Пятая река - Наталия Фишер

и теперь восхищенно рассматривала обломки мостов, некогда перекинутых через реку, чтобы соединить два берега древнего города, и остовы домов, обвитые лианами и поросшие мхом. Здесь мир Пятиречья казался совсем необитаемым.

Артур греб с удовольствием, подаваясь всем телом вперед, и молчал. Ася не мешала – на его лице играла задумчивая улыбка, и ей было страшно нарушить это единение с самим собой. Иногда он хмурился, и тогда между бровей появлялась складка, потом вновь ухмылялся, и на его лице появлялось то самое хитрое выражение, в которое невозможно было не влюбиться.

Лодка вышла из узкого русла Четвертой реки, где водоросли то и дело цеплялись за весла, а ряска местами подступала к самому борту, и свернула в широкую реку с сильным течением. Это Четвертая река соединялась с Первой. Течение понесло лодку вперед, и на лбу Артура выступил пот, когда он изо всех сил старался держаться берега и не поддаваться своенравной стихии. Вскоре он смог свернуть правее, провел судно через пару узких каналов, и Ася совершенно перестала ориентироваться – со всех сторон нависали деревья, склонившиеся до самой воды. Они словно пробирались через зеленый коридор, пахнущий речной тиной и свежестью.

Заходящее солнце не проникало сквозь плотные заросли, и Асина кожа покрылась мурашками.

– Замерзла? – спросил Артур, впервые прервав молчание.

– Да, немного.

– Уже почти доплыли. Разведем на берегу костер.

Впереди показался остров идеальной треугольной формы, казалось, полностью покрытый осокой в человеческий рост. Возле берега возвышался камыш, среди которого вполне могла укрыться от любопытных глаз небольшая лодка. На остров не вело ни одного моста. В народе это место называлось Запретным треугольником, и в доброй половине детских страшилок рассказывалось именно о нем. Остров не принадлежал ни одному из районов – небольшие размеры клочка суши не позволили бы его полноценно использовать ни в сельском хозяйстве, ни в ремеслах, а потому его забросили. Да и добраться сюда можно было только на лодке, а купить ее могли позволить себе немногие.

Артур свернул в узкий перешеек, и Ася увидела самодельный причал, куда парень без труда пришвартовал лодку.

– Прошу, – он поднялся и подал руку девушке.

В следующее мгновение Ася уже стояла на берегу среди примятой травы и удивленно оглядывалась по сторонам. Неширокая тропа с вытоптанной травой вела к центру острова, где среди зарослей притаилась укрытая от любопытных глаз поляна. Вдалеке среди привычной зелени пряталось красное кирпичное здание необычной круглой формы. Надо же, еще один Древний Дом!

– Часто здесь бываешь? – Ася стояла на поляне и восхищенно озиралась.

Воздух звенел тишиной, и лишь мягкий шелест воды и далекие голоса птиц нарушали идеальный покой.

– Периодически. – Артур расстелил на поляне припасенное покрывало и принялся разжигать костер, сложенный на сильно прогоревшем месте.

– В детстве нам рассказывали, что сюда слетаются неупокоенные души, – произнесла Ася и поежилась.

– Надеюсь, ты не боишься темноты, – усмехнулся Артур. – Белые ночи на исходе, а твоя впечатлительность может нам дорого стоить.

– Что ты имеешь в виду? – Ася замерла, и по ее спине пробежали мурашки.

– Да шучу я, – хохотнул Артур, – садись ближе, замерзла же.

Ася присела рядом, но мыслями возвращалась к Древнему Дому, что своим необычным видом так и манил девушку.

– Что там? – Девушка кивнула в сторону кирпичной крепости.

– Не знаю, – хмыкнул Артур. – Не поверишь, но я никогда не был внутри.

– Смешно. – Ася закатила глаза. – Может быть, я войду?

– Если не испугаешься…

– Я только краешком глаза посмотрю. – Асин взгляд будто молил о разрешении, и Артур снова засмеялся.

– Только если краешком. – Он придал голосу напускную суровость и, приминая высокую траву, побрел к зданию.

Ася последовала за Артуром. Ей было страшно и в то же время интересно. Попади она сюда с кем-то другим, ни за что бы не полезла в незнакомый Древний Дом, да еще в сумерках, – но как не показать Артуру, какой смелой и решительной она может быть!

Артур замер возле широкого прохода без дверей, какие в старину называли арками, и проговорил с напускным спокойствием:

– Дальше сама.

Ася кивнула и сделала шаг. Самостоятельно приминать высокую траву, стебли которой по толщине напоминали небольшие деревца, было сложно, и все же девушка упорно шла. Она ждала, что сейчас перед ней окажется дверь и она шагнет в помещение, где не придется сражаться с безумством флоры. Но вместо этого перед ней оказалась поляна под открытым небом, поросшая мягким и бархатистым клевером. Кирпичное здание заключило ее в кольцо и спрятало от глаз посторонних за высокой изгородью осоки.

– Иди сюда, здесь воздух! – прокричала Ася что было сил, и голос ее эхом отразился от стен замкнутого пространства. Что же здесь все-таки было и для кого построили такое странное сооружение?

Послышалось шуршание, и на поляну выбрался взлохмаченный и немного растерянный Артур.

– Надо же! – он огляделся по сторонам. – Если бы знал, давно бы сделал это место своим.

– А теперь оно мое, – улыбнулась Ася.

– А может, наше?

Артур подошел сзади. Его руки обвили талию, прижав к себе девичье тело, ставшее вдруг безвольным и податливым. Ася откинула голову назад и теснее прижалась к парню. Руки Артура были сильными и жадными; опустившись ниже, он приподнял край платья и потянул его вверх. Ася задержала дыхание. Мимолетный испуг боролся с предвкушением. Уже знакомое тепло вновь растекалось по телу, собираясь в сладостную тягучую боль в животе.

В Асиной голове сплетались воедино противоречивые мысли. Все это неправильно, греховно и страшно, но безумный ураган чувств засасывал ее в воронку страсти и не давал думать. Близость Артура, прищур его глаз и легкая усмешка, что стояла перед Асиными глазами уже многие дни, перебарывали любые аргументы. В мире существовал только он, и ни один закон, ни одна религия, ни один человек не могли сравниться с ним по значимости.

Ася резко развернулась и первая прижалась к его губам. Артур удивился неожиданному напору, но охотно ответил на поцелуй. Он длился целую вечность, нежный и страстный, грубый и до боли необходимый всему существу девушки. Лишившись дыхания, она отпрянула, чтобы сделать вздох, и прижалась лбом к его груди.

– Кажется, теперь я должен отнести вас в кровать? – усмехнулся Артур, и Ася вздрогнула.

Все, что мгновение назад казалось ей правильным и единственно возможным, вдруг стало пугающим и запретным. Из дальних уголков разума выползали страхи, что таились там годами, наслаиваясь под напором культуры, воспитания и религии. Она замерла в нерешительности и огромными глазами смотрела на Артура. На манящие припухшие губы, на прищуренные глаза, на жесткие кудри.

– Отвези меня домой, – прошептала Ася.

– Что? – На лице парня отразилось удивление.

– Отвези меня домой! Я не хочу этого! – выкрикнула Ася и зашагала к арке в кирпичной стене.

– Правда? И поэтому ты пришла в таком вызывающем платье? – усмехнулся ей вслед Артур и не сдвинулся с места.

«Да как он смеет! – Ася готова была кинуться на мерзавца с кулаками. – Неужели он считает, что стоит поманить пальцем, и любая побежит за ним на край света? Сколько таких же дурочек повелись на эти улыбки, едкие шуточки и случайные прикосновения?»

– Я сказала: домой, – глухо повторила девушка.

– Как скажешь. – Голос Артура стал холодным и спокойным. – Потрудишься объяснить, что произошло?

– Может быть, завтра, – невнятно прошептала она и поспешила отвернуться, чтобы парень не заметил набежавшие слезы.

– Завтра, – хмыкнул он себе под нос и повторил громче: – Ну завтра так завтра. Пошли к лодке.

Он догнал едва семенящую Асю за пару широких шагов, и девушка вновь ощутила аромат, лишающий разума. Он был близко, все еще близко. Ближе, чем сейчас, он может уже никогда не оказаться. Уйди Ася в этот момент, и Артур будет потерян навсегда. Когда, если не теперь?

Она обернулась так резко, что парень не успел затормозить, и Ася вновь оказалась прижата к его груди.

– Я не хочу уходить, – выдохнула она и потянулась к его губам.

– И что будем делать? – издевательским тоном спросил Артур, но девушка проглотила эти слова, чувствуя себя нелепо.

– Давай вернемся. Пожалуйста.

– Уверена?

Ася кивнула.

– И вот как вас, девушек, понимать, скажи мне? – задал Артур вопрос в никуда и двинулся обратно к центру поляны.

Ася села рядом и неловко прижалась к парню. Сама же обняла за талию и робко коснулась