал меня в разгар вдохновенного написания отчета Виту. Но больше всего я обрадовалась бокалу белого сухого и горячей отбивной. Быстро одевшись, я переместилась за стол, не отрываясь ни на минуту от конспектирования своих заметок.

Вторую бутылку допивала уже с чувством выполненного долга, вернувшись в кресло напротив камина. Аспирант устроился в соседнем.

- Тяжелый день?

- Не то слово, - расслабленно прикрыв глаза, пробормотала я, пытаясь сосредоточиться на игре теней на обратной стороне век.

- Расскажешь?

Я неопределенно хмыкнула в бокал. В голове было приятно-пусто после того, как я вытрясла оттуда все, что узнала ценного, в отчет, а плавающее после ритуала сознание все никак не могло отключиться. Я по опыту знала, что в таком состоянии будет полезнее всего, и это - точно не потрепаться о работе. Перебрав возможных кандидатов, я поняла, что проще напиться. Почему-то склонить к горизонтальному сотрудничеству любого из троих мужчин, находящихся в доме, казалось чем-то совершенно невероятным.

- Магистр, ты мое все, - послышалось мне из соседнего кресла. Недоуменно воззрившись в ту сторону, я обнаружила, что рыжий улыбается, нежно глядя на изрядно подвыпившую некромантку. Уж не знаю, что его там так умиляло.

- Я и свое все, - пытаясь скрыть смущение, я ухмыльнулась и попыталась вылезти из своего шерстяного плена без посторонней помощи. - Пойдем еще раздобудем.

А заодно отделим воображаемое от реального, магистр Эрихто́!

Глава 8

Кто не курит

и не пьет,

тот, похоже,

нагло врет!

*народная мудрость

- Лер! Я пьяна! - объявила я, решительно нарушая мужскую идиллию в кабинете. Наставник, ожидаемо, даже не попытался скрыть ехидную усмешку.

- Да ладно, - тактично улыбнулся демон-дипломат. - Ты просто выпила...

- Я все-все выпила, - назидательным тоном пояснила я. - Но мне мало.

- Может, перейдешь на коньяк? - в скрепучем ехидстве магистра Гроттернбергского послышались сочувственные нотки. Я недоуменно уставилась на него. Тьма, что за день?! Так меня ни разу, даже после полноценных визитов глубоко за Грань, не накрывало! Их, конечно, было немного, но все-таки.

Путешествие в мир мертвых - даже для некроманта весьма сомнительное удовольствие, что бы там ни думали и какие сказки ни рассказывали люди без Дара. Уходя за Грань сознательно, мы раздваиваем свою ауру, восприятие, резерв и тело. Обычно, оно и выступает якорем - как любому нормальному человеку, некроманту нравится быть живым. Поэтому стремление воссоединиться возвращает обратно без особенных проблем. Кроме одной - чтобы мозг окончательно поверил, что жив, он требует реализации любых примитивных потребностей и желаний. Плотно поесть, например. Или выпить. Или...

На последней мысли я не слишком элегантно рухнула на стул напротив хозяина дома. Мариам, следовавший за мной по пятам в последний момент успел скорректировать траекторию движения. Вызвать душу для беседы значительно проще, но мой сегодняшний визави, сам наделенный Даром при жизни и неплохо им владея, решил за меня.

- Не хочу, - мотнула головой я. - Завтра все тело ломить будет.

Леракаас прошел к встроенному в стену бару, по пути вопросительно глянув на рыжего. Тот только плечами пожал.

- И где же ты успела так упахаться, магистр Эрихто́? - протянул Фабиан Гроттернбергский, снова откидываясь на спинку своего кресла и глядя на меня очень внимательными глубоко посаженными глазами. В их темной глубине искрами мерцал активный Дар смерти.

- Думаете здесь много мест, Наставник? - фыркнула я, принимая бокал из рук демона.

- Не много, - соглашаясь, кивнул он. - Только я не понимаю, как умный опытный некромант, с такой защитой, которую вам ставит Вит, додумался сунуться за Грань без подготовки?!

Последние слова он уже выплюнул с такой злобой, что я на пару мгновений даже пришла в себя. Вот спасибо, магистр, а то я уже начала поглядывать с симпатией даже на вас!

- Не удержала дистанцию, - тяжело вздохнула я. - Глупость и любопытство.

- Кайелла! - Наставник громко закатил глаза. - С каких пор ты начала мне врать? Кто?! Ну, кто мог выдернуть у тебя из рук управление? Это даже мне последние пять лет не всегда удается!

За моей спиной удивленно выдохнул аспирант, Лер, сидящий напротив, за столом, уважительно приподнял бровь. А мне было по-настоящему стыдно. Вот вроде бы неглупая женщина, раз даже такое чудовище, как магистр Гроттернбергский это признает, но почему же я не придумала ничего лучше, чем обратиться с вопросом к заведомо более сильному некроманту? Да, можно оправдывать себя тем, что это все он, притянул, заманил, обесчестил... Хе-хе. Кто еще кого. Если и в двадцать себя не обманывала, в сто двадцать три точно не стоит начинать. А тогда я сама этого хотела. Так же, как и сегодня.

В тот момент это казалось отличной идеей и было любопытно встретиться с ним столько лет спустя.

- Фалаэль Омавалир, - пристыженно опустила глаза я.

На сей раз потрясенно присвистнул