Пятая река - Наталия Фишер

– Я так и знал. – Дэн не смог скрыть улыбку. – А что, если у тебя есть близкий родственник, настоящий, кровный?

– Это невозможно. Все мои родственники умерли. – Ася не поднимала глаз, продолжая изучать узоры на полу.

– У моего папы был роман с девушкой из Заречья, помнишь? Он любил ее, по-настоящему любил. В Лахте так не умеют любить – там всем заправляет физиология. А от настоящей любви рождаются особенные дети. – Он замолк, и девушка посмотрела на Дэна так, словно видела впервые. – Да, Ася, ты моя сестра. Твоя мама отправилась за отцом в Лахту, поэтому и погибла.

– Я… Ты видел мою маму? Она что, она… она… – Слезы теперь текли еще сильнее, не давая договорить.

– Нет. К сожалению, она погибла. Отец не смог вовремя вернуться к ней в Пятиречье и не успел помочь, когда она прибыла в Лахту…

– У меня… есть… брат… – по слогам произнесла девушка, не до конца веря собственным словам.

– Есть, и я рад, что теперь ты знаешь. Мне было тяжело скрывать.

– Почему же ты не сказал сразу?

– Ты бы испугалась и не поверила.

– А как звали папу? Каким он был? Он действительно любил маму? У меня столько вопросов…

– Его звали Алексей, он был гораздо выше и стройнее меня: сложением я пошел в мать, и только глаза нам с тобой достались от него. Ты ведь заметила, что они у нас похожи?

Ася кивнула и с надеждой взглянула на брата:

– Когда я отправлюсь с тобой в Лахту, ты покажешь, где жил твой… наш папа? Расскажешь про него больше?

– Конечно, покажу и расскажу, только дождись меня, если еще не решилась отправиться поскорее.

– Не решилась, – уверенно ответила Ася. – Я попрощаюсь здесь со всем привычным и пойду за тобой куда угодно! Брат…

Она обняла Дэна за шею и уткнулась носом в плечо. Ей стало тепло и уютно. Брат – это слово вселяло уверенность в будущем, а уж сам Дэн с его рассказами о возможном будущем – тем более.

Оставшись в одиночестве дома, Ася легла на кровать и зажмурилась. Ее раздирало на части от бурлящих в душе чувств: слишком много всего переменилось, слишком многое она узнала, слишком много неизведанного ощутила. Девушке казалось, что невозможно одновременно чувствовать так много разных эмоций: боль от предательства отца Алексия, страх перед новой жизнью, радость от приобретения брата, вновь открывшаяся рана из-за потери матери и любовь к Артуру. Все это сплелось так тесно, что оставалось только свернуться калачиком на кровати, поджать ноги к груди и тихо выть, вспоминая события последних дней.

Когда Ася уже засыпала с надеждой, что сон спасет ее от раздирающих чувств, в дверь постучали. Неохотно она поднялась с кровати, потирая кулаками раскрасневшиеся глаза и облизывая засохшие искусанные губы, и открыла дверь.

На пороге стоял Сан Саныч. Он, как всегда, улыбнулся девушке и извлек из-за пазухи пару наливных яблок.

– Первый урожай, – заговорщицки шепнул он. – Еще до Яблочного спаса созрели.

Ася с благодарностью приняла подарок и жестом предложила наместнику присесть.

– Ась, я это… – Сан Саныч мялся, не находя слов, что было ему совсем не свойственно. – Что пришел-то…

– Наверное, выдворить меня из Заречья? – горько усмехнулась девушка.

– Еще чего! – вспыхнул наместник и принялся яростнее тереть руки. – Эти святоши со своими законами совсем с ума посходили! Не бери в голову то, что тебе наговорили, – ты прекрасная, добрая девушка, хорошая и честная.

– Но ведь я ненормальная и всегда такой была.

– Ася, твоя особенность не делает тебя хуже. Только лучше, совершеннее. Тебе же завидуют! Каждому хотелось бы прогуляться по Древним Домам так, как можешь это сделать ты.

– И все же мне стоит уйти… Скоро слух о моем отлучении разойдется по Заречью, я лишусь любимой работы и уважения детей. Денис предложил мне вариант…

– Вот о нем я и хотел поговорить. – Лицо наместника сделалось угрюмым, и он отвернулся от Аси, чтобы не смотреть в глаза. – Что рассказал тебе этот чужеземец?

– Вы обещаете, что это останется между нами? – тихо спросила девушка.

– А когда я выдавал секреты?

– Он мой брат. А мой отец, как и Дэн, когда-то приплыл из Пустоты…

– Знаю-знаю, – резко оборвал ее Сан Саныч. – И бабушка твоя знала, люто ненавидела твоего папашу и всю жизнь злилась на дочь за ее глупую гибель.

– Знала? – Ася вскочила. – Знала и ничего мне не говорила? Ведь я бы отправилась на лодке на его поиски! Я бы сама добралась до Лахты! Я бы…

– Вот поэтому и не говорила, – грустно усмехнулся наместник. – Она не хотела потерять еще и внучку.

– Вы правы…

– И что, твой брат позвал тебя с собой?

– Позвал. В Лахте я смогу начать новую жизнь!

– И больше он ничего тебе не говорил? – В голосе Сан Саныча звучала тревога. – Он зовет тебя, только чтобы уберечь от гнева Церкви и людей?

– Вы знаете что-то еще? – Ася с подозрением взглянула на наместника.

– Ася, милая моя девочка… – Он сделал над собой усилие, повернулся к девушке, взял ее руки в свои и тихо произнес, будто их могли подслушать: – Я не могу ничего рассказать, это не мои секреты и не мои дела. Я рискую своим местом просто потому, что вообще завел этот разговор. Но прошу: подумай хорошо, прежде чем принимать его предложение. Все может оказаться совсем не так, как рисует этот парень. Взвесь все за и против. Ведь в Пятиречье вовсе не плохо. И наверняка что-то или кто-то, – он подчеркнул последнее слово, – тебя здесь держит. Церковь – лишь часть нашего мира, она не властна над нашими жизнями. Только тебе решать, убегать или остаться. Прошу, постарайся сделать правильный выбор.

Не дав Асе сказать ни слова, наместник встал и пулей вылетел за дверь, бубня что-то себе под нос и качая головой.

Глава 11

Два прощания

На следующий день Ася ждала, что Артур появится так же рано, как и накануне, но все уже собрались, а он не появлялся. Неужели действительно испугался ее влияния или дядя нашел более подходящую для племянника учительницу? Девушка терялась в догадках, а мысли то и дело уплывали к вчерашнему разговору с Дэном, а потом – с Сан Санычем. Если Артур исчез так резко, то, может, нет смысла ждать, а стоит отправиться в Лахту прямо сегодня? Она не сознавалась самой себе, а уж тем более брату, но именно чувства к ученику не отпускали ее прямо сейчас. Она хотела попрощаться и напоследок рассказать о своей любви. Не могла Ася убежать так просто: невысказанные слова разъели бы душу, и она бы все равно вернулась.

Слова наместника тоже не внушали уверенности в правильности ее решения. Что же такого он знал, о чем не мог рассказать девушке? Еще это его «кто-то тебя держит» – неужели и он каким-то образом узнал о ее чувствах к Артуру?

Но где теперь искать его, исчезнувшего так же внезапно, как и появился? Отправиться в Гостиный вопреки здравому смыслу и там ждать встречи? Только глупые и не уважающие себя девчонки бегают за молодыми людьми, но разве теперь это имеет значение, рассуждала Ася, рассеянно наблюдая за учениками. Впервые в жизни она выдохнула с облегчением, когда уроки закончились.

Артур ждал у крыльца. Асино сердце пустилось вскачь, стоило ей заметить знакомый силуэт через приоткрытую дверь. Ветер привычно развевал кудри, и Ася залюбовалась.

– Ты опоздал, – бросила она, дождавшись, пока Артур пожмет другим ребятам руки и перекинется парой слов.

– Ась, я ненадолго, – серьезно произнес он. – Я выхожу на службу с субботы, и мне очень нужна характеристика. Сможешь дать мне ее сегодня? Отец договорился с вашим наместником.

– Сегодня? – Кровь отхлынула от лица, почему-то страшно захотелось броситься парню на шею и не отпускать.

– Да, чтобы за пару дней уладить всю бюрократию, и я смог приступить к работе.

– Ты больше не придешь на занятия? – Девушка все еще не верила, что Артур с его вечной ухмылкой не будет сидеть во втором ряду, качать головой и снисходительно улыбаться.

Прошла всего неделя – ничто в сравнении с целой жизнью и годами Асиного преподавания, но теперь она не могла представить свой класс без него. Они толком не успели узнать друг друга, всего несколько раз разговаривали и нечаянно касались. Неужели этого достаточно, чтобы теперь так тосковать? Ася проглотила комок, застрявший в горле, и попыталась