Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Не сейчас.

Она не спросила, почему я был против. Лайтана достаточно долго работала на Гиоладаля, чтобы понимать очевидные вещи. Чем реже нас будут видеть вместе, тем лучше.

Я спустился и вышел на улицу. Сейчас тут было даже шумнее, чем днём — торговцы закрывали в жару палатки и теперь спешили наверстать упущенное, завлекая клиентов, которые прогуливались, наслаждаясь вечерней прохладой. Я остановился возле кастрюльки и кинул в нее пару монет. Роко лениво поднял глаза.

— Спасибо, господин! Да хранят тебя боги!

— Что узнал? — спросил я тихим голосом, сохраняя равнодушный вид.

— Один наемник. Шлялся тут два дня подряд, пялился на дом. Я его припугнул немного, но он не раскололся. Решил проследить.

— Я видел вашу драку. Не стоило делать этого прямо здесь.

— Так уж получилось. Он сам ко мне прицепился. Я просто воспользовался случаем.

— Рассказывай дальше.

Роко поправил драную рубаху и продолжил, пересчитывая монетки:

— У него был большой желтый камень, из тех, которые так хорошо покупают маги.

Я усмехнулся. Ещё бы, большая часть закрывающих камней Морантаны лежит на горе Анк-Даган. Я создал страшный дефицит на эти минералы. Роко тем временем продолжал бубнить, звеня мелочью в кастрюльке.

— Этот Дукас попытался сбагрить его в лавке ювелира, но тот испугался. Тогда он пошел к старьевщику, но старьевщик предложил за камень пять медяков. Потом наемник отправился на постоялый двор, к остальным охранникам. Там я его и оставил.

— Интересно, — сказал я. — Покажи мне, где это место.

Роко поднялся, кряхтя так, что мне даже стало его жалко, и заковылял прочь. Я немного побродил по лавке со специями и не спеша последовал за «нищим».

Если этот болван пытается продать камень, значит, он либо его украл, либо решил кинуть своего нанимателя. В магическую лавку к диосийцам, где за минерал дадут хорошую цену, идти боится. Следовательно, хозяин желтого камня где-то в городе. Драр городок небольшой, тут быстро найдут такого тупого идиота, как Дукас. Если он ещё цел, получается, что хозяин камня либо мертв, либо не знает о пропаже. А если жёлтый камень был отдан охраннику добровольно? Последний вариант был для меня самым опасным, за ним виднелся заговор. Кто-то поручил группе наемников устранение мастера Планов. Возможно, Дукас испугался и решил сбежать, заодно заработав на продаже магического предмета.

За этими размышлениями я добрался до окраины города. Тут располагались стоянки караванов — длинные крытые загоны, в которых отдыхали животные и люди. Я сразу понял, куда ведёт меня Роко — План Пути ускользал с приближением к закрывающему камню.

Это был потрёпанный жизнью, но крепкий трактир, примыкающий к одному из караван-сараев. Оттуда доносилась музыка и громкие разговоры. Я подал знак Роко, чтобы он подождал снаружи, а сам вошёл внутрь.

Знакомые наёмники сидели в дальнем углу. Я сел за длинный, грязный стол, за которым уже сидело с полдюжины человек, и принялся наблюдать. С виду они были обычными охранниками, если не считать самого Дукаса — этот производил впечатление пройдохи. Наемники пили и смеялись, травя сальные шутки. Тут кто-то пихнул меня под локоть. Я оглянулся — рядом втиснулся мужичок с козлиной бородкой, в плотном сюртуке с расшитым воротом. Вокруг было полно места, но ему понадобилось именно сюда. Я подвинулся, оказавшись на самом краю скамьи.

— Простите, если потеснил, — сказал человек. Лицо его при этом осталось совершенно непроницаемым.

Я замер. План Энергии раскрылся, пальцы стало слегка покалывать. Незваный сосед покачал головой:

— Не стоит.

Я почувствовал гнев. Он увидел его в моих глазах и торопливо прибавил:

— Лайтана!

На смену гневу пришел страх. Это был не тот страх, что двигал мной все эти долгие годы, не страх смерти.

Мой гехат. Она в опасности. Я просто не мог представить себя без нее, это было выше моих сил.

План Пути закрыт. Видимо, они проникли в дом, пока меня не было, а значит, Лайтану уже схватили. Если я сейчас все тут разнесу, то не узнаю, где ее держат. Хитро придумано.

— Что вам нужно? — спросил я как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул.

Каменное лицо человека расколола ухмылка. Он был очень доволен собой. Он все продумал — и идиотские маневры наемника Дукаса, и ход моих мыслей. Он учел мое отношение к Лайтане, он догадался, что она мне дороже жизни. Возможно, это сработало бы, скажем, с Гектором Хронвеком. Это почти сработало и со мной, если бы не одна мелочь. Не стоило ему ухмыляться.

Я схватил бородача за горло, наблюдая, как у него выпучиваются глаза. Он явно не ожидал такого поворота. Затем волосы у него на голове встали торчком, и запахло озоном. Я позволил ему упасть лицом на стол, вскочил и бросился к выходу.

Оказалось, что половина посетителей кабака собралась тут специально ради меня. Я едва успел выскочить вон — ко мне со всех сторон тянулись руки, возле уха дважды просвистел арбалетный болт. Они столкнулись в дверях, подарив мне несколько секунд. Я несся по улице так, будто за мной гнался тот кошмарный демон, которого я давным-давно запер в зеве Великого Червя. Десять шагов, двадцать, тридцать… План Пути нехотя открылся, я прыгнул в него и сразу же врезался в человека, закутанного по самые глаза в чёрную ткань. В руках у него был кривой меч.

Мы упали на кровать, которая пахла Лайтаной, и человек умер, держась за торчащий из груди кинжал. Виски пронзила боль, когда заклинание Мгновенной защиты отшвырнуло ещё двоих. Я убил обоих — в первого метнул ятаган мертвеца, другому сломал шею. Держа в руках его короткий меч, выглянул из спальни.

Ого. Тот, кто все это организовал, знал, на кого охотится. Почти правильно рассчитал силы. Ещё шестеро внизу — я сосчитал их, незаметно заглянув за перила лестницы, ведущей на первый этаж.

Мой Кричащий двойник прыгнул вниз, разбился о каменный, покрытый узорчатой аппликацией пол, и застыл в неестественной позе с вывернутой под острым углом шеей.

Я спустился и стал убивать их, одного за другим. Они заметили меня, когда от отряда осталось меньше половины. Молния довершила дело. Осмотрев остальные комнаты небольшой резиденции, я встал посреди забрызганной кровью гостиной и позвал ее.

Тишина. До этого мое сердце стучало быстро и мощно, уверенно толкая тело в битву, но теперь внутри будто что-то оборвалось.

— Лайтана! Они все мертвы. Выходи, прошу тебя. О, боги!

В маленькой нише под лестницей послышалась возня, дверца из плетеной ивовой коры открылась, и оттуда вместе с кучей полотенец и простыней,