В стиле Ллойда - Мэтт Армстронг

тройной проверки. Из тени была видна только изнанка кровати, но не было видно, спал ли на ней кто-нибудь: мне нужно было физически находиться в комнате, чтобы знать наверняка. К счастью, переход был бесшумным, но кровать в любом случае была пуста. Фу.

Теперь, когда это было безопасно, я принялся рыться в его ящиках и шкафах. Мне следовало позаботиться о том, чтобы расставить все по местам, но я этого не сделала. Когда бы он ни вернулся, если бы он вернулся, это стало бы для него небольшой загадкой. Пожарный мог бы найти его первым, беднягу. Ну, может, и не бедного. В целом, я предпочел воздержаться от сочувствия, потому что не знал этого человека и не знал, почему этот пироманьяк хотел его смерти. Люди нечасто совершают убийства без особых причин, за исключением случаев, когда у них диагностирован насильственный антиобщественный характер, и для этого вокруг не валялось достаточного количества поджаристых тел. В любом случае, сгореть заживо было бы не очень весело, даже если бы этот Моро оказался куском дерьма. Не многие люди заслуживают такой ужасной участи.

Вернемся к его вещам: я ни черта не нашел, и я имел в виду это буквально. В его шкафу и комоде не было никакой одежды, и, когда я открыл их, в воздухе повеяло затхлостью. Здесь было достаточно затхло, чтобы предположить, что это загородный дом, но не настолько, чтобы считать его заброшенным. На кровати, застеленной когда-то свежим, а теперь несвежим бельем, не было никаких признаков того, что в последнее время кто-то спал. Ни у двери, ни в шкафу в прихожей не было обуви, а в гостиной не было ничего, кроме мебели и выключенного телевизора с плоским экраном. Никаких заметных вмятин на диванных подушках, которые все еще выглядели совершенно новыми. В ванной не было туалетных принадлежностей, включая мыло для рук. Кроме пустых лотков для льда, в кухонном холодильнике не было ничего, как и во всех шкафчиках. В этом доме было чисто.

Я был сбит с толку. Этот дом был только для виду? Кто-то должен был платить за ипотеку, налоги на землю и услуги по стрижке газонов, и кто-то приходил сюда вытирать пыль. Мне было любопытно, оплачивается ли счет за электроэнергию, но я решил не включать свет, чтобы не вызывать подозрений у соседей. Здесь что-то должно было быть. Зачем профессору из Университета Калгари владеть домом в двух часах езды от города и не пользоваться им? Возникли проблемы с отъездом из дома, в котором он жил несколько десятилетий назад? Сдавал ли он его в аренду или был просто временным жильцом? Мне нужно было бы проверить его банковские счета, но, если только Мири не предложит еще один аванс, у меня не было наличных, чтобы подкупить кого-нибудь.

Я совершил еще один обход, возможно, обнаружив что-то, что упустил, и, знаете ли, в гостиной я обнаружил любопытную деталь. У дальней стены возвышался большой пустой книжный шкаф, ковер у его основания слегка выцвел, образуя идеальный полукруглый узор.

Скажите, это то, о чем я думаю?

Я не мог разглядеть ковер в Ноктисе, но как я мог пропустить потенциально скрытую комнату, когда осматривал её в первый раз? Я вернулся в Ноктис, посмотрел на него с обратной стороны и увидел скрытую дверь.

Боже мой, я люблю этого парня.

Даже если он окажется отвратительным чуваком, любой, у кого есть две потайные двери, по крайней мере, в некотором роде крут, верно?

За книжным шкафом было темно, но можно было различить очертания лестничной клетки. Помните, я говорил, что не вижу других этажей? Я не врал. Ночью я привязан к горизонтальной плоскости, в которой нахожусь, будь то земля за окном или пятидесятый этаж небоскреба. Вертикали не существует, кроме источников света. С моей точки зрения, первая ступенька, ведущая вниз, мерцала и почти двигалась, как будто не могла решить, вверх она ведет или вниз, и, казалось, вела в никуда. Я шагнул под книжный шкаф, отскочил назад и увидел у своих ног темный лестничный колодец. Медленно и бесшумно спускаясь, я подавила радостный визг на случай, если внизу кто-то есть.

Лестница оказалась на удивление длинной и крутой. Этот подвал не достался вместе с домом, судя по тому, насколько непрофессионально были выполнены работы по бетонированию стен. Вместо этого его выкопали постфактум, что было еще более любопытно, чем пустой дом. Внизу была небольшая комната, в которой помещались стол и стул, но оставалось достаточно места, чтобы кто-то мог удобно расположиться. Слева от себя я нашел выключатель и свисающую с потолка радужную лампочку. Я включил ее, и комната озарилась желтым светом. Мне это было не нужно, но, поскольку внизу не было окон, я удовлетворил свое любопытство по поводу счета за электричество. На всякий случай я выключил свет и сосредоточился на письменном столе. Он был сделан из красного дуба, такого же, как в кабинете Янсена. В центре стоял ноутбук, совершенно неповрежденный и, по-видимому, работающий.

Я взвизгнул. Я ничего не мог с собой поделать. Пару недель назад я наблюдал за стаей голубей, чтобы убедиться, что они не шпионят за пожилой леди. Сейчас я по уши в расследовании убийства, под покровом темноты собираю улики и доказательства. Захватывающие интриги, таинственные правительственные агенты, чертов суперзлодей и таинственный ноутбук, в котором, возможно, содержится ключ ко всему. Это было чертовски круто, и я трепетал от волнения. Я потратил всю свою жизнь на кражу вещей, когда это было моим "белым китом". Не воровство или ограбление, но распутывая мрачные тайны подбрюшье мира.

Я снова взвизгнул, хлопая в ладоши, как взволнованный ребенок, впервые попробовавший Чак-Чиз.

Итак, ноутбук. Сосредоточься, Ллойд.

Я открыл крышку, нажал кнопку питания и подождал, пока маленькая машинка, которая только могла, зажужжала и ожила. Мои щеки растянулись в улыбке от уха до уха, когда логотип "Dell" появился и исчез, а лицо вытянулось, когда я увидел подсказку о вводе PIN-кода.

Дерьмо.

— Ладно, Ллойд — сказал я вслух — Большинство людей используют личную информацию в качестве пароля, а это всего лишь пин-код. Ты навел о нем справки и кое-что знаешь о его жизни. Что у тебя есть?

Ему было 63 года. Я набрал 1959 год.

Неверный ПИН-код. пробовать снова.

Подождите, разве ему не было 64 года? 1958.

Неверный ПИН-код. пробовать снова.

Ух… Он начал работать в университете в 2004 году.

Неверный PIN-код. пробовать снова.

Черт бы побрал все это. Я в отчаянии стукнул