Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Карлик, что ли?

— Нет, не карлик. У него редкое генетическое заболевание. А так как он похож на подростка, никто и не заподозрит малого в преступлении. Шкета повсюду сопровождает, — Норико сделала пальцами кавычки, — «мамочка». Зовут ее Ева Баумгартен. Коварная бестия, мастерица перевоплощения.

— Хуже женщины — врага нет! — иронически заметил. — А уж с малым я как-нибудь разберусь. Дам ему хорошего леща, и пусть катится колбаской!

— Ты зря смеешься, Шкет — хитрый и опасный противник. На его счету не один десяток убийств. Если интересно, почитай на досуге «Записки убийцы». Это отрывки из дневника Шкета. По легенде один фараон спер их из комнаты хранения вещественных доказательств и продал газетчикам. Леденящее кровь чтиво!

— Спасибо, обязательно прочту.

— Ну вот и все, что я хотела сказать, — закончила Норико.

Она достала из кармана брюк стопку банкнот с тяжелым золотым зажимом и протянула мне:

— Возьми. Этого хватит на первое время.

Отказываться я не стал, деньги нам были нужны.

— Если потребуются мультипаспорта, то я могу дать контакт одного мастера, быстро сделает.

— Спасибо, но я уже об этом позаботился.

— Билеты покупать не надо, вы уже внесены в список пассажиров. Просто назовите пароль «Аспарагус».

— Аспарагус? Почему? Это вроде как спаржа?

— Чтобы никто не догадался, — туманно сказала она и добавила. — И убедительная просьба, не вздумайте проносить на борт оружие. У нас это строго запрещено.

Настала пора прощаться. Я понимал, что больше мы никогда не увидимся, и мне хотелось, чтобы мои последние слова навсегда остались в ее памяти. Но вместо этого я додумался спросить:

— А ты не знаешь, где тут поблизости можно купить пиццы и миндального молока?

— За углом есть хорошая пиццерия. Называется «Сырный Витторио».

Норико провела ладонью по моей небритой щеке, улыбнулась одними губами и ушла.

Я глядел ей вслед и думал, какой же я все-таки дурак.

— Проныра! — вывел меня из задумчивости голос Профи, которая подошла ко мне и проследила направление взгляда. — Это была она?

Я кивнул и вздохнул.

— Чего хотела?

Я дал краткий расклад.

— Ну Земля, так Земля, хотя я бы предпочла местечко почище.

Я не верил своим ушам:

— Что-то ты быстро согласилась. Неужели на сей раз поверила Норико?

Профи выпятила губы трубочкой, издала какой-то булькающий звук и сказала:

— Снаряд два раза в одну воронку не попадает. Да и какой у нас выбор?

— Никакого, — согласился я.

— Вот и я о том же.

Она подошла к торгомату и стала рассматривать его содержимое.

— Торговый автомат на работает! — не дремал Тайгер.

— Если хочешь есть, могу угостить тебя пиццей, на углу есть хорошее заведение под названием «Сырный Витторио», — сказал я. — Тем более я обещал нашим принести жратвы.

Профи удивленно поиграла бровями:

— Ты что, приглашаешь меня на свидание?

— Нет, я и сам собирался туда идти, но в компании будет веселее.

— Хорошо. Тогда попрошу Фиделя, чтобы он пока присмотрел за Помилкой.

Мы медленно брели по улице. В воздухе периодически проносились дрон-такси и небоходы. Повсюду шастали люди. Кто-то из них уже продулся в прах, а кто-то только намеревался проверить, насколько к ним благосклонна удача. Один веселый мужик в красной кепке шел в обнимку с двумя длинноногими проститутками и пил баночное пиво. Завидев нас, он прокричал:

— Айда с нами! У меня сегодня праздник! Сын родился!

— Извини, мужик, у нас дела, — отбрил я выпивоху.

И мы потопали дальше. Я был погружен в свои мысли. Но ни о чем конкретном не думал, так, размышлял о том о сем. Профи шла рядом, удивленно поглядывала по сторонам и по-кошачьи щурилась от неонового света.

— Ты ее любил? — вдруг спросила она.

— Кого? — не сразу сообразил я.

— Маму свою!

— Мама бросила отца, когда я был маленьким.

— Болван, я про Норико.

— А-а-а. Наверное, любил.

— «Наверное», — передразнила Профи. — В любви нет такого слова. Или да, или нет. Третьего не дано.

— Думаю, что любил.

— А она тебя?

— Не знаю.

— Какой же ты тюфяк, Проныра, аж противно! «Думаю», «наверное». Так бы и врезала тебе по носу.

— За что?

— За то, что ты такой тюфяк!

Скандал, образовавшийся на ровном месте, так и не получил развития. Навстречу нам вырулила знакомая фигура Клепы. На упавшие, как с неба, деньги он уже поддал и сейчас пребывал в необычайно веселом состоянии духа, а из кармана клоунских штанов торчала бутылка. Он широко шагал и размахивал руками, словно бы дирижировал невидимым оркестром, и пел:

Со смертью играю,

Смел и дерзок мой трюк.

Все замирает,

Все смолкает вокруг.

Слушая скрипку,

Дамы в ложах вздохнут,

Скажут с улыбкой:

«Храбрый шут».

Завидев меня, Клепа отвесил поклон и воодушевленно выкликнул:

— Как прекрасно жить на этом свете! — затем перевел свой взгляд на Профи и заверил ее. — Деньги я вам обязательно верну. Дайте только время.

Видимо, он не запомнил, как выглядела женщина, облагодетельствовавшая его.

Затем клоун снова затянул песню.

«Ему бы спеть в дуэте с Пятеркиным, славно бы вышло», — ухмыльнулся я про себя.

Клепа снова поклонился мне и направился в сторону гостишки.

— Твой друг? — поинтересовалась Профи.

— Нет. Сегодня только познакомились.

— Колоритный тип.

Пиццерия оказалась так себе.

Во-первых, внутри было очень тесно. Во-вторых, там дико воняло. И в-третьих, официанты напоминали сонных мух. Кстати, о насекомых, Профи зачем-то заказала пиццу со сверчками. А вот я не стал экспериментировать и остановил свой выбор на классической «Маргарите».

— Попробуй, очень вкусно, — она протянула мне кусочек.

— Я это есть не буду. Ни за что, — категорически заявил я.

— Ну хоть кусочек! Ну пробуй!

— Нет, нет и нет!

— На Сиротке ты тоже был таким привередой?

— Там я готов был сожрать что угодно, лишь бы едой пахло. А отсюда надо бы навынос еще взять чего-нибудь. Я Фиделю обещал.

— Возьмем.

— Слушай, а чего ты вечно ко мне цепляешься?

— Бесишь.

Сказано это было так твердо и однозначно, что я не стал продолжать диалог.

«Вот так всегда. Собачимся почем зря, а никак не можем толком объясниться», — подумал я и