Кротов 2. Книга вторая - Сергей Юрьевич Михайлов

разрешила им закончить все так быстро. Когда тебя считают источником положительных эмоций – это всегда неплохо. Про такие психологические трюки еще три года назад Шакран понятия не имел. Все это влили в него инструкторы все в тех же лабораториях. Во-вторых, ему действительно стало скучно – ритуал был везде один и тот же, а он за последние месяцы уже столько раз прошел через него. Ну и в-третьих, он тоже торопился: его мучил вопрос – ради чего местные «уважаемые» пошли на такое, что даже прервали ритуал? Ему срочно нужно зайти в информационные сети Миров. Может, уже известно о пропаже какой-нибудь принцессы?

Так, довольные друг другом, но не показывающие вида, гость и хозяева обменялись Закладами Признания и расстались. Теперь все «официальные» мероприятия считались завершенными, и впереди осталась только «культурная программа». То есть сегодня вечером Шакран сможет расслабиться в самых шикарных местах Эскито. Хозяева должны показать свою гостеприимность. Для этого надо было вернуться на планету. Через десяток минут после прощания представитель Дома Камня сидел в кресле шикарного салона атмосферника, отправлявшегося вниз, на Эскито. Шаттл, на котором он улетал, немногим отличался от того, что увез сегодня принцессу Гелию. Уважение к гостю хозяева выказали в полной мере.

Как только Шакран оказался в своих покоях, он тотчас заблокировал все входы и отправился в бассейн номера. Как только он вошел в помещение, в операторской гостевого комплекса Дома Кристалла появилась голограмма с изображением его покоев. Дежурный человек-оператор увеличил изображение, скучающе глянул на раздевавшегося парня и сбросил наблюдение на ИскИна. Если появится что-то интересное, автоматика быстро вызовет его.

Молодой Горрах прекрасно знал, как устроено наблюдение за ним и его номером. Все это заранее вложено в его чип. Программа подсказывала ему, как действовать, чтобы не привлечь внимания. Молодой человек проплыл несколько раз туда и обратно и отправился в бани. Искусственный интеллект-соглядатай тут же снизил активность: в душных и сырых помещениях, где находился объект, невозможно подключиться к внешней сети.

Но голый юноша и не собирался забираться в сеть информаториев. Через имплант он подключился к управлению банным комплексом. Тело должно само регулировать температуру и влажность. Дальше работала программа-крот, которая через управление парной вышла во внешние сети и стала искать то, что запрашивал Шакран.

Однако все поиски оказались бесполезны. Во всех Цивилизованных Мирах принцесс оказалось не так уж и много, около двух тысяч. За последний месяц никто из них не исчезал. Это могли скрыть в официальных каналах, но у него были другие возможности. Но и это не помогло. Все принцессы правящих домов и даже домов в изгнании были живы и здоровы.

Правда, была одна принцесса, пропажа которой высветилась первой. Исчезла принцесса из Семьи Императора Великой Звездной Империи. Заголовки об этой истории пестрели везде. Но это совсем не то. Почти сразу после первых сообщений последовало официальное заявление Империи, что принцесса погибла в космической катастрофе. Правда, где это было и при каких обстоятельствах, не уточнялось. Но по спецканалу пришло разъяснение, что она погибла при коллапсе звездной системы, где находилась планета Камгур. Во всех Цивилизованных Мирах она больше известна как планета Счастье – крупнейшее место нелегальных развлечений сильных и богатых этих миров. Из-за такой славы данного места не сообщалось, что принцесса погибла именно там. Дама такого уровня никак не могла воспользоваться запретными развлечениями.

Шакран проглядел все данные про эту принцессу из любопытства. Ясно, что это не то. В любом случае вряд ли какой-нибудь Дом решился бы связаться с Императором. Это почти явное самоубийство. Погибшая была интересной особой: она явно выбивалась своим поведением из круга Семьи. Это Шакрану понравилось – всем, даже далеким правнукам выходцев с планеты Шор, нравится независимость в людях. На лицо девушка была довольно красива. Он искренне пожалел погибшую и закрыл файл.

Не удалось, так не удалось. Значит, слово "принцесса" ему послышалось, или это означает что-то другое. Но это уже не так важно. Он сделал все свои дела. Чтобы не обидеть хозяев, сегодня развлечется, а на завтра надо будет готовиться продолжить путь. У него встреча еще в одном Доме.

***

Гелия дождалась, когда последний человек вышел из помещения, и лишь потом позволила себе сесть. Пришло время серьезно подумать. День сегодня оказался слишком насыщенным, остановиться и подумать времени не нашлось. А ведь начинался он вполне позитивно. Казалось, еще чуть-чуть, и все наладится – у нее в руках окажется вся мощь родной планеты. И она, наконец, сможет по-настоящему помочь своим новым друзьям.

Она даже усмехнулась – принцесса Гелия и друзья? Раньше любой бы сказал, что это вещи несовместимые. Да и она всегда так думала. И не только думала, но и вела себя соответствующе. Никогда и ни к кому не привязывалась. Считала, что люди хотят быть с ней только из-за её титула. Как же она его ненавидела! Её эпатаж являлся прямым следствием этого.

Всего несколько дней на Камгуре изменили многое. Впервые девушка почувствовала, что люди рядом с ней уважают её не за то, что она принцесса и несет в себе частицу крови Императора, а за её дела. Она улыбнулась, вспоминая, какие лица стали у спутников, когда она заявила, что пойдет с ними. И потом, когда она показала, на что способна в бою под водой. Ну и лицо было у Кротова! Инопланетник наверняка даже представить не мог, что взбалмошная, чокнутая принцесса может действовать лучше, чем они – тренированные спецназовцы. То, что они не стали сюсюкать и восторгаться, оказалось тем водоразделом, за которым она поняла, что тут у людей другие приоритеты. Здесь её оценивают по делам. Без пиетета перед её титулом. Если бы они тогда начали захваливать её и превозносить её заслуги, ничего этого не произошло бы. Она бы так и не поверила в людей.

Кому что. Наверняка её спутники кляли эти несколько дней, когда на них охотились как на диких зверей. Но для Гелии эти дни оказались лучшими в её жизни. Она впервые жила настоящей жизнью, а не придумывала её для себя. И, конечно, она не могла оставить этих ребят сейчас, когда они снова хотят вернуться туда. На планету, где все воюют со всеми. Тем более что те, кто там остался, тоже в какой-то мере её друзья. И серьезный дяденька Полковник, и смешной Грони, и особенно измученная жизнью Шевеза. Единственный, кого её сердце так и не приняло, это тот странный ребенок. Он по-настоящему пугал Гелию.

И вот теперь, когда она