Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

не мог поделать. Попугай-то как-никак капитанский... И вот однажды корабль потерпел крушение. Чудом выжили только фокусник и попугай. Они продолжали плавать в море на каком-то бревне. Фокусник злобно посматривал на попугая, который, в свою очередь, тоже не упускал из поля зрения фокусника. Наконец через неделю попугай не выдержал: «Ну ладно, ладно, я сдаюсь! Где корабль?!»

Мы никак не отреагировали. Мне анекдот показался не смешным, а почему не засмеялась Норико, мне неведомо. В конце концов, я же не телепат. Хотя, видимо, по тем же причинам, что и я.

— Ну тогда я пошел, — то ли спросил, то ли поставил перед фактом клоун.

Дрожащими рукам он нахлобучил на макушку парик и, шатаясь, направился к входу, напевая:

Да, я шут, я циркач...

Так что же?

Пусть меня так зовут вельможи,

Как они от меня далеки, далеки —

Никогда не дадут руки.

— Зря вы ему деньги дали. Не вернет, — сказал Тайгер.

— Знаю, — ответила Норико.

Ее поступок меня растрогал, это было мило.

— Так что ты хотела мне сказать? — спросил я.

Она сорвала с шоколадки обертку, откусила маленький кусочек и стала жевать:

— В общем, так. Вам нужно срочно бежать с Цереры. Транспорт я обеспечу.

Я насторожился:

— У нас проблемы?

— Да. Мой план дал трещину...

— Что еще за план?

— Я хотела заманить этих гавриков в ловушку. Вы были наживкой. А Помилка — оружием возмездия...

— Это я уже понял. Дальше.

— Когда я рассказала Зельцу и его дружкам, какая награда объявлена за ваши головы, то надеялась, что они не станут трепать языками. Захотят прикарманить все себе. Так и случилось. И до поры до времени никто другой про вас не знал.

— Но все-таки узнали. И как же?

— Зельц и его дружки взяли на дело еще одного типа. Он ждал их на улице, в электромобиле. И когда они не вернулись, тип решил самолично проверить, что к чему. Заглянул в квартиру, увидел то, что увидел... Перепугался до чертиков, сбежал и все рассказал своему боссу. Но следует отдать ему должное, не стал впутывать меня во все это. Знает, на что я способна в гневе...

«И не только он», — сказал я про себя и вспомнил, как меня мутузили охранники Норико.

— Кстати, а куда делись тела спецслужбистов? Они ведь тоже погибли, не так ли?

— Наверное, их забрал Пятеркин, — предположил я.

— Вы что, оставили в живых этого хмыря?

— Так получилось.

— Глупо. Очень глупо. Никогда нельзя оставлять свидетелей, — деловито заметила Норико.

— А что сказали бандосы из «Гарроты», когда узнали, что в твоей квартире зажмурилось четверо их корешей?

— Они потребовали объяснений.

— А ты?

— А я... — она сделала удивленное лицо и скороговоркой протараторила. — Знать ничего не знаю! Ведать ничего не ведаю! У меня в городе полно недвиги, за всем не уследишь! Кстати, и к этой гостишке я уже давно присматриваюсь...

— И они поверили?

— Как видишь. Иначе я бы с тобой сейчас не разговаривала.

Я забарабанил пальцами по подбородку:

— Так, так, так. А как же фараоны?

— Они стараются не лезть в дела «Гарроты». Спустили все на тормозах. Теперь этим делом занимаются чистильщики.

— Кто?

— Люди, которые зачищают место преступления и избавляются от любых следов. У «Гарроты» их целый штат. Скоро квартирка обретет прежний блеск, а тела сожгут в городском крематории.

— А АНЯ? Все-таки убийство сотрудников спецслужбы, пусть даже такой ничтожной — это серьезное преступление.

— Все поступки и решения Годара — чистой воды самодеятельность. Даже его начальство не в курсе произошедшего. Так что, я думаю, он будет помалкивать... А вообще я надеялась, что он сам явится, и тогда бы мы убили двух зайцев сразу. Вы бы помогли мне, а я — вам.

— Слышал я уж эту песню, — вздохнул я. — Помогла ты нам. Ой, как помогла.

— Прости.

— Да что уж теперь. Что было — то прошло, — вздохнул я.

— Да уж...

— А охранник? Ты тоже планировала его прикончить?

— Нет, он должен был сидеть, помалкивать и держать меня в курсе событий. Сожалею, что он погиб.

Мы малость помолчали.

— И что теперь? — спросил я.

— Бандосы из «Гарроты» жаждут мести. Вас приговорили к смерти.

— Всех? Даже Помилку и Профи?

— Всех.

— Но ведь «Гаррота» не убивает женщин и детей.

— У них сейчас новый кодекс. Теперь им можно мочить всех.

Мое сердце упало:

— И что же нам теперь делать?

— Я помогу вам смыться.

— Куда?

— Завтра в одиннадцать утра с Центрального космопорта улетает звездолет «Дзета-Йота-Эпсилон». Это мое частное судно, и я гарантирую вашу безопасность.

Я поморщился:

— Сто лет на Земле не был.

— Ты ведь сам оттуда, да? — вспомнила Норико.

— Именно так. Ужасное местечко. А у тебя нет на примете планеты получше?

— На Земле вам будет проще затеряться.

— А как же мы пройдем через контроль? Мы же в розыске!

Норико торжествующе улыбнулась:

— Мои источники говорят, что все это липа.

— Полковник Годар постарался?

— Он. Я узнала об этом час назад и сразу же отдала распоряжения о блокировке всех сайтов, где размещена информация о вас. Так что можешь не переживать.

— И про три лимона кредов вранье?

— Вранье. Ну сам посуди, откуда у этого старикашки столько денег? Его организация на ладан дышит!

— Знаешь, а мне это даже немножко польстило. Никогда бы не подумал, что столько стою, — мечтательно произнес я.

— Не обольщайся. Ты, в конце концов, не Мина Лепесток, а Вук Обранович.

Я пораскинул мозгами. В истории, рассказанной Норико, было много белых пятен, но я почему-то ей верил. Конечно, где-то что-то она недоговаривала, но все это походило на правду.

— И последний вопрос: как ты меня нашла?

— Я поставила на тебя жучок, — она сняла с моего воротника круглую нашлепку. — Все, теперь за тобой нет никакой слежки.

Норико улыбнулась, но через секунду ее лицо вновь обрело серьезное выражение:

— Вам следует быть предельно острожным. «Гаррота» заказала вас Шкету.

— Это еще кто?

— Самый опасный наемный убийца в Системе. Мужику тридцатка, а выглядит он как десятилетний