Ультрамарин - Эл Лекс

— Что ж, ладно. — я не стал давить на адмирала, выпытывая подробности, которые мне не особенно-то и важны. — Недобор так недобор. В таком случае я принимаю ваше предложение. Где расписаться?

— В академии распишешься, курсант. — адмирал поднялся из-за стола, тяжело опираясь о него ладонями.

— Пока еще нет. — я погрозил ему пальцем. — Если распишусь я только в академии, то значит и курсантом стану только там.

— Не выпендривайся особо. — прогудел адмирал в бороду, но явно с долей шутки. — Я все-таки буду одним из твоих преподавателей.

— Жду не дождусь. — хмыкнул я, и на сей раз капитан оставил это без внимания.

Его волновало кое-что совсем другое.

— Но с именем тебе что-то придется сделать… Придумать хотя бы, что ли. — задумчиво глядя на меня, он потеребил бороду. — Не могу же я тебя внести в ведомости как Спрута, ну.

— Ну придумать-то имя несложно. — я пожал плечами. — Сложнее будет сделать документы, которые бы подтверждали, что это имя — мое.

— С этим я тоже разберусь. — адмирал махнул рукой. — Конечно, если потом окажется, что ты какой-нибудь известный пират, который в бою ударился головой и от этого потерял память, то тебя не спасет ни академия, ни поддельные документы на придуманное имя. С пиратами у нас разговор короткий — пуля в лоб, а если пулю жалко — то веревка через рею.

— Но у кораблей нет рей. — ухмыльнулся я. — И вообще парусов.

— Да это так, к слову. — вздохнул адмирал. — Так что насчет имени?

Я задумался.

Ни один человек еще в мире, моем мире, не попадал в ситуацию, когда он сам выбирал себе имя. Даже если он менял имя, которое ему дали родители — это совсем другая ситуация. В глубине души-то и он и все вокруг прекрасно понимали, что имя, данное при рождении, навсегда останется с ним.

Но я сейчас, можно сказать, родился заново. Или просто родился — не знаю, как это действительно происходило. Так или иначе, я действительно могу выбрать себе имя самостоятельно, и оно должно быть таким… Таким…

Хотя ладно, это уже детство какое-то. Мы все тут взрослые люди, даже если не выглядим таковыми, как я. Имя это всего лишь имя, слово, которое будут произносить, чтобы обратиться ко мне. Хоть Резаком назовись, хоть Якорем — главное с палубы в море не сигай.

— Макс. — сами собой выговорили мои губы, пока я обо всем этом раздумывал. — Пусть будет Макс.

— А фамилия не Дракс случаем? — усмехнулся адмирал, и я состроил удивленную морду:

— Как вы догадались? Прямо с языка сняли!

— Очень смешно.

— А я не шучу! Действительно отличное предложение — Макс Дракс! Мне нравится!

— Имей в виду, передумать не получится. — пригрозил адмирал, но я лишь пожал плечами.

Если мне понадобится — поменяют. Не он, так кто-то другой. Уж я-то найду способ это сделать, может, даже с помощью моей ультра-системы.

— И еще… — начал адмирал, но в этот момент внезапно раздался быстрый нервный стук в дверь, и он осекся.

Дверь отворилась, будто стучали только лишь для того, чтобы обозначить намерение ее открыть, но никак не для того, чтобы спросить разрешения войти.

В каюту снова вошел один из тех, кто сопровождал адмирала на «Бекасе» — но не тот, что в первый раз, другой. Он ворвался внутрь, как вихрь, вылетел на середину помещения, и тут же остановился, вытянувшись во фрунт.

— Вашбродие, все мероприятия по обеспечению безопасности на корабле проведены! — отчеканил он. — Оказана помощь двадцати членам экипажа, безвозвратные потери составили…

— Цыц. — спокойно велел адмирал, и адъютант прервался на полуслове. — Отчет в письменной форме. Свободен.

— Да, вашбродие! — гаркнул адъютант, развернулся на пятках и покинул каюту так же стремительно, как и ворвался в нее.

Я, не сдерживая улыбки, перевел взгляд на адмирала. Он перехватил его, вздохнул и покачал головой:

— Вот только ничего не говори сейчас. Просто молчи и ничего не говори.

— А потом мне говорить уже не по чину будет. — еще шире улыбнулся я. — Не так ли?

— Именно так. — кивнул адмирал. — Я рад, что ты такой смышленый парень.

И, не дожидаясь ответа, он вышел вслед за адъютантом, а я последовал за ним.

Капитан «Бекаса» воспринял мое отбытие спокойно, он даже порадовался за меня, когда я сказал, что меня пригласили в курсанты морской стражи.

— Это отличная новость, парень! — произнес он, хлопнув меня по плечу. — Я и сам когда-то пробовался в морскую стражу, но не подошел под какие-то там их стандарты, не знаю уж, под какие. А ты… Я просто чувствую, что ты далеко пойдешь — у тебя прямо все задатки настоящего стражника!

С работниками колокола, с которыми я впервые повстречался в этом мире, и вовсе не пришлось даже прощаться — они были наравне с остальными заняты уборкой на палубе после побоища. Я лишь пересекся с ними взглядом, махнул рукой, получил то же самое в ответ, и перебрался на борт корабля морской стражи.

Он, конечно, выглядел намного внушительнее «Бекаса» — две палубы, орудийная башня с мощной двухствольной пушкой, калибра никак не меньше чем 150 миллиметров, да плюс пулеметы по бортам с ленточным питанием — в общем, прямо боевой корабль. Да еще и содержался он прямо в идеальном порядке! Все, что должно блестеть — блестит, что должно быть покрашено — покрашено, что смазано — покрыто таким слоем смазки, что она чуть ли не капает на палубу.

И все равно для меня он оставался каким-то плавучим архаизмом. Моя травмированная память рисовала мне смутные силуэты боевых кораблей, в которые здешние посудины укладывались ну прямо скажем не идеально. Я бы сказал, что здешние технологии отставали от тех, к которым я привык, лет та на сто, но это могло быть настолько же правдой, насколько и жесточайшим заблуждением.

Зато вот что было мне привычно и не вызывало никакого диссонанса — так это дисциплина и выучка стражников. Никто не удивился, что на борту появился лишний пассажир, никто вообще не обращал на меня внимания, будто меня и вовсе не существовало. Разве что корабельный кок пришел в каюту адмирала, в которой тот попросил