Двойник 2 - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

Какая же я дура! Сама на провокацию поддалась и ведь возразить нечего. Хотя, что-то мне подсказывает, что у баронессы-то если и имелись близкие отношения с мужчинами, то очень короткие. Она как тот сапожник без сапог! Управляла домом удовольствий и при этом ни за какие деньги не обслуживала клиентов. А это о многом говорит. Да и о таком личном я говорить не готова. Пусть считает, как хочет! И ведь вопросительно Свения смотрит, ждет, что отвечу.

— Смотрите, забор! Мы дошли, — раздался спереди чей-то возглас.

Действительно, перед нами поселение горцев. Айлексис уже с охранниками у ворот о чем-то переговорил и сделал жест рукой, чтобы продолжили путь. Разговор с подругой прервался, но, боюсь, к этой теме еще вернемся. Мы вошли на территорию поселения, и я не скрыла удивления. Дорога выложена из каменных плит, ровная и ей не страшна распутица. Брусчатка на тротуарах, через каждые двадцать метров установлены каменные столбы с магическими светильниками. Но больше всего поразили домики. Одно и двухэтажные строения из камня, некоторые оштукатурены и покрашены, крыши из каменной черепицы. Дворики ухожены, заборчики тоже сплошь каменные, невысокие, перелезть через них — раз плюнуть. Н-да, по сравнению с деревнями в герцогстве, тут явно живут богаче.

— Не удивляйся, это поселение контрабандистов, — шепнула баронесса. — Они очень хорошо зарабатывают, услуги проводника стоят очень дорого.

— Откуда знаешь? — уточнила я.

— Приходилось кое-какой товар покупать и помогать нескольким господам бежать от северян. Официально они не могли границу перейти, пришлось действовать окольными путями, — объяснила Свения.

И все же, большинство в нашем отряде удивлены, даже Айлексис и тот внимательно все рассматривает. А вот герцог невозмутим, он если и не знал, что тут и как, но догадывался.

Двухэтажный трактир поразил своим внутренним убранством. На стенах фрески из камня, на них чего только не отображено. Есть даже фривольные картины, при этом не сказала бы, что изображены горцы. Судя по пропорциям, обычные люди. Хотя, нет, все же большинство низкого роста, но миниатюрные женщины очень красивы и фигуристы. Тем удивительнее, что хозяин трактира оказался всего на голову ниже Айлексиса, а стоящие рядом с ним подавальщицы примерно одного роста со мной и баронессой. И, надо отдать должное, девушки не дурнушки. Немного смуглые, на лицах умело нанесена косметика, сами работницы трактира одеты в одинаковые блузки и юбки. При этом фигурки у девиц неплохие, всего в меру. Если в этом поселение все женщины такие, то судя по радостным аурам большинству мужчин в нашем отряде, они бы тут задержались. Мы же с баронессой, белошвейкой и моей служанкой, не считая Зурбу, выглядим на фоне подавальщиц бледно и от этого настроение стремительно стало портиться. Еще и Айлексис переговорив с хозяином трактира, стал о чем-то беседовать с девицами, а те ему явно строят глазки. Вот же нахалки! Как так можно?

— Не ревнуй, — шепнула баронесса. — Граф вежливо знакомится и договаривается о нашем тут пребывании.

— С чего бы мне ревновать? — дернула плечиком. — Мне тут никто не нравится, а потом, у меня скоро возможен династический брак.

Свения ничего не ответила, но на ее лице появилась печальная улыбка, словно она о чем-то сожалеет и меня жалеет.

* * *

События глазами Айлексиса.

Поселок меня впечатлил, но если разобраться, то ничего удивительного тут нет. Дома из камня? Так тут лес в дефиците, а горцы славятся тем, как работают с горной породой. Больше удивило то, что местного населения почти не встретили, пока шли в трактир. Нас боятся или все заняты? Но чем? Их основная деятельность прекратилась, не до торговли сейчас в Каршанской империи. Впрочем, война приносит больше денег, но изменяет рынок. Герцог, шел рядом и он ничему не удивлен, а значит все в порядке.

— Добрый вечер, уважаемый, — поздоровался я с хозяином трактира, когда добрались-таки до него.

— Приветствую, меня зовут Гуршаб, это, — он кивнул на двух девушек, — мои помощницы, Злата и Руби.

Девушки синхронно кивнули, с интересом рассматривая нашу компанию и в их аурах кроме любопытства нет никаких опасений. Кстати, миф о том, что все горцы низкорослые, а их женщины толстушки и на лицо дурны, в очередной раз не подтвердился. Нет, возможно работники трактира и не чистокровные горцы, но этого проверить не могу, а спрашивать неудобно. А девицы хороши, это говорю с мужской точки зрения и, боюсь, как бы в нашем отряде из-за них не возникло конфликтов. Нет, Гаррай всем строго-настрого запретил оказывать местным знаки внимания. Мы плохо знаем их уклад и законы. Сделаешь комплимент, а он окажется предложением руки и сердца. Если же откажешься жениться, то тебя вздернут или с какой-нибудь скалы сбросят. Утрирую, но исключать ничего нельзя, пока не узнаются местные обычаи.

— Я граф Айлексис, мы с Загором договорились, что сможем у вас разместиться, — представился трактирщику.

— Знаю, — тот кивнул и осмотрел находившихся позади меня. — Граф, это все ваши люди? Думал отряд более многочисленный, вы же в столицу направляетесь, от самого Каршанского императора.

Он намекнул, что мы выглядим словно оборванцы и даже багажа нет. Нет, про последнее он не сказал вслух, но его прекрасно понял.

— Не так просто до вас оказалось добраться, — я чуть пожал плечами. — В крепости многое пришлось оставить, да еще угодили в магический шторм, что тоже не прошло бесследно.

Нет, не оправдываюсь, удовлетворяю любопытство Гуршаба. Да и не собираюсь скрывать то, что и так очевидно.

— Слышал, что крепость пала, — с сожалением вздохнул трактирщик, а потом легонько по стойке ладонью хлопнул. — Так, о чем это я? Вы мои клиенты и должен о вас позаботиться. Разумеется, за постой и еду денег возьму, но обдирать не буду, понимаю, что поиздержались в пути, — его глаза лукаво блеснули.

Врет и не краснеет! Он выигрывал время и прикидывал, сколько бы с нас содрать!

— Готовы снять комнаты, полный рацион, задержимся на пару дней, — перечислил я и уточнил: — Сколько денег готовить?

— Каждому по комнате выделить смогу, — потер скулу Гуршаб. — Есть даже двух и трехместные номера, они идеально подойдут вашим спутницам. Возьму не дорого, золотой в сутки с комнаты, еще столько же за еду и пиво. Если пожелаете,