Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

простая лестница. Шнорг не стал ждать кабину и побежал вниз по ступеням. Он спрыгнул с последней ступени, глянул в сторону нужных лифтовых дверей и окаменел. Из разъехавшихся дверей спокойно вышли бывшие спутники принцессы. Живые и невредимые.

Среагировал он мгновенно – шагнул назад и присел. Раз с ними ничего не случилось – вариант один: это они сдали принцессу, и встречаться с ними небезопасно. Однако скрыться он не успел. Женщина, та, что грозила убить его, как раз смотрела в его сторону. Она закричала и вскинула игольник.

– Вон он! Тот, который нас сдал!

Её спутники среагировали соответственно – теперь на него смотрели уже три ствола.

– Не дергайся! – приказал инопланетник. – Не трогай оружие и спокойно иди сюда.

Шансы не равны – они успеют вогнать в него по десятку игл прежде, чем он успеет выстрелить. Хотя шлем среагировал и автоматически поднял щиток, с такого расстояния даже броня не поможет. Кенич поднял руки и пошел к троице.

***

– Я вам рассказал все в этот раз и хочу, чтобы вы тоже раскрыли карты. Иначе у нас сотрудничества не получится.

Горец заметил, что оба его собеседника переглянулись, и Кротов кивнул. Значит, согласны, облегченно вздохнул Кенич. Сегодня он весь день качался на эмоциональных качелях. От легкой успокоенности и удовлетворения скорым получением вознаграждения утром, до распада всех надежд, и почти смерти в обед, и, наконец, возвращения к нормальному деловому настрою сейчас, через два часа, после новой встречи с бывшими попутчиками. «Наверное, надо было рассказать все еще в первый раз, – подумал Кенич. – Тогда и проблем не было. Ладно, послушаем, что расскажут они».

Через десять минут Шнорг стал уже не так уверен. Если он рассказал о себе и своей судьбе почти все, то, слушая сейчас инопланетника, все больше ловил себя на мысли, что ему рассказывают какую–то сказку. Слишком уж фантастической выглядела история, которую он сейчас слушал. И при этом он чувствовал, что Кротов многое от него утаивает. Наконец он не выдержал и остановил рассказчика.

– Вы, похоже, считаете меня ребенком. С самого начала вы рассказываете какую–то небывальщину. Уже начиная с того, что тебя просто так, без объяснения причин, выгнали с третьего курса Академии. Не забывайте, я тоже прошел Тарантос и прекрасно знаю, что если ты не отсеялся в первый год, то потом, даже если захочешь, не вырвешься. Даже если будешь таким нарушителем, как я. Ну, обо мне вы все теперь знаете и знаете, как я к этому пришел. А ты, по твоему рассказу, даже и мелким нарушителем не был.

– Я в таком же недоумении, как и ты, – усмехнулся Кротов. – Но рассказываю тебе абсолютную правду.

– Это действительно так, – поддержала Кротова девушка–офицер МРОБ. – Кое–что тебе просто опасно знать. И это не наши тайны.

– Я не требую тайны, – вскипел Кенич. – Тем более шпионского ведомства. Но послушайте себя. Вы попадаете пленниками–рабами на самую известную в Цивилизованных Мирах планету развлечений. Потом, вместо того чтобы гнуться в рабстве, быстро становитесь там влиятельными людьми. А потом ни с того ни с сего вдруг знакомитесь с принцессой Крови. А как попали в тот лес, где я вас нашел, вообще не помните. Такого я даже в головизоре не видел.

Кротов и Снежа снова переглянулись и вдруг оба рассмеялись.

– Вот дела, – сквозь смех пробормотал инопланетник. – А ведь ты прав. Со стороны это точно похоже на сказку.

– Какая к дракону сказка? – недовольно проворчала сидевшая в углу Сапаренд. – Я в этой сказке сто раз могла умереть. Мне до сих пор не верится, что вокруг не стреляют и на нас не охотится весь мир.

По тому, как недовольно Кротов посмотрел на женщину, Кенич понял, что она сказала что–то не то.

– Я знаю, что надо делать, – девушка–МРОБовец поднялась. – Пойдем в отсек медмашины. Подключишь Кротова к определителю, и сам все поймешь.

– Ну да, точно, – согласился Кенич, в этом действительно был смысл. Когда–то в Академии его тоже учили использовать медмашину для допросов. Определитель сразу покажет, когда Кротов врет. Медкапсулу не обмануть, она фиксирует все параметры организма.

***

– Ну и последний вопрос – почему эти бандиты не убили вас, когда принцесса сдалась им? Почему вы до сих пор живы, и никто даже не допросил вас? Насколько я знаю, это совсем не в правилах «уважаемых людей».

– А вот это и сам не понимаю, – не задумываясь, ответил Кротов, и все линии на экране даже не дернулись. Абсолютная правда.

– Я знаю, – мрачно сказала Снежа. – Она пригрозила им. Поклялась, что покончит с собой, если с нашей головы упадет хоть волос. Ну, а за смерть принцессы Крови придется отвечать в любом случае.

– Что?!

Кротов вскочил.

– То есть она обменяла наши жизни на свою?!

Снежа только кивнула.

– Так чего ты молчала?

– Она просила не говорить, пока её не увезут. Она знала, что ты можешь что-нибудь натворить.

– Черт! Какого хрена! Может, мы отбились бы. Зачем сдаваться?

– Прекрати, Кротов. Вспомни все сам. Это правильный выбор. Ты поступил бы так же.

– Так я солдат, а она…

Он замолчал и опять сел. Глаза его смотрели в пол.

– Кротов, она знала, что мы не оставим это дело. Не бросим её. А для этого мы нужны живые.

Кенич тоже молчал. Не вмешивался. Этот короткий заключительный диалог рассказал ему об этих людях больше, чем весь допрос. Похоже, они вместе теперь надолго.

***

После возвращения в комнату переговоров все изменилось. Хотя хозяева и старались всеми силами показать, что ритуал идет согласно традиции, Шакран чувствовал, что на самом деле им очень хочется быстрее закончить. Похоже, то, из-за чего пришлось прерваться, никак не отпускает их. Что же, это тоже можно использовать в своих целях, и молодой интриган подыграл хозяевам. Он как бы случайно зевнул и тут же испуганно прикрыл рот рукой. Сразу же оглянулся – не заметил ли кто? Ритуал представления – важная часть традиции. Нельзя показывать, что тебе здесь скучно, это могут истолковать как неуважение.

Но он специально проделал все так, что его зевок заметили. И, как оказалось, сделал правильный ход. Хозяева явно обрадовались. Ритуал, хотя и незаметно, но ускорился. Шакран заметил, что кое-что местные начали пропускать, и в результате все закончилось меньше чем через полчаса. Хотя подобное же с другими кланами обычно длилось до самой ночи. Горраха это устраивало: во-первых, неплохо то, что все вокруг рады, что освободились. И даже не замечая, хозяева сейчас свяжут эту удовлетворенность с ним, ведь именно его скука