На грани искры - Дмитрий Соловей

Из его свойств самым важным было не изменение оттенка цветка в течение дня, а их утренний аромат, который делал голову ясной на весь день. Вечерний же запах действовал успокаивающе. Зелья из вечерних соцветий прописывали впечатлительным девицам из богатых семей.

Мы же с пацанами, нюхнув эти цветочки с утра, бодро работали весь день с той самой ясностью мышления.

Случались, правда, и некоторые проблемы. Цветы редкие, желающих их собрать много. У школы имелось специальное разрешение, а нашим возницам, совмещающим функции охранников, приходилось отгонять желающих устроить незаконный сбор трав.

И ладно бы чужаки, но Мерк кричал, что у него цветы кто-то из своих украл ночью. В той палатке ночевало десять мальчишек, поди узнай, кто связку цветов утащил. Мерк привычно грозился пожаловаться старшему брату, но эти угрозы пацанов уже несильно пугали. Старшеклассники в начале осени заканчивают обучение. Скоро останется Мерк без поддержки родственника.

Санни же сделал собственные выводы по поводу воровства ценных цветов и велел мне на ночь убирать связки в мешок-невидимку. Я прикинул место в мешке и засунул в него почти все, что собрали. Очень вовремя Санни подал совет. Ночью мы все в палатке спали словно ленивца нанюхались. А утром не обнаружили ни одного стебелька из собранных ранее.

Как же ругался господин Ваял! Грозился наших горе-охранников в тюрьму посадить и чуть ли не самому Правителю жалобу написать. Пять дней сборов трав считай прошли впустую! И ладно бы простые луговые, но редкий цветок-времянка к этому моменту нами был полностью собран. И вот его-то и украли весь подчистую.

— Не вздумай доставать из мешка, — зашипел Санни. — Иначе на нас подумают.

Резон в его словах был. Достань я любые запасы, припрятанные вечером перед сном, точно на меня все подумают. Единственное, что меня волновало, — не сопреют ли травы внутри мешка, но вроде не изменились. Не высохли, но и плесенью не покрылись.

Сбор дневной и ночной пришлось повторить. В результате наша практика затянулась на четыре дня. Из-за этого что-то изменилось в договорённостях школы на прохождение портала, и нас разместили на окраине столицы, оставив ещё на два дня. Хорошо, что всё это время бесплатно кормили.

Не обошлось и без очередных приключений. Нас же никто толком не сторожил. Двое преподавателей уследить за полусотней учеников физически не могли. Трех пацанов под утро привели стражники. Они залезли в чей-то подвал и напились вина. Хозяин поутру решил, что дети мёртвые, а те оказались мертвецки пьяными.

Ещё двоих не досчитались по другой причине. Пропали не только сами мальчишки, но и их вещи. По словам господина Ваяла, такое случалось и раньше. Отправят, к примеру, родители пацана учиться в школу травников, а он не хочет этого. Случаи побегов бывали. Но одно дело если это произошло на Западной заставе, куда путь через горы сложный, а портал дорогой, и совсем другое — сбежать из столицы.

Нас, кстати, никак не ограничивали в перемещениях. Мы с пятью пацанами за пятьдесят медяков наняли коляску и съездили в центр посмотреть на дворец Правителя. Потом разбрелись в разные стороны, решив добираться до постоялого двора отдельно.

Столицу я совсем не знал, зато Санни неплохо ориентировался. Сожалел, что у нас нет денег на посещение каких-нибудь кондитерских. А я подумал, что и хорошо, иначе потратили бы все деньги на еду. Не голодаем же, нечего себя баловать. Лучше просто погуляем, на дамочек симпатичных посмотрим. Я маменьке потом про здешние наряды обязательно напишу.

Миновав центральную часть города, мы вышли к парку.

— Здесь особняк рода Каэлин, — просветил меня Санни.

— Те, среди которых ты надеешься найти возможного отца? — припомнил я.

— Угу, — кивнул друг. — Род магов и зельеваров, специализирующихся на зельях и амулетах.

— Зельевары? — удивился я. — Ты же сам говорил, что таких магов у истинных не бывает.

— У них есть, — пожал плечами Санни. — Наверное, получили как-то дополнительно.

— У ведуний? — спросил я.

— Не… ведуньи свои умения общаться с природой не передают, — возразил Санни. — Это только дочерям предназначено. Секреты по женской линии передаются. Тётя у меня… — начал он фразу и замолк.

— Тётя… — повторил он.

Лишь сейчас я заметил, как перед особняком остановилась шикарная коляска, к которой подскочили слуги, помогая даме выйти.

— Не может быть… — Санни продолжал таращиться совсем некультурно.

Дамочка, покинувшая экипаж и поднявшаяся по ступеням главного входа, была хорошо собой. Не как моя маменька, но формы, приятные для глаза. Высокая и фигуристая. Однако волосы, заколотые в сложную прическу и слегка прикрытые шляпкой с вуалью, были рыжего оттенка, а не черного, как должно быть у ведуний. Мельком взглянув на нас, женщина поспешила войти внутрь здания.

— Обознался? — похлопал я Санни по плечу.

— Нет, — отмахнулся он, продолжая смотреть на дверь, за которой скрылась дама. — Это точно тётя Ирфани. Я её помню очень хорошо.

Он говорил почти шёпотом, но я и так всё слышал.

— Меня мама не воспитывала, — продолжал Санни. — Спихнула бабушке ещё младенцем, надеясь скрыть, что родился сын, а не дочь. Никто из других семей ведуний не в курсе. Я почти всё время жил в поместье. Лишь тётя Ирфани часто приезжала бабушку навещать, мне иллюзии смешные показывала. Ты знаешь, как хорошо она умела лица менять… — Он вдруг осёкся.

— Пойдем-ка отсюда, — потянул я приятеля в сторону. Не понравились мне эти тайны. Санни раньше говорил, что его тётка то ли умерла, то ли пропала три года назад. И вдруг мы её встретили. Как бы нам боком эта случайность не вышла.

— И долго она может иллюзию удерживать? — спросил я друга, когда мы отошли от особняка на приличное расстояние.

— Часа три-четыре. Точно не знаю, — ответил Санни.

— Так мало? Я думал, маг может сделать иллюзию и ходить под ней сколько нужно.

— Может… например, какую-то часть преобразовать и держать иллюзию даже во время сна. Волосы, например, — Санни снова затормозил, переваривая в голове какие-то мысли. — Эрик, у неё были рыжие волосы!

— Ну да. Я потому и усомнился. Помню же, что у ведуний волосы цвета вороньего крыла, — согласился я.

— Рыжие… рыжие… — пробормотал Санни.