Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Флавия отнеслась к этому более скептически:

— Но не будет ли это… опасно? Некоторые из таких созданий могут быть весьма агрессивными.

— Не более опасно, чем текущая ситуация со скверной, — ответил я. — К тому же большинство магических существ всё равно предпочитают держаться от людей подальше. Но когда проблема очагов будет решена, многие из них станут гораздо более дружелюбными.

Лавиния, которая всё это время внимательно изучала песчаных элементалей, повернулась к Анпу:

— А можно ли… можно ли мне попробовать наладить контакт с одним из них?

Анпу задумался, он прекрасно знал, что Сципион — опасные менталистки, однако всё-таки вскоре что-то прошептал на своём языке одному из элементалей. Тот медленно подплыл к ведьме, оставляя за собой тонкую дорожку песка.

— Только очень осторожно, — предупредил звероголовый. — И не пытайтесь его контролировать. Элементали это чувствуют и реагируют… болезненно.

Лавиния кивнула и закрыла глаза, концентрируясь. Через несколько секунд её лицо озарилось удивлённой улыбкой.

— Он такой… древний, — прошептала она. — возможно, он старше даже Великих Князей.

Валерия завистливо вздохнула:

— Жаль, что мой дар не позволяет мне сделать то же самое.

Меня не удивили эти слова. Даже среди Сципион ментальный дар проявляется по-разному. Кто-то способен подчинять, другие читать мысли, а кто-то просто умеет манипулировать чужим настроением и желаниями.

— Зато вы лучше всех из нас умеете работать с энергетическими потоками, — утешила её Корнелия. — Уверена, вы быстрее нас освоите методы Кемети.

Анпу поднял руку, привлекая внимание:

— Если вы действительно заинтересованы в изучении наших техник и общении с магическими существами, я мог бы провести для вас небольшую экскурсию по пирамиде. Показать, как мы здесь обосновались и как элементали помогали нам всё это обустроить.

Глаза ведьм загорелись от любопытства.

— Это было бы чудесно! — воскликнула Флавия.

— Но только если это не доставит неудобств, — быстро добавила Лавиния.

Анпу улыбнулся и первым делом привёл всех в небольшой зал по соседству, где ведьмам впервые показали рабочие прототипы зарядных станций.

А когда они отвлеклись на изучение артефактов, о которых теперь рассказывал Крэйвен, Октавия тихо подошла к Анпу и приглушённым голосом спросила:

— Ты точно уверен, что всё в порядке? Если ты не хочешь, то не обязан делиться такими подробностями с кланом Регины, которая вас поработила.

Анпу внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула благодарность за заботу.

— Если мы всегда будем смотреть в прошлое, у нашего народа не будет будущего, — ответил он философски. — Регина повержена. Кемети больше не боятся. К тому же, раз Максимилиан Рихтер, который нас спас, привёл этих девушек сюда как гостей, и ты тоже здесь, значит им можно доверять хотя бы настолько, чтобы нормально общаться без излишних предосторожностей.

Я кивнул. Хотя я всегда считал, что со Сципионами не бывает излишних предосторожностей, но всё же и погружение в полную паранойю тоже не принесёт никаких плодов.

Тем более, что, прежде чем пригласить девушек, Октавия очень долго думала и выбирала самых по её мнению надёжных и адекватных.

Октавия тоже кивнула, но я заметил, что она продолжала внимательно наблюдать за реакциями своих родственниц.

— Тогда прошу, — Анпу жестом пригласил всех к выходу из зала. — Позвольте показать вам, как живут освобождённые Кемети.

Мы покинули демонстрационный зал и направились по широким коридорам пирамиды. Звук наших шагов эхом отражался от древних стен, но теперь оно было совсем не зловещим, а скорее торжественным и величественным.

— Первое, что мы сделали после того, как решили вернуться в пирамиду, — объяснял Анпу, ведя нас по коридору, украшенному барельефами, — очистили её всю от следов Регины. Это было не только практической необходимостью, но и… символическим актом.

Он остановился возле одной из стен, где вместо мрачных сцен, которые, вероятно, украшали это место при Регине, теперь красовались изображения звероголовых за мирными занятиями — земледелием, ремёслами, торговлей.

— Песчаные элементали помогли нам стереть старые рисунки и создать новые, — продолжил он. — Они умеют манипулировать камнем почти как мягкой глиной.

Корнелия восторженно рассматривала барельефы:

— Какая тонкая работа! А как быстро они могут это делать?

— Зависит от размера элементаля и сложности задачи, — ответил Анпу. — Но даже небольшой элементаль может за час изменить целый участок стены.

Мы прошли в следующий коридор, и здесь ведьмы ахнули от удивления. Стены буквально светились мягким золотистым светом, исходящим изнутри камня.

— Это тоже работа элементалей? — спросила Флавия, осторожно прикасаясь к светящейся поверхности.

— Частично, — кивнул Анпу. — Они помогли нам найти в стенах природные кристаллические включения и активировать их. Теперь вся пирамида освещается чистой магической энергией вместо тех жутких светильников, что были при Регине.

Валерия задумчиво провела рукой по стене:

— Удивительно… Я чувствую, как энергия пульсирует в камне. Это же настоящая сеть энергетических каналов!

— Именно, — подтвердил звероголовый. — Пирамида изначально строилась как огромный резонатор магической энергии. Регина извратила её назначение, но мы постепенно восстанавливаем первоначальную функцию.

Мы вошли в просторный зал, который явно служил мастерской. Здесь несколько звероголовых работали над различными артефактами, а рядом с ними сновали элементали, то принося материалы, то помогая в обработке деталей.

— Вот здесь мы создаём компоненты для энергетических станций, — объяснил Анпу. — Элементали помогают нам в работе с кристаллами — они чувствуют их внутреннюю структуру лучше, чем мы.

Лавиния наблюдала за тем, как небольшой элементаль деликатно полировал сложный кристаллический узел:

— Невероятно… У них такая тонкая чувствительность к материалу. Словно они видят его изнутри.

— Так оно и есть, — подтвердил звероголовый с головой ибиса, подходя к нам. — Элементали воспринимают мир не так, как мы. Для них кристалл — это живая структура со своим характером и настроением.

Флавия заинтересованно спросила:

— А можно ли нам научиться хотя бы частично такому восприятию?

— Сложно, но возможно, — ответил Анпу. — Это потребует времени и терпения. И готовности изменить своё понимание того, что такое магия.

Мы продолжили экскурсию, заглянув в жилые помещения, где звероголовые обустроили себе уютные комнаты. Здесь было тепло и светло, стены украшены традиционными тканями и изделиями ремесленников.

— После веков рабства, — тихо сказал Анпу, — возможность снова иметь собственный дом кажется почти нереальной. Хотя, большинство из нас всё-таки выбрали не возвращаться в эту пирамиду даже в качестве хозяев. Здесь живут только артефакторы, задействованные в производстве станций и необходимое число других рабочих, которые обслуживают весь этот процесс.

Валерия сочувственно коснулась его руки:

— Это ужасно, что вам пришлось через это пройти. Верите или нет, но не все ведьмы клана Сципион готовые использовать свой дар… таким образом.

Мне показалось, что сначала она хотела выразиться более резко, но,