Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Асгардец со смешанными эмоциями на лице положил факел на пол и двумя руками ухватился за створку. Потянул её, и она у него начала открываться быстрее, скрежеща дверными петлями. Оно и понятно. У него-то оригинальное тело, а я в тушке Громова-младшего. Но мы одинаково широко раскрыли рты, увидев, что пряталось за створками.

— Твою душу мать! — потрясённо выдохнул я, выгнув брови дугой.

— Поддерживаю, — пробормотал бог, глядя на… целый, мать его, мир, заточенный в зале каких-то невообразимых размеров!

В вышине мягким золотым светом сиял какой-то газ, освещая настоящие джунгли, раскинувшиеся на сотни квадратных метров. Лианы, словно змеи, оплетали могучие деревья, а те высились над густыми зарослями папоротников, хвощей и плаунов.

— Прям первозданные джунгли, — проговорил я, вдохнув мощный запах перегноя, пропитавший тёплый, влажный воздух, идущий из колоссальной залы. Её оглашали истеричные крики пернатых, редкий рёв животных и шум реки, скрытой зеленью. — Я бы левую руку отдал за то, чтобы овладеть пространственной магией Древних.

— Я бы тоже, — поддакнул бог, до сих пор не отойдя от потрясения.

— Это хорошо, поскольку я как раз твою левую руку и хотел отдать.

Асгардец проигнорировал мои слова. Повернул ко мне голову и с надеждой спросил, кивнув на джунгли, словно ему уже смертельно опостылели безжизненные каменные переходы Башни:

— Пойдём туда?

— Ага, — сказал я и добавил, миновав двери: — А представляешь, ежели вся наша огромная вселенная — это всего лишь такая же зала?

— Пфф, бред. Не бывает залов таких размеров, — фыркнул бог и ступил ногой на влажно чавкнувшую почву, покрытую зелёной травой, мелкими веточками и опавшей листвой.

— Да, с воображением у тебя туго, — сокрушённо покачал я головой.

Бог ничего не ответил, а молча загасил факел и вытащил меч. Он двинулся через сочные заросли, рубя их клинком. Зелень разлеталась во все стороны, капли сока попадали ему на лицо и руки, а перепуганные насекомые со стрекотом и шорохом крыльев шарахались кто куда.

Я пошёл за асгардцем по вырубленной им просеке, порой отмахиваясь от надоедливой мошкары. Древние и её сюда подселили. А кусалась она весьма больно, словно в меру сил защищала первозданный вид этих джунглей.

Но вскоре выяснилось, что тут живёт кое-кто пострашнее мошкары.

— Локки, слева среди кустов, — негромко произнёс Хеймдалль, продолжая пробиваться сквозь джунгли как ни в чём не бывало. Его меч всё так же мерно со свистом рубил гигантский папоротник и лианы, мешающие нам пройти.

Я продолжил идти мерным шагом, как и прежде крутя головой по сторонам. Но на этот раз мой взор на пару мгновений метнулся в сторону, указанную асгардцем. А там практически слился с зеленью изумрудного цвета прямоходящий ящер, похожий на человекоподобного крокодила с сильно уменьшенной челюстью. В его холодных жёлтых глазах мелькал интеллект. А копьё в трёхпалой лапе окончательно убедило меня в том, что ящер разумен.

Да ещё подле него вдруг бесшумно возник второй крокодил. Такой же высокий, почти под два метра, и практически лишённый плеч. Но зато его вытянутое тело защищала крепкая на вид чешуя, а из-за спины выглядывали колчан со стрелами и лук.

— Пора трубить противоящерью тревогу, — еле слышно пробормотал я.

Мои слова почти заглушил шум бурной реки, к которой мы заметно приблизились.

— Нападём на них первыми, — воинственно прошептал Хеймдалль. — Хватит уже убегать, как трусливые смертные.

— Это тебя так вдохновило то, что их всего двое? А если рядом стоит ещё десяток ящеров с луками? Представляешь, какую они тебе сделают акупунктуру своими стрелами? А может, они вообще не собираются атаковать? Надо попробовать с ними поговорить.

— Все вы, потомки Локи, горазды поговорить, когда надо действовать, — презрительно процедил бог и внезапно ринулся в сторону ящером со скоростью камня, пущенного из пращи.

— Ой дурак, — болезненно скривился я, когда джунгли взорвались многоголосым кровожадным шипением.

Глава 14

Джунгли изрыгнули с десяток стрел с белым оперением и стеклянно поблескивающими чёрными наконечниками. Они со свистом устремились в сторону Хеймдалля. А тот ловко извернулся, прям как уж на сковородке, пропустив часть мимо себя, а часть отбив вжикнувшим мечом.

Правда, две стрелы всё же хищно угодили в его левое плечо, чавкнув плотью. Стеклянные наконечники вошли глубоко, кажется с хрустом задев кость. Рука бога сразу же отнялась, покрывшись горячей кровью, побежавшей по коже. Рубашка мигом пропиталась красным, а с пальцев закапало.

Ящеры же восторженно зашипели, всё так же прячась в сочной зелёной листве джунглей.

— Локки, отходим в сторону реки! — хрипло выпалил бог и ринулся обратно в мою сторону.

Он бежал как-то боком, дабы контролировать то, что происходило за его спиной. А то ведь ящеры могли снова угостить его стрелами.

— А как же твоё желание начистить зелёные рыла? Передумал? Внезапно захотел искупаться? — ехидно выдал я, помчавшись через заросли туда, где грохотала река.

— Не время для твоих жёлчных шуточек! — яростно выпалил асгардец, забрызгав слюной подбородок.

— Ещё как, млять, время! Я же тебе говорил, чтобы ты не бросался с мечом наголо на этих милых созданий! Ненавижу дураков, подвергающих опасности мою драгоценную жизнь!

Громов-младший был со мной полностью солидарен. Он злобно проклинал бога, глядя на него нашими общими глазами.

— А я ненавижу быть трусом, удирающим от всех! — жарко выпалил асгардец. — Если тебе это по нутру, то мне нет! Даже без отнятой Башней магии я готов сражаться с врагами!

— Не путай трусость с осторожностью! Лучше быть осторожным, чем воинственным и мёртвым! — пафосно выдал я, памятуя еще и о том, что мне нужно достичь источника энергии всего за два часа. Так что не хочется тратить время на драки. Если бы в Башне можно было пользоваться магией, то мы бы мигом всех завалили, а без нее врагов уже не так просто одолеть.

— Архг! — неожиданно выдохнул Хеймдалль, совершив резкий перекат, чтобы не встретиться с новым десятком стрел, вылетевших из-за деревьев и папоротников.

На сей раз он избежал ран, а просто вывалялся в грязи и прелых листьях.

— Вот теперь тебе точно надо искупаться! — крикнул я богу и ломанулся в густые кусты, выставив перед собой руки и нагнув