Побочный эффект - Вадим Юрьевич Панов

И, видимо, ответил так, что у орка не возникло никаких сомнений в искренности ответа.

— Хорошей прогулки.

— Спасибо.

По шумным улицам, наполненным орками и гоблинами, вампирами, псоглавцами, полукотами, серпами, ифритами и ограми. Однажды Соломону показалось, что он видит четырёхруких хванов, но присмотревшись, понял, что ошибся. К тому же создание второй пары рук всё ещё было технически сложной задачей, и хотя фрикмейстеры уверяли, что им не составит труда написать нужную матрицу, опытные специалисты указывали, что придётся вносить колоссальные изменения в скелет и мышечную ткань клиента. Пока операции не делали, но запрос, как было известно Соломону, существовал, а значит, через год или два кто-нибудь обязательно проведёт первый эксперимент.

— И сделает ещё один шаг прочь от человечества…

«БУДЬ ТЕМ, КТО ТЫ ЕСТЬ!»

А они этого хотят? Явно нет. Но чего они хотят? Зачем надевают чужие тела? Почему в Детройте фрики массово принимают образ демонов и маршируют перед тварью, которую называют Пророком Сатаны, в ожидании пришествия нечистого? Бесятся с жиру или протестуют против мира, который не кажется им справедливым? Или это последствия страха, который они пережили… Который все пережили во время пандемии SAS? Когда никто не верил, что человечество продолжит существование в качестве биологического вида? Страха, который исчезнет лишь через пару поколений, не раньше. Или не исчезнет никогда, потому что SAS сделал цивилизацию зависимой от генофлекса, и если его перестанут производить — не важно, по какой причине, человечество вымрет.

«Не вымрет», — не согласился с самим собой Соломон. Не со своим доппелем, а именно с самим собой — электронным помощником Терри не пользовался.

— Ты уверен?

«Наша главная особенность заключается в необыкновенном умении выживать. И если генофлекс исчезнет, мы всё равно найдём способ остаться».

— В виде доппелей? Представляешь, человечество вымерло, а по Сети продолжат бродить осиротевшие доппели. И до тех пор, пока Сеть не ляжет полностью, электронные помощники будут язвительно вспоминать хрупкое и безмозглое человечество, не сумевшее справиться с мелкой заразой. — Соломон усмехнулся. — Но в один прекрасный день отключится последняя электростанция, Сеть умрёт и на Земле наступит полная тишина.

«В отличие от нас, доппели не умрут, а заснут, и однажды их разбудят прилетевшие инопланетяне».

— Послушают, что здесь произошло, и снова отключат, — рассмеялся Соломон. И прищурился, разглядывая идущего навстречу мужчину. — Кажется, именно с ним я должен встретиться…

///

Выходной у Ивана украли, но не полностью: ранний звонок помешал выспаться, однако нежность Бесс сделала утро великолепным и в конечном итоге Уваров даже порадовался тому, что его разбудили. А поскольку они с Бесс, конечно же, увлеклись, позавтракать Иван не успел, выскочил из дома впритык и едва не опоздал на рандеву с Янгом. Точнее, обязательно опоздал бы, но на полпути к зоне Би-3 поступило сообщение, что у директора возникли срочные дела, встреча отменяется, а Уварову велено отыскать человека по имени Терри Соломон, который, скорее всего, находится где-то в Миле Чудес. Коротко выругавшись, Иван изменил маршрут, радуясь, что отправился на такси, а не на своём мобиле, и примерно через двадцать минут увидел нужного человека, который и в самом деле болтался где-то в Миле Чудес. И хотя на него указали умные очки, Уваров был уверен, что обязательно бы обратил на Соломона внимание — не заметить этого мужчину было невозможно несмотря на то, что Миля Чудес была переполнена фриками самого разного обличья. Высокий худощавый Терри напоминал марионетку странными, немного рваными движениями. А может, специально так двигался, создавая впечатление безобидного и даже смешного человека. Однако Иван и без обращения к досье видел, что Соломон отлично подготовлен и способен неприятно удивить любого, кто рискнёт ограбить «безобидного» прохожего. Короткие волосы крашены в белый цвет с редкими светло-коричневыми вставками. Над верхней губой — тёмные усики. Лицо вытянутое, подбородок длинный, узкий, совсем не «квадратный». Глаза маленькие, глубоко запавшие, тёмные, хорошо видны, потому что Соломон предпочитал умные очки с прозрачными стёклами. Нос крупноват, но на длинном лице выглядит уместно. Одевался же Терри так, словно карикатурно передразнивал облачённого в элегантный костюм Уварова: синие джинсы, тёмно-синий пиджак спортивного кроя, чёрная футболка и мягкие чёрные кеды.

— Не думал, что ты выберешь офисный стиль, — поприветствовал Ивана Соломон. Его русский был вполне сносным.

— Я всегда так одеваюсь.

— Что-то личное?

— Без костюма чувствую себя голым.

— Со свадьбы началось?

— С детских утренников.

— Айвен, ты мне нравишься, — расхохотался Терри. Ему хватило пары вопросов, чтобы оказаться с Уваровым на одной волне. — Ты ведь не против, что я буду называть тебя Айвеном? Ты завтракал?

— Нет.

— Я тоже. Пойдём, поедим. Скажешь, где здесь можно поесть?

— Мне — везде.

— То есть никаких плевков в кофе и мочи в суп?

— Никогда.

— Тебя здесь хорошо знают?

— Работа такая, — пожал плечами Уваров. И указал на открытую веранду ближайшего паба: — Здесь неплохие завтраки.

— Отлично! — Терри устроился за столиком, быстро пробежал взглядом по меню, сделал заказ, а когда официант отошёл, продолжил: — Давно служишь?

Можно было предложить Соломону заглянуть в досье, в смысле, ещё раз заглянуть, поскольку детектив Отдела специальных расследований наверняка поинтересовался, с кем ему предстоит работать, но Уваров решил не портить отношения с временным напарником. Во всяком случае, не сразу.

— Больше десяти лет.

— Откуда пришёл?

— Из армии.

— Неожиданно.

— Почему?

— Департамент любит набирать рекрутов в службах безопасности.

— Я поразил приёмную комиссию необычайными умениями.

— Глотаешь шпаги?

— Раскрываю дела.

— Денег на жизнь хватает?

— У меня нет семьи.

— А подружка?

— Подружка есть, но она сильная независимая женщина.

— За ужины платите раздельно?

— Нет. — Уваров представил, как посмотрела бы на него Бесс, предложи он разделить счёт, и улыбнулся. — К счастью, нет.

— Почему ты не предложил мне почитать досье и не тратить время на глупые вопросы?

— Ты знал, с кем собираешься встречаться, и раз начал разговор с глупых вопросов, у тебя были на то основания.

А вот Иван ознакомиться с личным делом Соломона не мог — досье сотрудников Отдела специальных расследований были засекречены.

— Хороший кофе, — одобрил Терри, сделав маленький глоток. — И завтрак производит приятное впечатление. — Он оглядел принесённую тарелку: — Сосиски натуральные?

— И бекон тоже.

— Последнюю рубашку с нас не снимут за такой