Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

Я кивнул, но вслух подтверждать его мысли не стал.

— Но с точки зрения короля Вейрана это Ваше вторжение тоже политически выгодно. Целая армия из Маэна, вторгшаяся на территорию Бруосакса, — Дюкельдайс кивнул на меня. — Идеальный повод для всеобщей мобилизации, роста налогов, урезания прав вассалов, объединение общества вокруг себя. Защита отечества от агрессора.

— Короли играют в настольную игру, но их поле — это два королевства.

— Наш Вейран уже заведомо проигрывает. Пока идёт война, разрушения касаются только Бруосакса.

Я присвистнул. Масштаб интриги впечатлял.

— А что касается Вашего герцога Гуго… Король Вейран поможет ему?

Барон усмехнулся.

— Врать не буду, Гуго сложный человек, недружелюбный, подлый и склонный к оскорблениям окружающих. Вассалы от него не в восторге, к тому же у него нет наследников, супругу свою он, говорят, утопил… А король… Гуго четыре годя подряд не спешит платить налоги в казну короля Вейрана. Не думаю, что после этого монарх бросит все силы на защиту герцогства. Тем более, что его величество будет думать глобально. А глобально, Ваша армия…

— Штатгаль.

— Да, она. Так вот, она не представляет опасности для страны в целом. Скажем, захватить столицу нашей страны даже Ваши воины не в состоянии.

— Это, конечно, время покажет, но в целом Вы правы, барон. Если бы я хотел быть в регионах близ столицы, там бы и был. А я тут.

— Значит, Вы угроза для герцога и для Вейрана это способ его косвенно наказать. Получается, мы и есть Ваша тактическая цель?

— Не Вы конкретно, а эта часть королевства Бруосакс.

— Само собой, кому я нужен? А вот Гуго, это уже величина. А не потому ли, что прадед герцога Гуго отказал когда-то в займе министру и великому Магистру Белого Ордена Чэббису, чья дочь потом стала королевой и бабушкой короля Назира? — предположил Дюкельдайс.

Я криво усмехнулся. У них тут всё так смешалось, в их доме Облонских. Мне и повод не надо искать, он оказывается уже давно был.

— Ну, что же. Меня интересуют только вопросы семьи, герцог Рос, лично моей. И в этой большой истории я понимаю теперь, как действовать и какие советы давать, чтобы не попасть под колёса сильных армий.

— Я тоже кое-что полезное для себя узнал.

Дюкельдайс поднялся:

— Итак, мы достигли договорённости?

— Да, барон. Через два дня мы подойдём к Орлику. Ваши люди окажут символическое сопротивление, мы высадим ворота, ворвутся отряды… На этот раз ими будут подразделения орков. После вторжения во двор замка и разрушения ворот Вы капитулируете. Все условия будут соблюдены и внешне выглядеть, как самое отчаянное сражение.

Старый барон протянул руку. Я пожал её. Крепкое рукопожатие воина, привыкшего держать меч.

— Знаете, герцог, — сказал он на прощание. — Не все мои соседи столь благоразумны. Барон Огунейс собирает ополчение. Граф Эгстайн нанимает наёмников. Многие мечтают прославиться победой над знаменитым Штатгалем.

— Пусть мечтают. Мечты бесплатны. Но могут дорого стоить мечтателям при попытке их реализовать…

Дюкельдайс накинул капюшон:

— Удачи Вам, герцог. Вы затеяли опасную игру, но Вы мне симпатичны. Пусть Полмос осветит Ваш путь.

Он кивнул и вышел в ночь. Я использовал Рой и попросил сопроводить своего гостя до границ лагеря.

Я вернулся к картам, но мысль не шла. Карта провинции, карты Бруосакс. Шахматная доска, где я был весомой, но фигурой в чужой партии. Как там Эрик говорил? «Not be a tool». Так вот, эти черти используют меня, а я — использую их.

У меня есть преимущество. Моя армия не подчиняется общим правилам этой игры. Мы не благородные рыцари, связанные кодексом чести, способны воевать зимой, у нас есть тролли, снаряжение, которое им и не снилось, массовая магия, мы не зависим от снабжения и приказов сверху. А ещё у нас есть тактика имени меня самого.

Мы свободная сила, способная менять правила по ходу партии.

* * *

— Командир, всё готово, — Хайцгруг подошёл почти бесшумно, что было удивительно для его комплекции. Неужто его Лиандир по тихой грусти тренирует?

В глазах орка плясали искорки предвкушения.

— Мои парни знают свою роль. Будем бить плашмя, целиться в доспехи. Но со стороны выглядеть будет убедительно.

Вообще, в целом о плане знают только некоторые офицеры и капралы роты первого батальона.

— Так точно, лейтенант, действуй!

Я обернулся к командирам. Фомир дожевывал сухарь и зверски зевал, явно не выспавшийся после ночного марша.

— Фомир, ты проверил окрестности, там дивизия под кустиками не притаилась?

Маг кивнул, прикрывая рот во время зевоты.

— Да, то есть нет. Задействовал поисковые заклятия и Шота с его навыками. Пусто, только десяток могил в лесу.

— К лешему могилы, разведка тоже всё облазила, я тоже проверил, вдруг подстава, засада и военная хитрость врага?

Фаэн трогал натянутую тетиву, как струну музыкального инструмента, мечтательно закатывая глаза, а его лучники уже заняли позиции на флангах. Надеюсь, они сегодня не понадобятся.

Мурранг ругал кого-то в тылах, на месте был только Хрегонн, который чесал в ухе.

Я вздохнул. У моего воинства возникает нездоровое ощущение, что война — это просто большой пионерский поход, разве что в нашем случае зимний.

«Ладно, все по местам».

Маги стали и ударили. Поскольку это не вполне настоящий бой, а шутейный, маги вдарили не все, а только девять.

Мы создаем иллюзию кровавого штурма, но кровь проливаться не должна.

Маги вдарили и если не знать, как мы лупили по стенам Каменного цветка, то выглядело впечатляюще. Гром, молнии, разлетающиеся камни.

Но! Максимум эффекта, минимум реальных разрушений.

Ударная волна прогнала, разгоняя, остатки тумана, ворота рухнули.

«Вперёд, за Штатгаль!».

Боевой клич подхватили тысячи глоток. Ну, большая часть армии просто орала за компанию, в замок устремились только роты первого батальона первого полка.

Со стен раздались крики тревоги, зазвенели колокола. Защитники заняли позиции, натягивая луки.

Но стрелять не стали.

Ворота валялись упавшие, открывая путь в замок.

Солдаты Хайцгруга с воем ринулись в пролом.

Через Птичий пастух я перенёс внимание внутрь.

Молодой оруженосец, едва державший меч дрожащими руками, отшатнулся от наступающих орков. Рядом седой ветеран положил руку ему на плечо.

— Стой крепче, парень! Помни, что сказал лорд. Бейся достойно, но не от всей души.

Договорить он не