Точка Бифуркации #16 - Дейлор Смит

Дейлор Смит

Точка Бифуркации XVI

Глава 1

— Ну ты, Владимир, конечно, нас здесь всех удивил! — улыбаясь и беря в руку стопку, начал Белорецкий. — Живём себе, значит, спокойно, и вот тебе на! «Царь-император всея Руси прилетел сватать вашу дочь!»

Хозяин дома, как и все присутствующие за столом, был в отличном настроении и с удовольствием принимал и говорил тосты.

— Али не рад ты, друг мой? — с улыбкой ответил монарх, также поднимая свою рюмку. — Давно ведь обещал княжество твоё посетить, да всё тут как следует поглядеть. А сегодня вот он какой повод образовался! У вас товар — у нас купец!

— Как же не рад? Рад! — добродушно ответил Евгений Константинович.

— Ну так выпьем!

В очередной раз руки поднялись вверх, владыки чокнулись стопками и следом их опустошили.

— Коли сегодня я в роли свата к тебе прибыл, — начал император, неспешным взглядом одаривая присутствующих, — то, значится, должен быть не с пустыми руками.

Если на момент начала речи Романова все просто примолкли, то сейчас к нему ещё и прикипели заинтересованные взгляды сидевших за столом, а тишина, казалось, стала немного напряжённой. Ведь по примеру государя, отдариваться теперь придётся и Меншикову, и Черногвардейцеву-старшему, коли тот признал родство и назвался сватом. Правда, в его случае всё вполне может справедливо решиться только лишь выкупом, о котором речь пока и вовсе не заходила.

К слову об архидемоне: когда Самаэль только появился в дверях залы, где остальные владыки не успели ещё даже присесть за стол, виновник собрания с совершенно наглым и бесцеремонным видом коротко представил тёмного своим прапрадедом. А следом, заявив, что тот будет третьим сватом, и, очевидно наслаждаясь вытянувшимися лицами уставившихся на него людей, быстренько удалился. По крайней мере так это виделось императору и двум князьям, которых, вроде как, сумели застать врасплох.

Напряжение в помещении после такого поворота резко усилилось — к тёмным все без исключения относились, мягко говоря, подозрительно и с осторожностью. То заветы предков ещё с древних времён: у демонов нет чести, а обман и ложь для них — не что иное как любимые приёмы. Особенно в этом мире, где подобными инструментами одарённые были обделены.

Тем не менее, когда речь шла о высшем… всё несколько менялось. У этих был авторитет, ум и даже созидательные цели, что для этой расы в общем-то казалось несвойственным. Дела с ними иметь по-прежнему было очень опасно и крайне нежелательно, но отношение всё же было несколько иным — демоны с приставкой «архи» имели достаточно силы, чтобы с ними приходилось считаться.

Впрочем, это всё сказки дедов и прадедов, которые в детстве было интересно и занимательно слушать, а в подростковом возрасте пропускать мимо ушей и забывать. Правда, вряд ли кто из присутствующих в зале занимал бы своё нынешнее положение, если бы в период своей юности был глупым и невнимательным к советам старших подростком.

— Не нужно нервов, господа, — отмечая реакцию людей, произнёс архидемон. — Я здесь с миром. Чтобы засвидетельствовать соглашение и благословить молодёжь. Где согласие родителей, там и венец не спадёт. Ну и выпить можно малость, если хозяин уважит. Помню твоего прапрадеда… Викентий Семёнович… тот гостей не обижал.

Ясное дело, что присутствию тёмного рад никто быть не мог. С другой же стороны, все отлично понимали, что он и против их желания имел возможность здесь находиться, но при этом не обозначать своего присутствия. Нынешний вариант был более предпочтителен.

— Гостей, что пришли с добрыми намерениями, мы уважим, — после долгой паузы и гляделок с демоном, ответил Белорецкий.

— Это всё про меня, — кивнул на слова князя Самаэль и неспешно прошёл в направлении стола, следом отодвигая стул и занимая место справа от Меншикова.

Беседа всё же завязалась: поначалу хмуро и несколько напряжённо, но сваты стали обсуждать между собой неожиданно тёплую погоду, свалившуюся на столицу сибирского княжества, а затем неспешно перешли и к политике, вспоминая минувший визит британской принцессы. Самаэль же в разговор не влезал, лишь периодически наливал себе в рюмку прозрачную жидкость и с нескрываемым удовольствием, прикрывая при этом глаза и занюхивая кулаком, её опустошал. К слову, не забывая каждый раз провозглашать какой-то короткий, но весьма ёмкий тост, по типу «За молодых!» или «За родителей!»

Такое испытание бояре долго терпеть не смогли. В ходе беседы, между делом отметив, что наглый демон абсолютно бесчеловечно в одну харю уничтожил один бутыль и без лишней скромности приметился ко второму, на свой первый тост решился князь Меншиков. Выдал традиционное в таких случаях «За встречу!», и над столом впервые за этот вечер поднялись уже пять стопок.

Постепенно беседа о принцессе и «мерзких англичанах» сменилась в пользу более нейтральных разговоров о Тюмени и прекрасном дворце Белорецких. За сим делом случилось ещё несколько тостов, во время которых фигура сидевшего за столом демона уже абсолютно никого не смущала. Потому что, если уж говорить совсем по правде, то и император, и князь Белорецкий были своевременно оповещены о присутствии «дедушки». Первому было сказано, что «Дед поможет вам торговаться о выкупе», что монарху в целом показалось самим по себе забавным, но с учётом некоторых договорённостей с Алексеем, вполне полезным. А второй — тот, что отец невесты, и вовсе встретился с демоном за день до мероприятия и получил «инсайдерскую информацию» о пяти миллиардах, на которые уже заочно согласился Алексей с Романовым, с условием, что всё, что будет выше, пойдёт из казны императорской семьи и деда Меншикова — второго свата.

Когда после очередного тоста император неожиданно в порыве щедрости или, что более вероятно, напротив, в заранее спланированном приступе великодушия, заговорил о подарках, интересно стало всем. Потому как впервые за вечер разговор стал переходить от погоды, похвалы хозяина дома и политики в более интересную плоскость. Бизнес.

— Время у нас нынче как всегда неспокойное, Женя. Поэтому есть у меня к тебе предложение одно, — на этом отмечая утвердительный кивок и внимание Белорецкого, монарх, выдержав очередную короткую паузу, произнёс: — В общем, не буду разменивать минуты на пустоту — предлагаю тебе долю в одном интересном и крайне выгодном предприятии. Завод, кстати, поставим у тебя в княжестве. И ты ни за что сейчас не угадаешь, что мы будем на нём производить, хе-хе! — следом же, не дожидаясь реакции хозяина дома, император провозгласил: — Антигравитационные модули!

Белорецкий удивлённо переглянулся с