Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

«Сейчас сбросит», – подумала Тайка, но не угадала. Конь подчинился и… ой, мамочки, пошёл прямо на неё. Девушка попятилась, но жеребец настиг её одним прыжком, больше подобающим тигру или ещё какому хищнику. Она чудом увернулась от руки, пытавшейся схватить её за шиворот.

– В сторону, ведьма! – крикнул Кощеевич.

В его пальцах зажёгся голубой огонёк. Ух, сейчас рванёт!

Она не ошиблась: заклятие бахнуло как следует. Жаль только, промазало. В мгновение ока Шторм-конь и его похититель скрылись за сиреневым маревом. Кощеевич выпустил им вслед ещё несколько взрывных огоньков, но без толку: все они разбились о Полог.

– Похоже, нас с тобою только что надули, ведьма. – Он опустил руки. – Эх, не судьба мне владеть Шторм-конём. Сколько раз я его добывал, и столько же раз его уводили. Обидно. И ты тоже хороша. Как ты могла так обознаться? Я же единственный и неповторимый!

Тайка не стала отвечать на подначку. Она встала, отряхнула колени.

– Что ж, по крайней мере, я получила ответ, стоит ли заходить за эту сиреневую фигню. Однозначно не стоит. Так, а где Пушок? Пушо-о-ок!

– Я тут, – раздалось совсем рядом, но голос звучал приглушённо. – Под пеньком. Да не с той стороны. В дыре. Под корнем.

– Так вылезай.

– Не могу, я застрял. Со страху-то ввинтился как миленький, а обратно – никак.

– Может, оставим его здесь? – не скрывая раздражения, предложил Кощеевич. – Выкопается – нагонит. Надоело. Каждый раз одно и то же: то застрял, то потерялся, то сожрал что-нибудь несъедобное…

– Ты слишком строго к нему относишься. Он же коловерша. Они просто… ну, такие… – развела руками Тайка.

– Так и времена у нас тоже «такие». – Лис в ответ сложил два кукиша.

Пушок заволновался и ещё активнее заскрёб лапами.

– Зато я замечательный шпион! От слова «замечать». Я и сейчас всё-всё видел! Тот лже-Лис воспользовался вашей музыкальной паузой и бочком-бочком к Шторм-коню подкрался. Потом достал из кармана золотое яблоко. Скотина зубастая его хрум-хрум – и подобрела.

– Похоже на правду. – Брови Лиса сдвинулись к переносице. – Без молодильного яблока Шторм-конь растерзает любого, кто посмеет его оседлать. А с яблоком подчинится. Но знают об этом немногие. Выходит, это опять кто-то из близкого круга был.

– Боюсь, из самого ближнего. – Тайке не хотелось его расстраивать, но утаить правду она тоже не могла. – Мы уже какое-то время вместе шли, о разном беседовали, и я ни разу – вот ни чуточки – не заподозрила, что это не ты. Он и меня в лицо узнал, и о делах нынешних осведомлён, и про реалии человеческого мира в курсе. Согласись, мало кто из ваших знает, что такое автоответчик? Но хуже всего то, что он знает про бессмертие. В смысле, что у тебя его больше нет.

– Проклятье… Ты, что ли, ляпнула?!

– Да нет же! Он это знал!

– М-да, круг подозреваемых сужается… – Кощеевич скрипнул зубами от досады.

– Разрешите развеять ваши сомнения. – Пушок снова завозился под корягой. – Я видел, кто это был.

– И кто же?

– Достаньте меня из-под коряги, тогда скажу.

– Умеешь ты уговаривать. – Лис что-то прошептал, щёлкнул пальцами, и злополучный пень вылетел из земли, как пробка из бутылки. – Ну?

– Маржана! – коловерша отряхнулся от комьев грязи. – Она потом уже капюшон натянула, но я успел увидеть.

– Ничего не понимаю… – Тайка растерянно захлопала глазами. – Разве она не на нашей стороне?

– Хм… А вот я кое-что начинаю понимать. Или мне кажется, что понимаю. Думаю, ты согласишься, ведьма, что всё это напоминало дурной сон?

Тайка хотела потребовать объяснений, но Лис вдруг шумно втянул носом воздух, а потом схватил её за плечо, силой повалил на траву и сам упал рядом.

И вовремя: на дороге появились три чёрных всадников. Удивительно, но не было слышно ни звона подков, ни всхрапывания лошадей, ни разговоров – ничего. Они словно плыли по воздуху. Приглядевшись, Тайка поняла, что так оно и есть: копыта коней не касались земли.

К счастью, таинственная троица не заметила приникших к земле путников и, проскакав мимо в сторону Светелграда, скрылась за Пологом.

Глава седьмая

Старые друзья собираются вместе

– Ну и что там Маржана тебе наплела?

Замедлив шаг, Лис остановился на лесной полянке. На первый взгляд, тут было достаточно безопасно. И главное – далеко от проезжего тракта.

– Да так… разного. – Тайка опустилась на пенёк. – Я теперь даже не знаю, чему верить, чему нет.

– Давай, напряги память и расскажи мне всё. Желательно со всеми подробностями. Там, глядишь, и поймём, что ей двигало. Вот, возьми водички, промочи горло.

Он протянул ей флягу, и девушка сделала пару больших глотков. Её порадовало, что Лис не стал сразу клеймить Маржану предательницей, а решил сначала во всём разобраться. Растёт над собой, значит.

Слово за словом она поведала всё, о чём говорила мара. Лис то улыбался, то мрачнел, то задумывался, хмуря лоб. А в конце подытожил:

– Знаешь, а всё правда. Ну, почти. За исключением того, что это был не я. А на Шторм-коне – не Маржана. Всадники интересовались мной, а я – ими, но мы не хотели сталкиваться лицом к лицу до поры до времени. Вот и ходили кругами. Но Маржану я тоже искал. Она отправилась на разведку и долго не давала о себе знать.

– И ты решил сам проверить?

– Угу. И да, я знаю, что князю так делать не стоит. Мне и матушка сказала, и Май.

– Да я вообще молчу. – Тайка немного опешила от его напора. – У меня и в мыслях не было тебя упрекать.

Лис махнул рукой:

– А, не бери в голову, это я сам себя упрекаю! Думал, быстренько обернусь: одна нога здесь, другая там. Волшебный конь для того и нужен, чтобы большие расстояния в считаные часы преодолевать. Только теперь коня нет и мы с тобой в самом сердце Диви. До Светелграда рукой подать, а до Навьих земель – недели пути. Мать с ума сойдёт.

Он положил гусли на траву, снял с пояса меч и потянулся, хрустнув косточками.

– Значит, ты всё-таки назад? – Тайка всё понимала, и всё же ей стало немного грустно. Кощеевич мог бы стать хорошим попутчиком. Конечно, они с Пушком и сами справятся, но в компании и веселее, и безопаснее.

– Ну да. А ты в Новодивье?

– Куда-куда?

– У нас так царства после разделения называют: Стародивье и Новодивье. А граница между ними уже долгое время проходит по Забыть-реке.

– Я о такой даже не слышала.