Проект: "Возмездие" Книга 4 - Игорь Игоревич Маревский

и освещая тёмные туннели фронтира. Те, кто не катался по земле в диком приступе боли, яростно зашипели и единой волной бросились в бой. Наёмники не дрогнули, включая мою ватагу, даже несмотря на то, что на каждого приходилось по два монстра. Они продолжали забрасывать их бутылками с горючей смесью, а затем переходили на ближний бой.

Обожжённые монстры двигались не так быстро, как могло показаться на первый взгляд. Они самоотверженно бросались в атаку, где напарывались на острые клинки, шипастые дубины и различные боевые имланты. Арбалеты ватаги Слепого не имели особых капсул, да и не могли похвастаться натяжением как у Элли. Они не пробивали тела насквозь, но застрявшие в мясе болты доставляли противнику немало проблем.

Удивился, с какой скоростью мы уверенно шли вперёд, и опыт, хоть частично, но всё же поступал. Кусок, конечно, отхватывала ватага Слепого, но и мы старались не уступать. Переступили через первые тела существ и спокойно поднялись на холм. Враги спешно отступили и скрылись в небольших хибарах поселений. Всё ещё не уверен, командовал ли ими какой-то общий разум, или те действовали исключительно на инстинктах.

— Смена! — прокричал я на всё поселение, и ватага Слепого изогнулась дугой и вышла нам за спину.

Мы соединились в плотный круг и продолжили движение. Пришлось лупить по стенам хибар, ломать их на части, лишь для того, чтобы растрясти гнёзда и выманить тварей наружу. Я ударил ногой о каркас хибары, и под металлический лязг на меня вылетел монстр. Превратившийся в одну огромную пасть, он планировал прыгнуть и поглотить меня целиком.

Элли выпустила два болта, заставив того сжаться, а затем мне удалось насадить его на клинки, сбросить на землю и нанёсти несколько быстрых ударов. Тварь зашипела и поползла обратно в сторону обрушенной хибары, но я вовремя вонзил клинок в тело противника, пригвождая того к земле, и, дёрнув на себя, добил двумя широкими ударами.

— Расширяемся! — скомандовал, когда позади осталось разрушенное поселение, а постройки сложились, как карточные домики.

Мы оказались недалеко от шахты, где дорога становилась шире. Заметил, что монстры не спешили покидать своё укрытие, а оставшиеся снаружи отчаянно бросались в бой. Пара наёмников, решив, что битва выиграна, нарушили строй и поплатились за это кровью. Слепой звонко выругался и вернул самонадеянных людей обратно в строй.

Раненая рука, обидный порез на лице. Ничего страшного, зато будут знать. Подошли к шахте, и, под звуки бьющегося стекла бутылок с горючей жидкостью и ярких вспышек, я проверил ход. Он вёл глубоко в недра шахты, где находись ценные жилы, по крайней мере, то, что от них осталось.

— Идите за Ванычем, а мы пока здесь всё зачистим.

Слепой кивнул и спешно отправился с ватагой обратно в туннель. Я, в свою очередь, пнул мёртвое тело существа, носком ботинка перевернул на спину и, с отвращением осмотрев маленькие ножки и зубы, вновь ощутил холод в груди. Они не могут быть простыми монстрами, что-то в них выдавало нечто сверхъестественное. Вдруг ощутил, словно под кожей забегало множество маленьких жучков, и, выдохнув, постарался избавиться от противного чувства.

Разворошил труп и внимательно осмотрел. Действительно, ни внутренних органов, ни каких-либо других слабых точек. Единственно рабочее оружие против этих существ — это огонь. В любом его проявлении.

— Значит, здесь будем копать? — раздался знакомый голос главы бригады рудокопов.

— Пока ещё нет. Сначала уберём все тела, разобьём временный лагерь и оценим последствия. Потом соберём небольшой отряд, так как все в шахте не поместятся, и пойдём её зачищать. Я не позволю вам войти до тех пор, пока лично не буду уверен в безопасности, так что даю минуту выдохнуть, и принимаемся за работу.

Глава 7

Очередное отродье полетело в общий костёр, подогревая разгоревшееся пожарище на фронтире. Люди продолжали собирать тела убитых монстров и не чурались даже отрубленных конечностей. Всё шло в общую топку, особенно после того, как окружающим было поведано о возможных трансформациях.

Мне самому всё ещё неизвестно, каким образом она происходила, но рисковать здоровьем рудокопов — значит, рисковать всей затеей в целом. Даже когда кому-нибудь требовалось отойти по нужде, его сопровождали минимум два наёмника ватаги Слепого. Здесь не до церемоний.

Пока рудокопы, будучи физически крепкими и раскаченными специально для тяжёлой работы людьми, собирали тела монстров и бросали их в костёр, бойцы спешно возводили оборонительные сооружения. Не то чтобы мы собирались выстроить настоящую крепость, но для добычи потребуется немало времени. У меня в планах выжать эту шахту досуха и не оставить ни камешка руды для торговых кланов. К тому же, когда ещё выдастся такая возможность?!

Ваныч что-то рассказывал слепому старику, который, по его словам, обладал невероятным чутьём, когда разговор заходил о жилах. Понятия не имею, как проходил процесс, но если он настолько хорош, насколько хвалили рудокопы, то кто я такой, чтобы спорить?! Главное — результат, а как его достичь — дело совершенно другое.

Бывшие металлические листы, служившие хибарам в качестве стен и крыш, спешно перетаскивались к спуску с холма и выстраивались в качестве защитных сооружений. Будь то монстры или заплутавшие наёмники, отбиваться намного проще, когда можно закидывать противника всем чем угодно с возвышенности.

Приблуда стоял на страже у входа в шахту, и, пользуясь фонариком, смотрел в бесконечную пустоту. Оттуда периодически раздавалось грозное шипение и стук тысяч маленьких лапок. Твари сбились в глубине шахт и явно ждали нашего появления. Элли, по просьбе Ваныча, проводила последние манипуляции с шахтёрским оборудованием и даже смогла запустить старенький генератор. Именно тогда все присутствующие и услышали злосчастное шевеление в недрах, заставившее многих заметно пропотеть. Пришлось на время выключить генератор, дабы они смогли сосредоточиться на деле.

Седьмая сидела у импровизированного лагеря, накачивалась питательной пастой и, широко раскрыв глаза, заворожённо наблюдала за тем, как наёмники забрасывают трупы в костёр. Попытался прочитать мысли в её больших зелёных глазах, но не увидел в них ничего, кроме пустоты. Седьмая смотрела за происходящим с абсолютно незамутнённым размышлением взглядом, медленно высасывая безвкусную пасту.

— Смертник, — махнув рукой, подошёл глава бригады. — Мы почти готовы, но должен сказать, ватаги у меня небоевые, сам понимаешь. Одно дело качаться в Санктууме, другое дело рисковать собственными жизнями наяву.

Я качнул головой и спешно успокоил тревогу человека:

— Никто и с места не сдвинется, пока мы не расчистим всю пещеру.

Ваныч посмотрел на готовящихся рудокопов, а затем прикусил нижнюю губу, и