Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Не думаю, что нам нужно акцентировать внимание на уничтожении вражеских юнитов, — заметил я, — за ними придется гоняться. Плюс, когда мы атакуем одних, нужно будет быстро с ними разобраться, иначе подтянутся остальные.

— Хотите ударить по какому-то важному объекту? — нахмурился Кшан. — Тогда, если удастся его взять, нужно готовится к длительной осаде…

— Не удастся, — вновь вмешался Серый, — уверен, что столицу они уже подготовили к защите. Наскоком ее не взять.

— Столицу? Думаешь, они ждут удара по столице? — нахмурился Кшан.

— Почти уверен в этом. Они ждут, что прибудет новый лорд, который будет пытаться навести порядок. С чего он начнет? Конечно же со столицы. Только представьте, лорд отбил Туманность, но все еще не взял Туманность — его же засмеют. Соответственно, начать он должен оттуда. Я так думаю. Наемники наверняка тоже так думают…

— Ну, в целом, наверное, так, — вынужден был согласиться Кшан. — Так с чего нам начать? С добывающих постов? Каких-то поселений? Какой смысл? Ну захватим мы их, но как подготовить к обороне? Еще и в сжатые сроки. Как только мы нанесем удар, обозначим себя — наемники поспешат ответить.

— А что если сделать иначе? — подал голос Гриф. — Как я понимаю, тут действует три разрозненные группы. Так?

— Может и больше, — ответил я, — но разведка пока говорит о трех.

— Ну вот, — кивнул Гриф, — что если найти и ударить по одной? Навалиться скопом и раздавить их, а затем отступить, чтобы не успели подтянуться другие.

— А дальше?

— Дальше ремонтируемся, готовимся и выжидаем. Вновь бьем по отдельной группе.

— Они не дураки, — покачал головой Серый, — после первого удара они не повторят ошибку. Даже если и будут действовать разрозненными группами, далеко друг от друга не отойдут, чтобы в случае необходимости прийти на помощь тем, кого мы атакуем. Но в целом идея неплоха. В качестве первого удара атаковать одну из групп и выбить ее под ноль — хороший план. Такого они точно ждать не будут. Да и группы по отдельности слабее нас. Мы сможем победить без особых потерь. Но что делать дальше…

— Отвлечем их. Сделаем вид, что собираемся напасть на столицу, — выпалил я.

Все присутствующие удивленно уставились на меня.

— «Сделаем вид»? — переспросил лейтенант Кшан.

— Именно, — кивнул я. — Заставим их сосредоточить там все свои силы.

— Допустим. А на самом деле?

Я увеличил голографическую карту, заставив одну из систем приблизиться к нам.

— Это система Каскад. Более сорока планет-карликов, множество астероидных полей. Здесь же находится плацдарм наемников, куда поступает все им необходимое из внешних миров.

Я указал на одну из планет, которая была чуть крупнее остальных.

— Это Железная. Их база находится здесь. Уверен, что в плане защищенности она не уступает столице, но гарнизон расслабился и не ждет удара, ведь вся Туманность под ними. Более того, если мы создадим видимость, что собираемся взять столицу, наемники бросят туда все резервные силы и Железная останется практически без прикрытия.

— На это не стоит особо надеяться, — не согласился со мной Серый, — эту базу они не бросят и защитники там будут.

— Естественно, — согласился я, — но не в тех количествах, что раньше. Думаю, мы сможем взять базу, подготовиться к обороне, а наемники… как только они поймут, что случилось, у них просто не будет иного выбора — им жизненно необходимо будет забрать это место назад, иначе никаких припасов и запасных деталей из внешних миров им не светит.

Лейтенант Кшан, несколько секунд рассматривающий карту, хмыкнул, кивнул каким-то собственным мыслям и заявил:

— Мне нравится. Очень нагло, даже попахивает авантюрой, но может сработать. Мы отрежем им поставки — это самое главное. Но как долго они смогут без них продержаться?

— Мало, — заметил Серый, — наемникам вряд ли выдали все и сразу, так что нарушив логистическую цепочку, мы их ослабим. От голода они не подохнут, но мехов чинить им будет нечем. Так что я согласен — хороший план.

— А если заказчик пришлет подкрепление? — спросил Гриф.

— Что значит «если»? — хмыкнул Серый. — Обязательно пришлет! И мы будем их ждать. Выбьем подкрепление, захватим конвои с припасами. Самая опасная часть — это когда наемники осознают, что случилось, и попытаются нас выбить с Железной. Если сможем устоять и откинем их — считай, победили. Уничтожение захватчиков — лишь вопрос времени. Вот только, боюсь, нам не хватит сил и удерживать плацдарм на Железной, и ловить наемников по всей Туманности Лимар.

— А от кого защищать плацдарм, если придется ловить наемников по всей Туманности? — не понял Гриф.

— От новой группы наемников, которые прибудут из внешних миров. Вы же понимаете, что тот, кто нанял вторженцев, будет во чтобы то ни стало пытаться вернуть позиции. Иначе все, что было потрачено на эту операцию, фактически уйдет в никуда.

— И как же мы поступим? — спросил Гриф.

— Для начала сделаем что-то одно, — ответил вместо Серого я. — Как только кардинал узнает о наших успехах, можно будет попросить у него помощь. Думаю, не откажет.

— Будем надеяться, — вздохнул Гриф.

— А у нас другого выбора нет… Всем спасибо, все свободны!

Брифинг и мозговой штурм были закончены. То, что не желало формироваться в моей голове в четкий план, наконец-то обрело контуры, и я знал, что делать дальше. Остается надеяться, что все у нас выйдет.

Когда большинство вышло, я заметил, что лейтенант Кшан топчется на месте. Он явно желал поговорить со мной, но тет-а-тет.

— Вы что-то хотели? — спросил я его, когда Серый последним покинул мостик.

— Э…да, — словно бы лейтенант никак сам не мог решиться, но так как я обратился к нему, он решил уже не уступать. — Знаете…я хотел вас поблагодарить.

— Поблагодарить? За что?

— За то, что вы помогли нам выйти из «Падших».

— Ерунда, — отмахнулся я, — я лишь напомнил нашему лорду-наследнику, что вы сполна заплатили за все свои прегрешения. «Мертвецы» сражались с достоинством, не бежали и не трусили. Жаль только, что нас так мало осталось…

— Тем не