Несуществующие земли - Артемис Мантикор

— Почему ты так думаешь? Для начала, ты не можешь меня раздражать. Откуда у тебя вообще взялись эти мысли?

— Просто… раньше я знала всё вокруг, была твоим сенсором. А теперь я заперта в этом теле… ну и в теле Дины. Но я не она. Не хочу, чтобы ты смотрел на неё так, как на меня. А это тело… бесполезно.

— Оно прекрасно, как и ты, Тия. А самое главное, оно исполняет все функции, которые ты в него вкладывала.

— Задумка была в связи с другими. Нам тогда не хватало танка в первую линию, и я сделала лучшего танка, чтобы быть полезной тебе. Но я оставалась твоими ушами и глазами.

— Главное, что ты всё ещё моё сердце, — улыбнулся я и протянул ей руку.

Она сначала не поняла, а затем смущённо улыбнулась.

Артефакт сути полуреального зверя призвал напоминающего оленя жутковатого спектра. Я забрался на него и девушка уселась рядом со мной.

Я коснулся головы существа и передал, куда хочу добраться. Существо сорвалось с места и побежало невидимыми ногами по черноте.

Каждые пять километров я останавливался, чтобы призвать убежище и оставить небольшую автоматизированную базу. Насыпь земли в качестве клумбы. Светящиеся растения для поддержки цикла роста. Лилия для снабжения водой. В сердце всего этого — синтетическое растение, внутри которого скрывался управляющий модуль Сайны.

Это ещё не боевая база, но в случае необходимости я мог её удалённо активировать, послать через сеть растений импульс маны для роста, и получал то что нужно — защитное укрепление или мастерскую по созданию разных видов дендроидов.

Сайна заложила только парочку спящих дронов-строителей, но морочиться этим она считала излишним.

— Арк, мы должны заняться развитием нашей цепи! — строго сказала она. — У тебя всегда много задумок, но доводишь до ума ты далеко не все. Давай создадим основу, чтобы я могла управлять механо-дендрическими формами через технику.

— Займёмся, но пока сама видишь. За меня убежище передвигаться само не будет.

— Знаю… просто… интересно же! Тебе нет?

— Мне тоже, — устало кивнул я. — Просто времени нет.

Разместив несколько таких баз мы подобрались к предполагаемому месту подъёма. Там уже традиционно промахнулись, но на этот раз удачно. Повезло за локацией техноцитовых стражей оказаться в природной локации.

Из нового — растения-ловушки, которые росли под потолком и резко спускались вниз, чтобы схватить жертву липкой тычинкой.

Приобретение полезное — подчинил я локацию довольно легко и пополнил свой арсенал боевых растений. Но в целом я мог сделать подобное растение уже и сам, просто скрестив кусачник с лианой. Ну может, не так эффектно и эффективно, но дело бы своё она делала.

Гораздо ценнее была сама локация, в которой нашлась и земля, и даже водоём.

Защищали локацию природные элементали. С ними я тоже встречался впервые и был полон надежд, но на деле это была просто мана, вселившаяся в часть растений, а не новые виды. Делать подобное своей силой я мог уже прямо сейчас.

Зато на существ отлично срабатывал вампиризм верданта, потому зачистили локу мы достаточно быстро и с большим удовольствием. Лис с Эстель даже успели немного поплавать в кристальном, невероятно чистом водном источнке. К сожалению, только они, так как температура у воды была совсем не для купаний.

В этом месте мы немного задержались и я создал более крупную базу, отмечавшую шестьдесят третий километр от Лифта в сторону двадцать третьего сектора.

Теперь — лезть на пятый этаж, плюс искать ближайшую лестницу через километр десятого. Это начинает немного бесить.

— Убежище оставляю пока тут. Подам сигнал через Сильвана, когда буду перекидывать в другое место, — сказал я Сайне. — Строй здесь нормальную защиту и автономный завод. Места много. Ставь камеры от пересбора… Потенциально локация подходит под полноценную базу в будущем.

— Есть капитан, — шутливо козырнула эфиный архитектор. Её дроны уже носились по помещению и строили какие-то структуры. Может быть даже те, о которых я только что говорил.

— Тогда ты за главную, а мы поскакали дальше, — объявил я и направился к выходу из локи обратно на Чёрную Дорогу.

Уже у выхода, где ещё лежали тела поверженного техноцита, призвал инфо-терминал и запросил путевую.

Локация навов никуда не исчезла и была всё так же на пятом этаже. Ещё примерно пол километра на три часа. Жаль, я до последнего надеялся, что не придётся далеко идти или она опять куда-нибудь переедет.

Призвал артефактное существо, залез и помог Тие. Затем так же подсадил Эстель — она сможет лучше определить по звуку лучшую точку входа, чтобы дважды не тревожить техноцитовых стражей.

Однако стоило нам отъехать от строящейся базы, как впереди показалась светлая фигура, преграждающая путь.

Полуреальный зверь начал замедляться. Тия напряглась и положила руку на рукоять Лореадора.

Подсознательно я сразу понял, кто нас ждёт, но всё равно произнёс:

— Ты по наши души, незнакомец, или поездом с семнадцатого сектора?

— Да брось ты, знакомы же давно, — ответил человек и шагнул ко мне.

Одет он был в экзоскелет. Синий с белыми полосами и белеющим логотипом с птицей мира.

Затемнённый шлем стал прозрачным, давая нам возможность рассмотреть улыбающееся лицо говорившего, как его добрые голубые глаза и простая внешность.

— Поговорим, Арктур? — спросил он. — На чистоту. В последний раз перед твоей смертью. Я всё ещё надеюсь, что ты не заставишь меня себя убивать. Ведь мы действительно не враги друг для друга. Ты тот, кто обязан мне всем, но кто заблудился в своих поисках истины.

9. Правда, от которой хочется сдохнуть

— Да говорили уже, сколько раз. Но ты, вперёд, не стесняйся. Накосячил ты знатно, но договориться можно всегда.

— Ты не попадёшь туда, куда идёшь.

— Ты про своё логово, или про Стену в целом?

— Да и туда, и туда не дойдёшь. Ты ведь уже понял, что это невозможно.

— Если так, то тебе нечего бояться. Чего ж ты тогда здесь? Одиноко и поговорить не с кем? Погоняемся ещё немного.

— Да пожалуйста, гоняйся. Толку?

— Посмотрим. Надоест, заспамлю тебя растениями.

— Стена не позволит. Система выдаст на тебя квест, если ты начнёшь ассимилировать весь сектор.

— Ну пусть выдаёт. Выполнять сам будешь или попросишь Хищников?

— Наш сектор не единственный. Придут