Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

– Может, слышала, да не помнишь? – хохотнул Кощеевич, но тут же поспешил её успокоить. – Шучу-шучу. Просто ты не забиралась так далеко на дивий запад.

– Да я толком нигде и не была, кроме Светелграда. Мы же в прошлый раз в основном по Нави путешествовали.

– Я тебе больше скажу: туда даже Кощей не дошёл. Всё столицу пытался взять. Мол, падёт царёв град, а всё остальное само сдастся. Да и я, признаться, войну так же вёл. А за Светелградом ещё половина Диви. Ну ладно, может, не половина, а треть. В общем, прилично земли. А эта самая Забыть-река опасна тем, что всякий, кто в её водах искупается, себя позабудет. Станет как взрослый младенец. Бери и заново воспитывай, объясняй, как ложку держать и кашу в ухо не нести. Радосвет это знал и, едва почуял, что дело пахнет жареным, сразу со своими людьми на западный берег отошёл. А у Ратибора наступление застопорилось. Хоть и боятся его люди, а река страшнее. Он уж и кричал, и ногами топал. Представляешь, даже лично в ставку явился, хотя до этого всю жизнь предпочитал отсиживаться во дворце за высокими стенами.

– Не помогло?

– Не-а. Радосвет, отступая, мосты уничтожил. Только один оставил, чтобы царицу Таисью потом забрать. Она же на сносях была уже, так что долгого пути не выдержала бы. Вот и скрывалась в лесу.

– Да-да, мы знаем. – Пушок поставил передние лапки к Тайке на колени, зевнул. – Её дикие коловерши спрятали, мои родичи. Потому что котики всегда на стороне добра. Даже когда они наполовину совы.

Умаялся, бедняга. Пришлось Тайке взять его на ручки, где коловерша немедленно свернулся калачиком.

А Лис продолжил:

– Так вот, как вступили первые воины на мост…

– Погоди! А с бабушкой-то всё в порядке? А с ребёночком?

– Да. Дядька у тебя родился. Гориславом назвали.

– Уверена, бабушка его до Славика сократит. А вообще спасибо, что хоть у кого-то из царского рода будет имя не на букву «р». А то с этими Радосветами-Ратиборами свихнуться можно.

– Радогост ещё.

– Кто? – Тайка не знала такого имени.

– Да это твой прапрадед. Отец Ратибора. По слухам, такой же негодяй. – Лис снова махнул рукой. – А, забей. Ратибор его давно убил. Так что запоминать не придётся.

– Я бы и Ратибора предпочла забыть. Бр-р, ну и семейка!

– Ты такими вещами лучше не шути, ведьма!

Кощеевич сказал это таким тоном, что в ближайших кустах даже птицы замолчали, а Тайка непонимающе захлопала глазами:

– Э-э-э, какими?..

– Про память. Когда собираешься отправиться к Забыть-реке.

– Тая, мне страшно… – прошептал Пушок, дрожа как осиновый лист.

Пришлось Тайке обнять его покрепче.

– Поняла, больше не буду. Так что там дальше было с воинами? Они ступили на мост, и?..

– И меткие лучники нашего бравого воеводы засыпали их градом стрел. А дальше – столпотворение, свалка, десяток человек – плюх в воду. Царь орёт, рвёт и мечет. Новые воины идут под стрелы – и снова плюх. С третьего раза они догадались взять щиты. Не буду утомлять тебя дальнейшими подробностями. Скажу только, что все, кому в той битве довелось поплавать и выжить, сейчас уже читать-писать учатся. А ещё оказалось, что твой дивий балбес – недурной стратег и Новодивье может держаться так хоть целую вечность. На месте Радосвета я бы ему памятник поставил. В натуральную величину. Из шоколада.

– Из шокола-а-ада! – тихонько муркнул Пушок. – Можно мне добавки?

Похоже, коловерша задремал, и теперь ему снилось что-то очень хорошее.

То, что Лис похвалил Яромира, было неожиданно приятно. Так и не скажешь, что когда-то они были лютейшими врагами. Вот наглядное доказательство, что мир меняется, и люди – тоже. Пусть не быстро. Но мало-помалу, шаг за шагом, глядишь – и на месте былой ненависти выросло что-то новое. Жаль только, что такие гады, как Ратибор, продолжают лезть и ломать всё, что создавалось с таким трудом…

Лис тем временем встал с брёвнышка, подошёл к старому дубу, опустился на колени и принялся рыть землю у его корней.

– Что там? Что там?! – Пушок тут же проснулся и сунул любопытный нос ему под руку. – Шоколад? Клад? Шоко-клад?

– Схрон. Важные вещи на всякий случай. – Лис развернул тряпицу и продемонстрировал топорик, пару котелков, всякие чашки-ложки и треногу для костра. – Сейчас дров нарубим, воды вскипятим, заварим чайку с травками. Всё равно пока застряли.

Пока он занимался дровами, Тайка сходила по воду, а Пушка отправила за дарами природы. На всякое вкусненькое у него был особый нюх, поэтому коловерша вскоре вернулся не только с пахучими листьями малины и медуницы для чая, но и набрал ягод, грибов и орехов.

– Добытчик мой! – похвалила Тайка, и Пушок задрал нос:

– Я бы и больше принёс, да и так уже чуть не надорвался.

А Лис презрительно протянул:

– Ди-и-ивь… На каждом кусту ягоды, под каждым деревом гриб, в каждой луже рыбина плещется. Эх, не понимают дивьи цари своего счастья! Щедрая земля им досталась. Не то что у нас.

– Завидуешь? – не удержалась Тайка.

Это было так очевидно, что Лис даже не стал отрицать:

– Есть немного. Но ты не думай. Я не Кощей какой-нибудь и не хочу это у них отнять. Просто не отказался бы, если бы у нас было так же. Чтобы воткнул палку в землю, и она растёт, а не старались-пыжились, а выросло меньше, чем посадили.

– А какие-нибудь чары могут повысить урожайность?

Сказав это, Тайка мысленно усмехнулась. Они с Лисом сейчас рассуждали ну точно как баба Ира с дедом Фёдором. Те тоже как встретятся у колодца, так начнут про свои огурчики-помидорчики: когда рассаду высаживать, как подкармливать, чем укрывать. Действительно, о чём ещё говорить, когда Дивьему царству – а может, и всему волшебному миру – грозит новая неизведанная опасность?

– Чары – это мы завсегда!

Будто в подтверждение своих слов, Лис бросил в костёр щепотку странного пахучего порошка. Впрочем, запах был приятный. Нечто среднее между корицей и кардамоном. Специи, что ли? Но почему тогда в костёр, а не в чай?

Пламя пыхнуло, на мгновение сменив цвет на зеленоватый. В воздух взлетел сноп искр. От неожиданности Тайка отпрянула и чуть не свалилась с бревна.

– Ты чего творишь?!

– Колдую.

– Предупреждать же надо!

– Напугал тебя? – Кощеевич лыбился, явно не чувствуя за собой вины.

– И по какому случаю у нас фейерверк? – Тайка приложила руку к груди, чтобы унять стук сердца. – Мы же вроде прячемся. А вдруг всадники нас найдут?

– Можешь быть