Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

Так. Это уже становилось интересным. Что же там решили оставшиеся в живых «Мертвецы»?

— В общем, мы хотим принести вам вассальную клятву.

О! А вот это уже интересно.

У меня, как у лорда манора, должна быть своя «дружина», и она как бы есть. Теоретически. А на деле наемники, бойцы моего мех-кулака и бойцы уже не существующего подразделения «Мертвецы». Фактически они стали вольнонаемными. Из «Падших» их убрали, но, как я знал, в линейные части возвращать не стали. Хотя я именно об этом просил. Тем не менее, бойцы «смыли» свой позор. И хоть продолжать служить в линейных частях они не будут, оказаться на поле боя они могли в качестве эдаких наемников. Слово «наемник» в империи было не в ходу, а вот «вольники» или вольнонаемные воители звучало куда как благозвучнее. И хотя в их рядах хватало сброда, народ там был ушлый и опытный. Да чего говорить — вон, выжившие в мясорубке Кракала «Мертвецы» — чем не опытные ветераны?

И мне очень польстило, что они так единогласно решили принести мне клятву. Лорду, у которого пока нет территорий, нет ровным счетом ничего кроме титула и эскадры наемников.

— Я не лорд, — заявил я, — во всяком случае, пока. И принимать клятву сейчас я не могу и не буду.

— Вы… — начал было Кшан, но я его перебил.

— У меня нет за душой ничего, так что пока что я не лорд. Вот когда добудем и захватим первую систему, когда будет время для церемоний — мы вернемся к этому вопросу.

— Хорошо, — облегченно выдохнул Кшан, — я вас понял, мой лорд. Разрешите идти?

— Идите. И я не лорд, повторяю…

Но Кшан уже четко развернулся и пошагал на выход.

А я усмехнулся. Забавная выходит компания — лорд без земель и воители, бывшие «Падшие»…

Но, черт возьми, разве предки нынешних графьев, баронов и даже императора не были когда-то сварой отчаянных рубак, которым хватило смелости что-то захватить и удержать. Как по мне — в корне всех благородных домов всегда есть такие сорвиголовы, которые и создали себе имя, сделали основу для своего рода.

Когда я остался наедине с самим собой, то вновь развернулся к карте и принялся ее рассматривать. Битва на Железной будет еще нескоро, а пока нужно решить, где и по кому ударить первыми.

Пока разглядывал карту, взгляд мой неизменно тянуло к одной точке, возле которой ярко светился индикатор вражеского аванпоста. Здесь засели «Гоплиты», если верить Серому.

У них легкие мехи и много вспомогательной техники. Не лучший расклад, нас они потреплют, но явно бой будет куда легче, чем в случае, если мы нападем на «Керийцев». Конечно, есть еще одна группа наемников, но чего ждать от них — мы не знаем. Судя по тому, что добыла разведка, эта группа самая малочисленная, в их распоряжении легкие мехи, либо средние, но устаревших моделей. По идее стоило бы ударить по ним, но…уничтожить самого легкого противника, а затем иметь дело с оставшимися сильными группировками — не лучшее решение. Лучше тогда устранить одну из сильных. Дальше будет легче. Фактически угрозу для нас будут представлять только «Керийцы».

Глава 9

Удар

Я сидел в кабине «Волка» и пока что просто разглядывал пустынные скалы. Где-то там, за ними, находится база «Мерийских Гоплитов», и на ней сейчас вовсю орет сигнал тревоги, пилоты и обслуживающий персонал бегают, как муравьи.

Наверняка часть мехов уже приведена в боевую готовность, вышла вперед, готовясь отразить атаку. Вот только врага пока не видно и засечь они нас не смогут — это я предусмотрел.

Два патрульных аэроката уже догорают неподалеку — Серый снес их, едва только они появились из-за скал.

Противник нас не видит, но знает, что мы тут, и, в этом я уверен, попытается ударить.

На месте «Гоплитов» я бы тихонько сидел на базе в глухой обороне, ждал, пока противник сам приползет. А что? Отбиваться намного легче из защищенной точки, на кой черт переться в поле и биться лоб в лоб?

Но… как я понял Серого и его рассказы о наемниках — «Гоплиты» поступят именно так. Ведь если они смогут нас разбить в пух и прах, то смогут претендовать на премию. А главное — все, что будет ими добыто в бою, им же и достанется. Они будут бояться, что очередной лорд-выскочка, решивший отжать манор, увидев, с кем предстоит столкнуться, даст деру. А так как «Гоплиты» не так маневренны, как, например, «Керийцы», и кораблей у них намного меньше, чем у третьей, нам неизвестной группы, то рассчитывать на трофеи им не следует. Ну и опять же — отбив атаку и обратив нас в бегство, им ничего толком не светит — только собственную поврежденную в бою технику чинить придется.

Так что «Гоплиты» должны были пойти на нас сами, лишить шанса на побег, а себе, наоборот, добыть преференции и трофеи.

Вот и славно, вот и подождем их…

Мех Алекса уже карабкался на высоту, чтобы оттуда поглядеть на перемещения противника.

Можно было бы отправить несколько аэрокатов, которые у нас имелись, но я знал, что с ними станет — собьют так же, как мы недавно вражеские. А раз так — на кой черт мне терять свою технику, а тем более людей, которых в моем распоряжении и так не много?

— Два квадра противников с левого фланга, три с правого. На центре три, — сообщил Алекс.

Та-а-ак… наемники, в отличие от имперцев, в составе мех-кулака имели не пять, а 4 машины. И мех-кулак у них назывался «квадр».

Ну и зачем так дробить подразделение?

Впрочем, это не предел. Я слышал от Серого и Маркуса о тройках боевых мехов и даже паре — «ведущий-ведомый», как у пилотов истребителей.

Как по мне — чистый идиотизм. Что могут два меха, особенно если им противостоит полноценный мех-кулак?

Впрочем, это во мне говорил имперский гонор. Мы привыкли к подразделению из пяти машин, а вот внешники действуют иначе и, уверен, в этом есть свои преимущества. Ну и что, что я их не вижу? Внешники ведь не идиоты — сражаться они умеют, и думать головой