"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– О, прошу это оставить мне, – следователь растянул губы в поистине хищной улыбке. Даже мне стало не по себе, хотя у меня за спиной из страшных грехов была разве что кража леденца в далеком детстве. Да и то, за тот случай я получила хорошую трепку от родителей, ответила за это, так сказать, сполна.

– Оставлю, не беспокойтесь, – в свою очередь Шинару поспешил продемонстрировать точно такую же улыбку. Но то ли тренировался плохо, то ли попросту не был к этому способен... В общем, до хищности Лестера ему было далеко.

Тем не менее, мужчина не обратил на промашку никакого внимания и продолжил:

– Сейчас профессор Шинару находится в Королевской Академии, это вам любой подтвердит, если сделаете запрос. И опять же, профессор ни разу не покидал в последние полгода ни столицу, ни учебное заведение.

Честно говоря, после его слов уверенность в глазах Хайда несколько померкла, хотя виду он не подал.

– Хотите сказать, что настолько хорошо все подготовили?

– Более чем, – улыбнулся Шинару и от удовольствия прикрыл глаза:

– Как бы вам ни хотелось раскрыть это дело, ничего у вас не получится.

Лестер покачал головой и бросил:

– Я бы на вашем месте не был так в этом уверен.

– Но вы не на моем месте, – справедливо заметил профессор, прищурившись.

Собственно, на это ни мне, ни Хайду возразить было нечего.

Лестер махнул рукой и крикнул:

– Уведите!

Когда Крислоу, он же Шинару уходил, я успела заметить в его глазах вспыхнувшую ненависть. Надо же... А мой бывший куратор не так уж уверен в себе.

– Ты уверена, что это он?

Как только мы остались одни, господин следователь опустился на стул, где до этого сидел профессор.

– Уверена, – и чтобы у него не осталось сомнений даже кивнула. – С его аурой что-то не так, это не похоже на иллюзию.

– Знаю, – устало прикрыв глаза, бросил Лестер. – Я проверял его лучшими артефактами и ни один из них не выявил обман.

Он помолчал, а потом со злостью шарахнул кулаками по столу:

– Ненавижу, когда меня держат за глупца!

Я вздрогнула, но промолчала. Как по мне, так никто не любит, когда его водят за нос. Но у Хайда на этом пунктик, по всей видимости.

– Нужно выпустить Винса, – напомнила об обещании, и Лестер посмотрел на меня мутным взглядом, а потом кивнул.

– Сейчас...

Винсент вышел из камеры злой, как демон из загробного мира. И не будь там человек пять стражей, Лестеру досталось бы так, что тот запомнил бы навсегда: нельзя так поступать с друзьями. И лезть к их невестам со всякими непристойными предложениями – тоже.

И Винса совсем даже не интересовало, что непристойностей вовсе никаких не было. Зато была опасность, что в десятки раз хуже.

Хайд слушал молча, даже смиренно голову склонил, а когда Райт перестал ругаться и грозить ему всеми возможными карами, признался:

– Крислоу не тот, за кого себя выдает.

И это еще мягко сказано.

Я сидела на коленях Винсента и мужчину совсем не волновали правила приличия. Когда я попыталась избежать этой участи, он только посмотрел на меня грозно и так же грозно произнес:

– Сиди!

Как тут не послушаться?

– Неужели? – заинтересовался Райт словами друга, но это совсем не означало, что он перестал злиться.

– Твоя невеста опознала в нем профессора Шинару, а он не стал отпираться.

– Угу, – задумчиво пробубнил Винс и подтолкнул Лестера к продолжению:

– Но?

– Но этот гад все слишком хорошо спланировал.

Оказывается, пока Винсент ругался, стражи уже успели организовать запрос в Королевскую Академию, и там подтвердили все, сказанное профессором. Он, точнее не он, а кто-то за него, в данную минуту, вот прямо сейчас, проводил лекцию со старшим курсом. И свидетелей этого знаменательного события не меньше тридцати, и... По сути, предъявить ни настоящему, ни фальшивому профессору нечего. Потому что Шинару действительно все хорошо спланировал.

– А с Ванессой Мират разговаривали? – Райт попробовал зайти с другой стороны.

– Конечно, – мрачно усмехнулся Лестер. – Я бы считал ее память, но, ни она, ни тем более ее супруг своего согласия давать не желают.

– Может быть, я поговорю с ней? – предложила робко, боясь ввязываться в мужской разговор.

Винсент, конечно же, хотел возразить, но Хайд предостерегающе бросил:

– Это хорошая мысль.

Удивительно, но Райт промолчал, только руки сильнее сжал на моей талии.

– Ты же прекрасно понимаешь, что я бы с удовольствием оставил в покое твою невесту, но... В этом деле слишком многое зависит от ней.

Лестер так это сказал, что только бы глухой не понял, что его такое положение вещей совсем не устраивает.

– Хорошо, – процедил Винс, – только в этот раз не смей запирать меня в камере.

Долгий поединок взглядов, и господин следователь, наконец, беззлобно усмехнулся:

– Как скажешь, друг. Как скажешь.

Что ж, на этом обиды и вражда испарились, что не могло меня не радовать.

К дому Мират мы подъехали в полной тишине. Особняк выглядел каким-то... нежилым. Будто вся помпезная красота разом поникла, выцвела, оставив лишь воспоминания о былом величии.

– Смерть Мики сильно подкосила их, – тихо прошептал Винсент и подал мне руку, помогая выбраться из кареты.

Единственная дочь, любимица, будущее семьи и такой удар...

Мне было искренне жаль их, и, если бы это было в моих силах, я бы хотела помочь им. Но, увы, мертвые не возвращаются с того света. А если и вернуть ее при помощи запрещенных ритуалов, то это будет совсем не та Мика, которая была раньше. Это будет пустышка, лишь оболочка.

На звонок магического колокольчика ответили лишь спустя долгие десять минут. На пороге стояла сама Ванесса и куталась в огромную, даже для ее статного роста, шаль.

– Что вам нужно? – холодно и отрешенно бросила она. При этом ее взгляд зиял безразличием и усталостью.

– Поговорить, – я вышла вперед, заслонив собой Лестера, который уже собирался что-то сказать. Зная его, это не могло быть что-то хорошее.

Ванесса не сразу ответила. Она молча переводила взгляд с меня, на Хайда, а потом на Винсента. Было видно, что ей проще захлопнуть перед нами