Путь строителя 6 - Алексей Ковтунов

— По поводу живого дерева, как минимум, — вспомнил, что проблем у меня куда больше, чем две башни. — Надо бы добыть уже, тем более ваши раненые лежат и страдают.

— Понимаю. — нахмурился он, — Сегодня как раз собирался отправить двоих бойцов. Про живые деревья уточнил у местных охотников, информация есть. Мог бы и не дёргать меня по этому поводу. Обещал, будет дерево, значит, будет.

— Я не только поэтому… — замялся, подбирая слова. — Я знаю слишком мало рун. Думал, вдруг вы смогли бы подсказать какие-нибудь.

Решил не ходить вокруг да около и задать вопрос в лоб. Он человек серьёзный, я тоже. А всякие подковырки пусть ищет во дворце лорда, где змеи обычно и селятся, среди высоких потолков и дорогой мебели.

— Гм… Я не рунолог, — бросил он. — Не по адресу обратился. И рунолога тебе сейчас нигде не возьму, так что справляйся тем, что есть.

— Понял… — вздохнул, но тут взгляд зацепился за меч у него на поясе.

В навершии рукояти горел красный кристалл, а внутри него отчётливо виднелась сложная руна, настолько детальная и аккуратная, что глаза зацепились и отпускать отказались. Сначала скользнул мимо случайно, а потом уже не мог оторваться, потому что руна выглядела как маленькое произведение искусства, и рядом с моими кривыми царапинами на бетоне казалась чем-то из другого мира.

— Кхм… — прокашлялся, потому что забыл дышать. — Не сочтите за наглость, конечно… — подбирать слова становилось всё сложнее. — Но можно посмотреть на ваш меч поближе? Мне исключительно ради защиты деревни, воровать не планирую.

— Кхах! — Кральд не сдержался. — Своровать меч у правой руки лорда? Пацан, ты или дурак, или смешной, а скорее всего и то, и другое. Хотя строить вроде умеешь, результаты я видел. А результаты говорят куда больше любых слов. — он задумался на пару секунд и на его лице появилась коварная улыбка, — А давай так… Я покажу тебе меч, а ты назовёшь свой путь. Без утайки и фальши, я увижу сразу, даже не пытайся. Если не знаешь, как путь называется, расскажи своими словами, разберусь.

Прищурился, оценивая ситуацию. Вот так вот просто? Путь за возможность посмотреть на руну? Обмен, конечно, неравный, потому что мой путь, возможно, стоит куда дороже одного взгляда.

Но, с другой стороны, знание о моём пути для Кральда не оружие, а информация. Он военный, ему важно понимать, с кем работает, и если мои башни ему нужны, то и я ему нужен, а значит вредить мне смысла нет.

[Анализ оружия… ]

[Доступен частичный анализ]

[Исключительный клинок, вместимость Основы: высокая]

[Руна преобразовательного типа, исполнение близко к идеалу: 85 %]

[Дальнейший анализ невозможен, необходим более детальный осмотр]

Восемьдесят пять процентов качества нанесения, а у меня лучший результат двадцать четыре, и то на восстановителе, который я царапал палочкой впотьмах. Разница как между детским рисунком и росписью храма.

— Эх… — вздохнул, посмотрел на Кральда. — Созидатель я.

Глава 4

Несколько долгих секунд Кральд просто смотрел мне в глаза, и лицо его не выражало ровным счётом ничего. Ни удивления, ни недоверия, ни радости, просто тяжёлый немигающий взгляд, за которым чувствуется привычка оценивать людей за секунды и принимать решения, от которых зависят жизни.

Но я все-таки выдержал, хотя каюсь, по спине потянуло холодком. Молчание затягивалось, и с каждым мгновением мне всё сильнее хотелось добавить что-нибудь вроде «ну вот, а теперь покажите меч», но язык прикусил и ждал.

— Вижу, что темнишь. — вздохнул Кральд и помотал головой, — Но при этом не соврал.

Его рука поднялась к груди и коснулась чего-то под рубахой. Медальон, круглый, на тонкой цепочке, блеснул тусклым металлом и тут же исчез обратно под тканью. Жест получился настолько будничным, что если бы я моргнул в тот момент, пропустил бы. Но я не моргнул и перевёл взгляд на то место, где секунду назад мелькнула цепочка.

Кральд заметил мой взгляд и спокойно поправил рубаху, не удосужившись ничго объяснить.

Любопытно, медальон, который прячут, обычно что-нибудь да значит. Артефакт, детектор лжи, или просто привычка, вроде того, как Хорг чешет бороду, когда думает. Впрочем, спрашивать сейчас было бы глупо, да и вряд ли ответит.

— Впрочем, — продолжил Кральд, откидываясь на спинку кресла, — я сразу увидел, что с тобой что-то нечисто. И ты же понимаешь, что являешься подданным лорда? А значит, я могу прямо сейчас забрать тебя и отправить на службу к нему, в город, даже если ты этого не захочет.

Ну вот и прозвучало, такое вполне можно было предугадать. Вежливая угроза, обёрнутая в констатацию факта. Мол, ты полезен, и полезные вещи должны лежать там, где хозяин решит. Только я не вещь, и сейчас самое время это обозначить, пока разговор не ушёл в сторону, из которой потом не выберешься.

— Я понимаю, что являюсь подданным, — кивнул ему совершенно спокойно. — Но не собственностью. И я помогу лорду, если ему это потребуется, без раздумий, как он помогает нам. Вы ведь могли давно умчать в город и спрятаться за высокими стенами, но вместо этого сидите тут и ждёте подкрепления, чтобы нас не бросать. Даже понимая, что силы леса могут оказаться вам не по зубам.

Кральд чуть дёрнул бровью, но не перебил.

— Всё мне по зубам, — махнул он рукой. — Потому и сижу.

Но во взгляде что-то мелькнуло. Не страх, наверное, а скорее усталая честность перед самим собой, которая проглядывает даже сквозь самые толстые стены уверенности. Он и сам понимает, что «всё по зубам» звучит куда убедительнее, чем ощущается, когда за деревней в лесу бродят безглазые твари на волках.

Впрочем, Кральд вправе верить в свои зубы, а я вправе радоваться, что он всё ещё здесь, а не где-нибудь на полпути к городу.

— Ладно, — он кивнул каким-то своим мыслям. — Я понял, ты созидатель. Значит, дурковатый старик правильно всё угадал.

— А вот это обидно, — поморщился я. — Я-то думал, тайна века, а Эдвин взял и выболтал.

Хотя где-то внутри кольнуло по-настоящему. Эдвин знал и рассказал, или Кральд сам вытянул? И насколько подробно? Одно дело, если старик упомянул, что мальчишка-строитель кое-что умеет. Совсем другое, если выложил всё, включая наличие у меня второго пути, что встречается в этом мире плюс-минус никогда. По крайней мере ни я, ни Рей ничего не слышали о практиках с двумя путями.

— Честный, ага, — хмыкнул Кральд. — Что-то с тобой ещё не так, Рей, я это вижу. Старый дурак не хочет рассказывать подробности, благо соседи у него