Ультрамарин - Эл Лекс

по всему, обладаешь многими качествами, которые могли бы оказаться полезными не только тебе самому, но и нам. А поэтому, как глава морской стражи, я официально предлагаю тебе вступить в наши ряды. Что скажешь?

Глава 9

Искал медь, а нашел золото…

Даже не так — искал медь, а нашел марин!

Я-то надеялся, что адмирал просто расскажет о системе подробнее, как ей пользоваться, как она работает, и все такое… А он не просто оправдал мои самые смелые ожидания, он пошел дальше, и предложил мне буквально обучиться владению системой! Под руководством опытных наставников, по давно составленным и отлаженным программам, да причем обучиться не просто абы чему, а именно тому, что меня и интересовало больше всего — использованию системы в бою, в непосредственном контакте с противниками! Это ли не чудо?

Еще чуть-чуть, и я буквально поверю в судьбу!

Но все-таки соглашаться очертя голову я не торопился. Жизненный опыт (каким бы он ни был и откуда бы он ни взялся) подсказывал мне, что такие предложения с бухты-барахты не делаются, и у этой шоколадной медали обязательно найдется оборотная сторона, которая будет похожего цвета, но сделана отнюдь не из шоколада.

К тому же, не будет лишним и цену себе понабивать слегка.

— Предложение, безусловно, крайне интересное. — неторопливо начал я, принимая максимально расслабленную и непринужденную позу. — Но я не готов дать ответ вот так сразу.

— И что же мешает? — адмирал послушно клюнул на крючок, а, значит, я правильно понял ситуацию — он во мне заинтересован намного больше, чем я в нем и в том, что он представляет и предлагает.

— Ну для начала я банально не знаю, что вообще такое эта ваша морская стража. — я развел руками. — А вписываться в то, не знаю что, сами понимаете — не самый умный поступок.

— Ну, тут не поспоришь. — спокойно согласился капитан. — Тем более, что причина-то плёвая на самом деле, и я могу ответить на этот твой вопрос прямо сейчас. Морская стража — это организация, которая соблюдает мир и порядок на вверенной нам морской территории Вентры. Уничтожаем пиратов, охраняем мирные корабли, в том числе и торговые, в том числе и за пределами нашей зоны ответственности, если таков будет указ. Можно сказать, что мы — армия Вентры, только на море.

— А Вентра это?.. Страна?

— И да… И нет. — медленно ответил адмирал. — Вентра это торговая республика.

Торговая республика, торговая республика… Слова знакомые, в памяти вызывают какие-то ассоциации, — Ганза, но точного определения не всплывает. Кажется, «торговая республика» это нечто вроде современных мега-корпораций. Ну, тех, у которых штат сотрудников больше иной страны, которые строят собственные городки для своих работников, укомплектованные в том числе больницами и детскими садиками…

Разница лишь в том, что корпорации живут производством какого-то товара, а торговые республики — покупкой и продажей всего подряд, в основном — того, что важно для государства, в составе которого они существуют. На этом собственно и держится их эрзац-автономия, когда они вроде платят налоги стране, но одновременно с этим имеют собственное управление из богатых и важных купцов, свой свод правил и даже, что логично, собственную армию. Задумает какой-нибудь князь или там царь пощупать такую республику — и можешь остаться без пальцев, потому что на наторгованные деньги богатые и важные купцы снарядят себе армию поболе королевской. А заодно еще и страна останется без важного торгового ресурса, когда боевые действия обрежут поставки. А заодно еще и те, с кем торгует республика, могут вписаться на ее стороне, потому что им тоже не по нраву лишаться выгодного торгового маршрута. Короче, торговая республика это буквально колючий еж, к которому с какой стороны не подступись — везде иголки. Но при этом этот ёж исправно гадит золотыми слитками, что с лихвой покрывает все неприятности.

И теперь мне предлагают стать одной из иголок этого ежа. Можно сказать, вписаться в частную службу охраны какой-то мега-корпорации с неясными, но однозначно широкими полномочиями и таким же кругом обязанностей.

Отличное предложение, я считаю, надо брать. Высокие риски подразумевают и высокую награду, а для меня сейчас лучшая награда — это доскональное изучение того, чем этот мир благосклонно наградил меня. И нет лучше способа познать систему ультрамарин, нежели пройти полный, продуманный, отлаженный, отточенный на сотнях курсантов, курс подготовки.

Но сперва…

— А кто вообще идет в морскую стражу? — несмотря на то, что уже все решил, я не торопился говорить «да». Каким бы сейчас ни был ответ капитана, я со всем справлюсь. Но хотелось заранее знать, с чем именно мне предстоит справляться.

Но адмирал меня удивил.

— Неправильный вопрос. — усмехнулся он в густые пышные усы. — Правильный вопрос — «Кого берут в морскую стражу»! И вот на это я уже могу тебе ответить — берут тех, кто достоин. Это непростое дело, дело для настоящих мужчин, и, конечно же, только для тех, кто обладает системой. Хотя бы базового уровня, этого достаточно, если кандидат в курсе отважен, дисциплинирован, смел и настойчив. Но если этих качеств нет, то даже обладание ультрамарином не поможет занять место в рядах морской стражи.

— Это прямо так престижно? — искренне не поверил я.

— Конечно! — адмирал аж хлопнул ладонью об стол. — А как иначе⁈ Море — это единственное, благодаря чему Вентра существует, от торговли и до добычи редких минералов! А морская стража — это те, кто делают море спокойным и безопасным. Конечно, это почетное место, все дети хотят стать стражниками.

— Но далеко не у всех получается. — закончил я за адмирала, и он кивнул, глядя мне в глаза:

— Разумеется, не у всех. Я даже больше скажу — мало у кого это получается. Каждый год в академию конкурс по двадцать три или даже двадцать пять человек на одно место.

— Сильно. — я поджал губы, изображая заинтересованность этим фактом. — Но, видимо, в этот раз у вас недобор?

— Недобор? — адмирал поднял кустистые брови.

— Ну, раз еще для одного курсанта место нашлось. — я пожал плечами.

— А, вон ты о чем. — адмирал махнул рукой. — Никакого недобора нет, просто ты попался мне очень уж вовремя… В общем, не думай об этом. Если говорить кратко — да, можешь считать, что у нас недобор.