Точка Бифуркации #16 - Дейлор Смит

— Спрашивает, что мы можем им предложить в плату за информацию, — произнесла Кали.

Вот наглец, а…

— Скажи, что всё то же самое, что было уже ему предложено, плюс их жизни, — немного выходя из себя, ответил я.

Последняя фраза, после того как её озвучила демоница, впечатление на туземцев произвела неслабое. Что такое сила и то, что её нужно бояться, они знали.

Кончилось всё в итоге в нашу пользу. Местные немного поспорили друг с другом, после чего стали наперебой указывать направление и называть ориентиры места, которое по их догадкам подходит под наше описание.

— Говорят, что есть одно место, в котором водятся духи, — пытаясь разобраться в беспорядочных репликах перебивающих друг друга людей, нахмурившись, произнесла демоница. — Там, вроде как, энергетика особая. Предупреждают, что место гиблое. Люди оттуда не возвращаются.

— Вот как… Значит точно нужно проверить.

Не факт, конечно, что это именно то, что мы ищем, но удостовериться придётся. Тем более часть описания весьма подходит под наш запрос.

Решив более не терять времени, я передал туземцам мешок с наградой, в котором находился десяток ножей, гора красивых, но бесполезных камней, а также бытовые орудия труда. Всё это было наспех собрано бесами в Москве ещё в тот момент, когда я только увидел встреченного нами дикаря издалека. К слову, дал бы и чего поценнее, но судя по их виду, вряд ли бы их заинтересовали какие-то деньги или золото.

Завершив с обещанным, мы отпустили туземцев, но при этом прихватили с собой в качестве проводника их главного, после чего двинулись в указанную сторону. Тот, правда, остался таким раскладом не особо доволен, но всё же упрямиться не стал — выбора ему всё равно никто не давал.

* * *

Мы успели углубиться в джунгли всего лишь на километр или полтора, прежде чем неожиданно со мной на связь вышел Бобик. Далее последовала череда запутанных мыслеобразов, в которых я не без труда смог распознать его посыл. А затем вдруг появилось более чем осознанное понимание того, что наш подневольный проводник направляет нас в строго противоположную сторону от того места, которое нашли по моей просьбе гармы.

Совпадение? Ох, не думаю… Не зря же мне его рожа так не нравится…

— Парни, кажется, он нас ведёт либо в ловушку, либо просто намеренно уводит подальше от камней.

— С чего вдруг такие мысли?

— Ежи что-то нашли. Но оно находится за нашими спинами. И мы от него удаляемся, — не останавливая движения, пояснил я, буравя спину дикаря.

— То есть имеется вероятность, что туземцы, на которых мы нарвались, и, в частности, наш проводник, вполне могут являться охраной артефактов, — стал размышлять вслух Максим.

— Интересная теория… — задумался я. — Тогда они разыграли перед нами вполне себе неплохое представление и просто не могут быть бездарными.

— И пока не удостоверимся в обратном, будем из этого и исходить.

— Значит, в случае движения назад, стоит ждать нападения, — подытожил Максим.

Согласно кивнув на слова друзей, я уже ментально стал раздавать приказы бесам и своим гармам:

«Кали, выруби его».

«Нах-Нах, открывай портал».

Сложностей с этим никаких не возникло. Едва тело дикаря упало на землю, в него тут же вселился Рикс, а ещё через два десятка секунд вся наша группа шагнула сквозь портальную арку, чтобы следом выйти на небольшую равнину в десятке километров от былого местоположения.

— Чёрт… только не говорите мне, что нам придётся лезть именно туда… — поморщился Степан, оглядывая картину перед собой.

— С учётом того, как местные подготовились к визиту демонов, я имею в виду эту аномальную зону, где тёмные не могут нормально перемещаться, такой расклад мне теперь кажется вполне логичным. Нам стоило об этом подумать и раньше…

— А ещё нам стоило бы сразу воспользоваться помощью моих гармов, — прикусив губу, добавил я.

Что касалось слов Максима, то я думаю, что он абсолютно прав. Вода — самый что ни на есть естественный и простой барьер против демонов. И при сокрытии энергетической платформы и подготовке к противостоянию именно с тёмными сущностями не использовать её было бы очень глупо. А сейчас… сейчас ни один бес не поможет нам пролезть через толщу воды и вытащить укрытые там артефакты. Если, конечно, они всё-таки спрятаны именно там.

А мы всё по горам лазили…

Пленённый Риксом туземец, кстати, оказался никаким не лидером племени или даже той кучки «дикарей», которые вышли на нас с луками из джунглей. Они, в общем-то, все вовсе и не были дикарями, а лишь старательно и довольно, стоит признать, талантливо отыгрывали свои роли. Главной задачей этого переодетого в образы дикого племени отряда одарённых воинов было не допустить нас к определённой точке на карте. Самого местоположения артефактов пленник точно не знал, хотя, так же как и мы, предполагал, что они находятся под водой. Тут, в общем-то, больше и негде.

Равнина, на которой мы сейчас лицезрели окружающие виды, упиралась в широкую реку с довольно спокойным течением. И как и в любой другой точке, где мы пересекались с этим водотоком, здесь нас встречала коричневая, грязная вода, а также ощущение отторжения и даже опасности. Купаться в этом по-прежнему желания ни у кого не было…

Бегло обернувшись назад, я отметил, что за спиной находились джунгли, из которых мы и прибыли, а во все стороны вокруг — уже привычные нам горы.

— Что делаем? — произнёс Стёпа, повернув голову в мою сторону.

— Попробуем найти мага воды, — переводя взгляд на стаю моих гармов, сгрудившихся возле речного берега, подумав, заключил я.

Глава 8

Мага воды найти хотелось очень сильно — иначе точно придётся лезть в эту грязюку самим. Тут уже «хочу — не хочу» не работает.

Естественно, я к текущей минуте передал свои просьбы в Москву и даже успел получить первую помощь. Правда, пока что только от своих людей — к нам на равнину перед рекой прибыл дядя со своим отрядом, а также зачатками нашей боевой дружины, которой он по моему заданию занимался последние недели.

Бойцов приглашали отовсюду — мы, наверное, были единственными в империи, кто мог позволить себе такое безрассудство. И разумеется, враги, прознав о наших действиях, не упустили шанса попробовать заслать к нам пару-тройку кротов. Отличились, что неудивительно, в первую очередь Жилины и Пожарские. Были и другие, конечно же, но там скорее попытки внедрить шпиона, а не диверсанта. Хотя… кто с уверенностью скажет как оно со временем могло стать?

В общем, Вике в моё отсутствие пришлось поработать