Сын Тишайшего 7 - Александр Яманов

так, всё гораздо сложнее. Во дворцах и теремах применяется целая отопительная система. А простой вариант печи с трубой начал широко использоваться среди населения. В городах уж точно давно перешли на более компактные и экономичные агрегаты.

— Спасибо, Ваше Величество, — посол благодарно склонил голову. — Признаюсь, путешествовать зимой по России — сущее испытание на выживание. Нам ещё повезло проскочить карпатские перевалы до того, как их засыпало снегом. Я думал, что основные трудности преодолены. Но чем дальше мы продвигались на восток, тем становилось хуже. Иногда мне казалось, что весь наш караван замёрзнет в дороге.

Слушаю венецианца и мысленно улыбаюсь. А ведь он прав. Полноценно воевать с Россией могли только кочевники, нападавшие летом, и поляки со шведами. И то, когда имели численный перевес или наша страна находилась в раздрае. Недаром армия Наполеона банально замёрзла. Всё-таки огромные расстояния и суровый климат служат нам на пользу.

Хотя один прогрессивный царь строит отличные дороги, которые огораживает лесопосадками, дабы их не размывало и не заметало, заодно создаёт инфраструктуру, позволяющую комфортно ночевать через каждые тридцать — сорок километров. Очень удобно и полезно для державы. Правда, здесь кроется одна проблема: врагу проще наступать по столь удобному маршруту. Но и нам проще перебрасывать большие группы войск. Всё в руках потомков. Сохранят и приумножат моё наследство — так и беспокоиться не о чем. Иначе оставь им сплошные колдобины, и всё равно какой-нибудь новый корсиканец дойдёт до Москвы.

— Зная вашу нелюбовь к словоблудию, хочу сразу рассказать о причине столь неожиданного визита, — начал Руццини после десятка дежурных фраз. — До нас довели результаты переговоров между Россией и Священной Римской империей. И Вена сделала это в весьма непочтительной форме. Насколько мы поняли, Ваше Величество отклонило все предложения императора и решило действовать по-своему. Сложность в том, что Венеция не сможет защитить свои континентальные владения в Северной Италии в случае агрессии Австрии. Далматинские города устоят, но Виченца и Верона — нет. Возможно, удержится Падуя, она укреплена лучше всех и уже выдержала немало осад. У нас попросту нет сильной сухопутной армии. А основные силы расположены в Греции. В связи с надвигающейся войной австрийские войска пойдут на Милан. Габсбурги считают Ломбардию своими владениями, так же как и Неаполь с Сицилией. Получается, Венеция в любом случае под угрозой.

Полученная информация не стала для меня откровением. Австриякам действительно удобнее атаковать пока ещё испанский Милан вдоль долины реки По, а не лезть через горы из Тироля.

— У нас нет выхода. Мы готовы сражаться и не отдадим немцам свои земли. Только Республика будет вынуждена свернуть все боевые действия с османами. Лишь флот останется для патрулирования Эгейского моря. Все остальные силы будут переброшены на материк. Либо Венеции придётся заключить мирный договор с магометанами. Именно этого добивается император. Главное — оставить Россию одну против Порты и Польши. Леопольд I воспринял ваш отказ как личное оскорбление. Боюсь, он не успокоится. Плохо, что нам нечего предложить СРИ. Австрийские войска свободно дойдут как до Милана, так и до Неаполя. Плюс никто из итальянских государств, находясь в здравом уме, не будет перекрывать Мессинский пролив. Генуя и Флоренция также под угрозой нападения с суши. Поэтому имперские войска свободно высадятся на Сицилии. Им способен помешать только французский флот. Но его усиление станет угрозой уже для Венеции и союзников. Получается какой-то замкнутый круг. Теоретически можно начать блокаду Австрии, перекрыв ей доступ ко многим товарам. Однако это самодостаточное государство, способное получить необходимое из той же Порты или Гамбурга. А ещё такая ситуация невыгодна Республике. Мы несём сплошные убытки много лет подряд. Собственные купцы возмутятся, если дож и совет разорвут отношения с империей.

Торгаши, чего с них взять. Если серьёзно, то Карло описал вполне себе реальную картину. Я фактически отказал австрийскому послу, не пожелав разделить сферы влияния на Балканах, ограничив Россию присоединением всей Добруджи. Ну и воевать за чужие интересы никто не собирается. Думаю, в Вене изрядно перепугались моих экспансионистских замашек. Обида Леопольда — просто предлог. Понятно, что армия, разбившая доселе непобедимых осман, у которых отторгнуты огромные земли, не ограничится небольшим участком за Дунаем. С учётом того, что я создал из Молдавии весьма кусачего и стабильного в политическом плане сателлита, подобная судьба может ждать Валахию и даже Трансильванию. А последняя для австрияков, как нож в сердце, вроде идеи фикс. Прибавьте к этому формально независимые, а по сути — враждебные Болгарию с Сербией, и всё станет ясно. Нельзя недооценивать современных политиков. Они на подобных интригах собаку съели. И мои возможные действия вполне читаемы.

А Венеция и Генуя мне необходимы. Лигурийцы вон как лихо разобрались с Алжиром и продолжают при помощи мальтийцев, тосканцев и различных каперов превращать побережье от Марокко до Египта в пустыню. Молодцы! Главное — уничтожить инфраструктуру с важными персоналиями. Чем мои союзники и занимаются. Если ваши причалы разрушены, верфи сгорели вместе с запасами строевого леса, а мастера перебиты, то количество моряков неважно. Именно сюда мы и ударили, лишив пиратов материально-технической базы. На мелких лодочках толком не навоюешь.

У меня есть только одно предложение. Пусть пока оно безумно и неосуществимо. Но почему не предложить его союзникам и даже формальным врагам? Алчность пока никто не отменял. Учитывая, что проект сулит небывалые прибыли на фоне колоссального удара по морской торговле, то шансы есть.

— Канал фараонов, — тихо произношу, глядя в глаза Руццини.

— Что, простите? — венецианец чуть не поперхнулся вином, которое потреблял хорошими таким дозами.

Решаю поддержать гостя и допиваю свой бокал. Звоню в колокольчик, и расторопный Епифан тут же приносит новую бутылку.

— Я предлагаю план по созданию акционерного общества «Канал фараонов» или «Река Траяна». Когда закончится война за Испанское наследство, мы приступим к его осуществлению. Только все стороны должны соблюсти главное условие: пока европейцы воюют между собой, они не мешают России разбираться с Портой. Франция не в счёт, она всё равно попытается гадить. Тем хуже для неё — Париж потеряет столь нужные ресурсы. Не мешать — это значит смириться с тем, что мы завоюем Константинополь и проливы. Вопрос по остальным территориям обсуждаем. Я даже готов пойти на уступки Австрии, если она будет способна захватить часть османских провинций.

Никто ей этого не позволит. За десять лет я планирую создать целый антиавстрийский альянс из уже существующих и будущих стран. В лучшем случае Вене обломится часть Боснии и остатки Баната. Или пусть завоёвывает Польшу. Хотя и этого не произойдёт. Ведь по плану