Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Не сказал бы, что я человек отходчивый и всепрощающий, но уж точно не злой. Это и полковник Годар заметил. Вот мой батя — другое дело. К концу жизни его можно было сравнить с асфальтовым катком, покрытым шипами ненависти и заправленным желчью. Зрелище, прямо скажу, оказалось не самым приятным, так что таким же, как он, я становиться не хочу. Я не живу злобой. Во всяком случае, стараюсь. Поучается, конечно, не всегда. А если уж говорить начистоту, намного реже, чем хотелось бы. Но, как сказал другой умник, признание проблемы — половина успеха в ее разрешении. Не так ли?

Поэтому при виде Норико я постарался смирить рвущиеся на волю эмоции. Выйдя в коридор и притворив за собой дверь, я холодно спросил:

— Зачем пришла?

— Спустимся вниз. Есть разговор.

Я уперся руками в бока:

— А может, зайдешь? Чайку попьем. Обсудим все в нашей тесной компании. Ребятам будет очень интересно.

— Лучше не надо.

— Почему?

— Не паясничай, Вук. Пошли.

Ее тон не позволял сомневаться в серьезности дела.

— Сейчас.

Я вернулся в номер, чтобы предупредить товарищей об отлучке.

— Кто там? — поинтересовался Циклоп.

— Выйду на минутку, портье попросил помочь с... ээээ... с кулером.

— Начальник, если не сложно, купи жратвы. Гамбургеров или пиццы, — отреагировал Фидель.

— А сделать заказ религия не позволяет?

Фидель показал рукой на оружие, разложенное на кровати.

— Некогда. Мы тут делом заняты

— Ладно. Куплю.

— И попить чего-нибудь! Миндального молока, например! — в вдогонку крикнул кто-то из этих двоих.

— Хорошо!

В фойе гостиницы тихо поскрипывал потолочный вентилятор. Тайгер что-то печатал на древнем компьютере, а в ободранном кресле дремал в стельку пьяный пузатый мужик в костюме клоуна. Грим на его лице размазался из-за выступившей испарины, рыжий парик лежал на коленях, а под ногами валялась пустая квадратная бутылка.

Где-то бубнило радио.

— С вами радио «Церера-сити», — доносилось из колонок. — Сегодня в городе второй уровень опасности из-за смога. Органы контроля за качеством воздуха рекомендуют носить медицинские маски во время пребывания на открытом воздухе. А теперь к другим новостям...

— Да экология у нас не ахти... — протянула Норико.

— Ты позвала меня, чтобы поговорить о проблемах окружающей среды? — язвительно спросил я.

— Нет.

— Тогда что тебе от меня нужно?

Она поправила прическу и устало произнесла:

— Ужасно выглядишь.

— Ты тоже не похожа на королеву бала.

Я соврал. Собеседница моя, как всегда, была сногсшибательна. А вот меня жизнь поистрепала. Факт.

— Прости меня, — сказала Норико. — Это я навела на вас бандосов и... и тех других...

— Это и ежу понятно... Что еще? — грубо отрезал я.

— Постарайся успокоиться, Вук, и выслушай, что я скажу, — она аккуратно взяла меня под локоть. — Сначала я просто хотела помочь тебе...

— Неужели?

— Ты мне не веришь?

— Не очень.

— И зря. Между нами было много хорошего. И я это помню, — слова звучали искренне. — Но когда ты рассказал про девочку... про Помилку и ее сверхспособности, то я подумала, что она поможет решить наши проблемы. Мои — с распоясавшимися бандосами и ваши — с Агентством... Короче, это я вас сдала им... Ну а потом...

— Суп с котом, — закончил я. — Помилка не участвовала в побоище. Эти ублюдки сами друг дружку постреляли. А мы едва не погибли, между прочим.

— У меня с утра во рту не было и маковой росинки, — неожиданно сказала Норико. — Если ты не против, я куплю что-нибудь поесть, и мы продолжим разговор.

Не дожидаясь моего ответа, неспешно направилась к торговому автомату.

— Торгомат не работает. Я уже вызвал мастера, дай бог, завтра починят, — не отрываясь от клавиатуры, сообщил Тайгер и положил на стойку плитку молочного шоколада. — Угощайтесь.

От звуков голоса проснулся клоун и, удивленно вылупив глаза в пустоту, спросил:

— Где мы находимся?

— Церера-сити, — ответил я.

Он яростно тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться:

— А который час?

Я назвал время.

— Черт, мне же через двадцать минут нужно быть на дне рождения Вадика!

— Клепа, день рождения Вадика был вчера, — напомнил Тайгер.

— А где был я в это время?

— Дрых у себя в номере.

Рыжий обескураженно хлопнул себя ладонью по колену:

— Вот же гадство! А ты почему меня не разбудил? Я же просил!

— Как же, разбудишь тебя!

Клоун тоскливо посмотрел на пустую бутылку:

— Тайгер, будь другом, займи двести кредов.

— Еще чего!

— А сотку?

— И не проси.

— Ну тогда полтинник.

Портье наконец оторвался от клавиатуры:

— Клепа, ты уже месяц номер не оплачивал.

Клоун состроил страдальческую гримасу:

— Оплачу. Как только, так сразу. Ты же меня знаешь. Просто у меня сейчас черная полоса. Помоги, артисту, а?

— Нет.

— Тайгер, ты же верующий. А верующие всегда помогают ближним.

— Ты все равно деньги пропьешь.

— Пропью. На пропой и прошу. И не скрываю этого... Ну, одолжи полтинник, а?

Норико достала лопатник, вынула из него купюру и протянула Рыжему. Тот замер, глядя на бумажку, затем осторожно взял ее двумя пальцами, встал с кресла и поклонился:

— Разрешите представится, Клепа, клоун-эксцентрик. Позвольте облобызать вашу ручку?

— Пожалуй, не стоит, — ответила она.

— Деньги я вам обязательно верну. Вот только выйду из пике — и сразу все отдам!

— Ни в коем случае! Это подарок.

— Вы — моя спасительница! А хотите фокус?

Не став дожидаться ответа, Клепа произвел несколько пассов руками, торжественно воскликнул: «Сим-салабим! Ахалай-махалай!» и замер. Но ничего не произошло.

— Фокус не получился. Я сегодня не в форме, — грустно сказал он после некоторого молчания.

— Ничего страшного, так тоже иногда случается, — подбодрила его Норико.

— Впрочем, не беда! У Клепы всегда найдется что-нибудь в загашнике! Вот, к примеру, хохма! Слушайте! На одном корабле работал фокусник. И так как пассажиры постоянно менялись, он все время показывал одни и те же фокусы. К его несчастью, капитанский попугай неоднократно видел его выступления и разгадал все секреты. И попугай стал срывать фокуснику все выступления, выкрикивая: «Это не та шляпа!», «Он прячет пиковую даму в кармане брюк!», «В коробке дырочка!». Фокусник злился, но ничего