Системный Алхимик V - Павел Шимуро

— О том, что ты уже готов, — толстяк улыбнулся и выпустил под потолок плотное кольцо дыма. — Я как алхимик не очень хорош. Думаю, ты и так это понял, когда чуть-чуть наловчился. У меня мало знаний — да, есть богатый опыт, но ты не сможешь узнать из моих уст нечто удивительное, кроме обычной монотонной возни с низкокачественными ингредиентами. Если хочешь расти и дальше, то пора двигаться в Экзальт. Через неделю к дому, который я тебе выделил, придёт мой человек, он и сопроводит тебя прямиком до экзамена.

— Вот значит как, — не знал, как реагировать на эти слова, поэтому просто улыбнулся и поклонился толстяку. — Спасибо тебе, Саймон, ты сделал так много для меня, хотя не был обязан.

— Обязан. Я не могу пройти мимо такого таланта, думаю, на том свете мне бы в задницу колья пихали столетиями, если бы упустил тебя. Учись, развивай своё мастерство и увидь то, что ты так отчаянно желаешь.

Мужчина встал со стула, бросил взгляд на список и произнёс:

— На сегодня моя работа окончена, доделай свою и можешь быть свободен.

Я кивнул и проводил Саймона взглядом. Когда тот скрылся за деревянной дверью, крепко сжал кулаки.

— Неужели? — почувствовал, как сердце забилось чаще. Лицо покрылось румянцем и, ярко улыбнувшись, я без задней мысли приступил к работе.

Нужно всё закончить до полуночи, после чего меня уже будет ждать Самуэль. Тренировка не должна заканчиваться, ведь у меня осталась всего одна неделя до экзамена. Если не постараюсь, то так и не достигну первой ступени «железной кожи» или… наконец-то смогу коснуться пути вечного и взойти на первую ступень стадии «Ци», о которой говорил своенравный учитель.

Время пролетело незаметно. Я научился погружаться с головой в работу и не отвлекаться на посторонние мелкие дела. Это новое умение помогло мне сильно сэкономить время и, что самое главное, делать качественный продукт, выходящий из-под моей руки.

Закрыл лабораторию и лавку. Сразу же направился в сторону особняка, где проходит моё неоднозначное обучение. Ловко проскочил через все мусорные кучи и огромные глубокие лужи, словно кузнечик. Битвы с Самуэлем не прошли даром. Я подтянул контроль не только над своей силой, но и над телом. Могу частично маневрировать в воздухе, научился выбирать места, куда стоит наступить, и могу безошибочно выбирать маршрут для манёвров — и всё это на высокой скорости бега.

Довольно быстро прибыл на место тренировки и, к своему счастью, не опоздал. Как ни странно, пунктуальный мастер уже ждал меня и стоял посреди зала с заложенными за спину руками. Он прикрыл глаза и, казалось, был погружён в глубокую медитацию, ведь даже хлопок двери не пробудил его ото сна.

│ «Смертный» — 5 стадия «Ци» (67 духовных вен) │

Какого хрена⁈ Не слишком ли высоко он задрал своё развитие?

Я уже знал… Когда мы встречаемся с ним, он сразу же понижает своё развитие до того момента, чтобы я мог хоть как-то конкурировать с ним. Но что происходит сейчас? Разве это нормально?

— Я слышал, что ты скоро покинешь форпост и отправляешься на экзамен для получения первой степени? Сколько у тебя осталось времени? — внезапно спросил Самуэль.

Не удивился тому, что он уже всё знает, поэтому кивнул и честно ответил:

— Осталась неделя до того момента, как я покину город, мастер.

— Я повысил своё развитие совсем на чуть-чуть. Пора бы тебе уже достигнуть первой ступени Ци и ты сделаешь это сегодня или умрёшь. Не хочу опозориться в мире практиков как дерьмовый учитель, который не смог своего нерадивого ученика чему-то обучить.

Его голос был предельно серьёзен. Чувствовал телом и душой, что он не шутит. По спине пробежал холодок, и тут же понял, что эта ночка, пожалуй, будет самой сложной из всех, которые я пережил в этом мире.

— Мастер, — произнёс я, отчего брови Самуэля поползли вверх.

— Что же? — спросил мужчина.

— Я могу задать вопрос? — всё-таки решился поинтересоваться о судьбе своего учителя алхимии. Уж слишком многое он мне дал и нельзя просто так дать ему пропасть, ведь, если судить из контекста, у Саймона дела совсем плохи.

— Вперёд, — ответ мастера удивил меня. Неужто эта бездушная машина решила чем-то помочь мне?

— Я могу узнать у вас всё, касательно судьбы алхимика Саймона? Чует моё сердце, что он вляпался в серьёзные неприятности, и хочу помочь ему, но не знаю, как.

Решил играть начисто. Не хотел врать или недоговаривать. Думал, мужчина передо мной знает всё об этом пройдохе-толстяке.

— Его убьют, — неожиданно для меня выпалил Самуэль.

— Как⁈ — я пошатнулся от полученных известий. Уж слишком сильно они меня шокировали.

— Ты же сам знаешь, что мусор, подобный ему, погрузился уже слишком сильно в подземный мир, — мужчина жутко улыбнулся и подошёл ко мне вплотную.

Аура практика на пятой стадии Ци сильно давила. Она в корне отличалась от ауры железной кожи. Казалось, что по коже пробегают тысячи мелких иголок, которые проникают внутрь тела и бьют по оголённым нервам.

— Если он захочет отмыться, то только кровью. Я так тебе скажу, мальчик: если ты вступил в контакт с подземным миром, то уйти уже не получится. Ты либо убьёшь того, кто втянул тебя, и всех, кто с ним связан, включая семью, либо умрёшь.

— Что же делать? — я крепко сжал кулаки. Сам понимал, что в таком случае мало чем смогу помочь толстяку, ведь и сам не шибко сильный. Уверен, что так называемый подземный мир, куда вошёл Саймон, кишит сильными практиками, которые и мокрого места от меня не оставят.

— Груша для битья, — вдруг произнёс мужчина, — ты слишком разговорчив сегодня.

— Я переживаю за судьбу того, кто так много дал мне и ничего не потребовал взамен, — я посмотрел прямо в глаза неоднозначному мастеру и выпалил это как на духу. — Не мразь я и не стану отворачиваться от человека, который протянул мне руку помощи, хотя мог выкинуть на грязные улицы трущоб.

— У меня есть решение для этого. Помогу отмыться этому куску дерьма, но… — Самуэль резко вскинул правую руку и направил её прямо на мой лоб. — Если ты сможешь пережить три моих атаки, так и быть, подумаю над этим. Докажи, щенок, что ты стоишь моих усилий. Если же нет, то я не шибко расстроюсь, если убью тебя здесь и сейчас!

Внутренняя сторона ладони практика на стадии Ци резко засияла ярким светом, который мгновенно ослепил меня. Всем телом ощутил смертельную опасность. Мои